ความวุ่นวายเบื้องล่างยังไม่ทันสงบ เสียงของจูฉือล่างก็ดังขึ้นมาอีกครั้ง
คราวนี้ สายตาของเขากวาดตรงไปยังแนวทหารฉิน ถ้อยคำชัดถ้อยชัดคำทุกคำ:
“ในใจพวกเจ้าคงกำลังคิด — กองทัพปักกิ่งมาจากเมืองหลวง ย่อมมีเงินสนับสนุนการออกศึก
พวกเจ้าที่รักษาด่านถงกวน จะไม่มีหรือไม่?”
คำพูดนี้เอ่ยออกไป ท่ามกลางแนวทหารฉินเงียบกริบในพริบตา
รอยยิ้มบนใบหน้าหลายคนแข็งค้าง ความอบอุ่นที่เพิ่งผุดขึ้นในใจ กลับเย็นวาบลงไปครึ่งหนึ่ง
จริงดังคาด กองทัพปักกิ่งคือทหารใกล้ชิดที่ไท่จื่อนำมา ส่วนพวกเขาเป็นเพียงทหารรักษาชายแดนท้องถิ่น ยังไงก็แตกต่างกันอยู่ดี
นายทหารเก่าก็ก้มตาลง
เขารู้มาตั้งแต่แรก เรื่องดี ๆ ย่อมไม่ตกมาถึงพวกทหารชายแดนที่ไม่มีใครเหลียวแล
ที่ได้เงินค่ารักษาเมืองยี่สิบตำลึง ก็ถือเป็นพระมหากรุณาธิคุณล้นฟ้าแล้ว จะไปคิดอะไรได้อีก
แต่เพียงวินาทีถัดมา วาจาของจูฉือล่างประหนึ่งสายฟ้าฟาด ระเบิดลงกลางหัวทุกคน:
“ผิดถนัด
กองทัพปักกิ่งเดินทัพมีเงินสนับสนุนการออกศึก ส่วนพวกเจ้าออกไล่ตีโจรกบฏ ก็ย่อมมีเช่นกัน
ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เหล่าทหารกล้าทุกนายที่ออกไล่ตี ได้เบี้ยเลี้ยงวันละเงินหนึ่งตำลึง เท่ากับกองทัพปักกิ่งทุกประการ
เสมียนประจำกองทัพจดบันทึกทุกวัน เมื่อกลับมาแล้วคิดบัญชีจ่ายให้ครบ”
“ข้ารับปากไว้ตรงนี้ —
ทหารคนใดที่พลีชีพติดตามข้า ไม่ว่าจะมาจากกองทัพปักกิ่ง หรือทหารท้องถิ่นที่รักษาด่านถงกวน ต่างได้รับสิ่งเดียวกันทุกคน
ไม่มีใครสูงกว่าใคร ไม่มีใครต่ำกว่าใคร