ฟ้าสางสลัวๆ
คบเพลิงบนหอประตูเมืองด่านถงกวน ยังคงส่ายแสงเหลืองหม่นท่ามกลางหมอกยามเช้า
หลังจากการรบที่หนักหน่วงตลอดทั้งคืน ทหารฉินต่างพิงกำแพงเชิงเทินหลับใหล
มือยังคงกำดาบหอกแน่น ข้อนิ้วเกร็งจนขาวซีด
บางคนกัดฟันในความฝัน บางคนพึมพำอย่างไม่ชัดเจนว่า "ห้าตำลึง" "สิบตำลึง"
พวกคนครัวยกหม้อข้าวต้มข้นๆ หลายใบขึ้นมา กลิ่นหอมของข้าวปนกับหมอกยามเช้าลอยกระจาย—ข้นจนเสียบตะเกียบได้ นับเป็นอาหารจริงแท้
แต่ไม่มีใครมีใจแย่งชิง
สู้มาทั้งวัน แรงกายแทบแตกสลาย แม้แต่แรงจะยกแขนยังแทบไม่มี
ซุนชวนถิงยืนอยู่บนจุดสูงสุดของหอประตู
ตลอดทั้งคืนมิได้หลับตา
ดวงตาแดงก่ำด้วยเส้นเลือดฝอย เสียงดังซ่าในหูข้างซ้ายไม่เคยหยุด
เขามองไปยังค่ายทหารที่ต่อเนื่องกันของหลี่จื้อเฉิงนอกด่าน คิดคำนวณในใจ
เสบียงพอแล้ว เงินทองพอแล้ว แต่คนไม่พอ
ทหารที่เหลือเพียงสามหมื่น กองกำลังของหลี่จื้อเฉิงมากกว่าเขายี่สิบเท่า
เมื่อวานที่รักษาเมืองไว้ได้ ก็เพราะอาศัยลมหายใจเดียว อาศัยเงินทองที่คอยยื้อสังขาร
แต่วันนี้เล่า? พรุ่งนี้เล่า?
สู้ไปหนึ่ง ก็เสียไปหนึ่ง
ต่อสู้จนถึงที่สุด ก็ยังเป็นทางตันอยู่ดี
เขาถอนหายใจยาว จะยกมือขึ้นขยี้ขมับ
อิฐบนกำแพงเมืองใต้เท้า ก็สั่นสะเทือนขึ้นมาฉับพลัน
ไม่ใช่การสั่นสะเทือนที่วุ่นวายแบบตอนศัตรูโจมตี
เป็นจังหวะที่หนักแน่น มั่นคง มีระเบียบ