ไม่ถึงหนึ่งชั่วยาม
คนกว่าสองร้อยคน ถูกทหารเกราะเหล็กลากเข้าไปในห้องประชุมราชการราวกับลากสุนัขตาย
ขุนนางผู้มีบรรดาศักดิ์หกสิบสองคน
ขุนนางฝ่ายพลเรือนแปดสิบเจ็ดคน
ขุนศึกห้าสิบสี่คน
แน่นขนัดเต็มลานบ้าน
ไม่มีใครเดินเข้ามาเอง
ทุกคนถูกทหารเกราะเหล็กสองนายค้ำแขนทั้งสองข้างบิดไปทางด้านหลัง แล้วลากเข้ามา
โจวขุย ป๋อแห่งเจียติ้ง ครึ่งชั่วยามก่อนหน้านี้ยังนั่งฟังงิ้วอยู่ที่จวนของตนเอง
นางเอกงิ้วบนเวทีกำลังร้องถึงบทไคลแมกซ์ มือของเขายังยกถ้วยชาค้างไว้
ทหารเกราะเหล็กเตะประตูห้องโถงพังแล้วตรงเข้าไปคุมตัวคนทันที
ถ้วยชาร่วงหล่นแตกกระจาย น้ำชากระเด็นเปียกโชกไปทั้งตัว
เขากำลังจะด่าทอว่า "บังอาจ" ดาบก็จ่อมาที่คอเสียแล้ว
คมดาบเย็นเฉียบแนบผิวหนัง เขากลืนคำพูดที่เหลือลงท้องอย่างทรมาน
ติ้งกั๋วกง ซวีอวิ๋นเจิน กำลังกินข้าวเที่ยงกับอนุภรรยา
ตะเกียบเพิ่งคีบหมูตุ๋นซีอิ๊วชิ้นหนึ่ง ยังไม่ทันส่งเข้าปาก
ทหารเกราะเหล็กพังประตูเข้ามา อุ้มตัวเขาออกจากโต๊ะอาหารโดยตรง
หมูตุ๋นซีอิ๊วหล่นลงบนเสื้อคลุม คราบน้ำมันเลอะเทอะเป็นวงกว้าง
จนถึงตอนนี้ ปากของเขายังเคี้ยวเนื้อครึ่งคำอยู่ กลืนก็ไม่ลง คายก็ไม่ใช่
ขุนนางตรวจการหลี่แห่งสำนักตรวจการ กำลังเขียนฎีกาอยู่ในห้องหนังสือ
ปลายพู่กันตวัดบรรจง เขียนถึง "ฎีการ้องทุกข์เรื่ององค์รัชทายาทกุมอำนาจก่อความวุ่นวาย"
เพิ่งเขียนถึง "ขัดต่อธรรมเนียมบรรพบุรุษ ควรถอดถอนตำแหน่งองค์รัชทายาท" ทหารเกราะเหล็กก็เตะประตูห้องหนังสือเปิดออก
ฎีกาถูกเขาขยำเป็นก้อนอย่างลนลาน ยัดใส่แขนเสื้อ
ตอนนี้กระดาษก้อนนั้นยังอยู่ในแขนเสื้อ ทิ่มแขนของเขาจนใจไม่สงบ
คนกว่าสองร้อยคน ต่างอยู่ในสภาพทุลักทุเลคนละแบบ