ในความเงียบงันราวกับไร้ซึ่งลมหายใจ
จูฉือล่างก็หัวเราะขึ้นมาอย่างกะทันหัน
เป็นเพียงเสียงเย้ยหยันแผ่วเบา ดั่งได้ยินเรื่องตลกชั้นเลว คิ้วเรียวเล็กกระตุกขึ้นเล็กน้อยเผยความขบขันไม่แยแส
เสียงหัวเราะไม่ดังนัก
แต่กลับเฉกเช่นน้ำเย็นฉ่ำที่ราดลงบนกระหม่อมของทุกคนโดยตรง
"ครืน" เพียงหนึ่งครั้ง
เสียงเรียกร้องให้ขึ้นครองราชย์หยุดชะงักลงทันที
ทั่วพระตำหนักเงียบสนิท
เหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋นใจเต้นตุบลงพร้อมกัน เย็นวาบไปทั้งตัว
จบสิ้น
คนบ้าคนนี้ไม่สนใจกลอุบายเช่นนี้
พวกเขารู้จักนิสัยของไท่จื่อผู้นี้ดีเกินไป
ชื่อเสียงหลังความตาย เสียงวิพากษ์วิจารณ์ อะไรเหล่านั้น คนผู้นั้นไม่แยแสเลยแม้แต่น้อย
จะใช้การเชิดชูให้ขึ้นครองราชย์มาบีบบังคับเขา นี่มันหาความตายใส่ตัวชัด ๆ
แต่ลูกธนูขึ้นสายแล้ว คำพูดหลุดออกไปแล้ว จะให้คุกเข่ากลับไปอย่างนั้นก็ใช่ที่
อัครมหาเสนาบดีกัดฟัน ฝืนทนเงยหน้าขึ้น จัดสีหน้าให้ดูจริงใจเพื่อชาติเพื่อประชาชน:
"ฝ่าบาท! ข้าแต่ฝ่าบาท ข้าพเจ้าทั้งหลายจงรักภักดี สวรรค์และแผ่นดินเป็นพยาน! บัดนี้ใต้หล้าเพิ่งสงบ ชานไห่กวานเพิ่งกู้คืนมา ประชาชนยังระส่ำระสาย มีเพียงฝ่าบาทขึ้นครองราชย์เท่านั้น จึงจะทำให้จิตใจประชาราษฎรสงบลง และวางรากฐานของประเทศให้มั่นคงได้พ่ะย่ะค่ะ!"
จูฉือล่างจ้องมองเขา แล้วก็หัวเราะอีกครั้ง
ปลายนิ้วเคาะพนักพิงพระแท่นที่ประทับอย่างแผ่วเบา แล้วเอ่ยปากอย่างเนิบช้า:
"ทำให้จิตใจประชาชนสงบ?"
"ข้าเห็นว่าเป็นการทำให้จิตใจพวกเจ้าสงบมากกว่า"
น้ำเสียงของเขาเรียบเฉย หากแต่ทุกคำล้วนแทงทะลุกลางใจ:
"เกลี้ยกล่อมให้ข้าขึ้นครองราชย์ พอมีการอภัยโทษทั่วหล้า ที่ดินที่ซ่อนเร้นในเจียงหนานก็ปิดบังต่อไปได้ เงินทุจริตก็ยังอั้งไว้ได้ บัญชีมอมแมมก่อนหน้าก็ตัดจบกันทีเดียว"