ฟ้าสางรางๆ
หมอกยามเช้าห่อหุ้มกลิ่นคาวเลือด เย็นเฉียบเสียดผิวหน้าผู้คน
เชลยหนึ่งหมื่นสองพันคนเบียดเสียดกันเป็นก้อน ถูกทหารกองทัพหมิงใช้หอกยาวคุมตัวเดินไปข้างหน้า
เพิ่งแพ้ศึกมา ต่างคนต่างผมเผ้ากระเซอะกระเชิง เกราะยุทธภัณฑ์เอียงระเกะระกะ ดูประหนึ่งหมาที่หนีตายจากบ้าน
แต่คืนก่อนด้วยโจ๊กร้อนๆ ชามหนึ่ง กลุ่มคนที่ใจคอห่อเหี่ยวมาทั้งคืน ก็ค่อยๆ กลับเข้าที่เข้าทางอีกครั้ง
ในกลุ่มเชลย ทหารเกราะแปดธงแมนจูสิบกว่าคนค่อยๆ ขยับเข้ามารวมกลุ่มกันอย่างลับๆ
พวกเขาหดตัวอยู่กลางฝูงชน ใช้ศอกกระทบกันและกัน ลดเสียงลงกระซิบเป็นภาษาแมนจู
สายตายังเหลือบมองทหารกองทัพหมิงสองข้างทางเป็นระยะ มั่นใจว่าไม่มีใครฟังเข้าใจภาษาหนี่ว์เจิน
น้ำเสียงไร้ซึ่งความกระเจิดกระเจิงในสนามรบ กลับซ่อนความหยิ่งผยองและดูแคลนที่แทบกลั้นไว้ไม่อยู่
"นับว่าไท่จื่อแห่งต้าหมิงคนนี้รู้จักกาลเทศะ"
หน้าแผลเป็นผู้เป็นหนิวลู่ถุยน้ำลายปนเลือดออกมาคำหนึ่ง เสียงกดต่ำมากแต่แฝงไว้ด้วยความดูแคลน "จะกล้าแตะต้องพวกเราหรือ? ต่อให้ยืมความกล้ามันอีกสิบเท่าก็ไม่กล้า!"
ข้างๆ ทหารเกราะหน้าตาโหดเหี้ยมคนหนึ่งหัวเราะเยาะเย้ย รับคำพูดต่อว่า
"คิดถึงเมื่อปีก่อนที่เหลียวตง ชาวฮั่นนับล้านเบียดเสียดอยู่ด้วยกัน ไท่จู่เย่สั่งสังหารก็สังหารเลย ชายฉกรรจ์จับไปเป็นทาสรับใช้หนัก ตายเพราะความเหนื่อยอ่อนหรือถูกทุบตีก็โยนทิ้งให้หมากิน คนแก่คนอ่อนแอเด็กเล็กก็โยนลงหุบเขาเต็มๆ ไม่แม้แต่จะกระพริบตา"
"พวกผู้หญิงฮั่นนั่น ผิวกายเนียนละเอียดอ่อน จับกลับไปจะทำอะไรก็ได้ เสียงร้องไห้ยิ่งออดอ้อนก็ยิ่งน่าสนุก"
เขาพูดพลางแววตาก็วาบหวิวถึงอดีตอันลามก เม้มปาก แล้วลดเสียงลงต่ำยิ่งขึ้น
"ผู้หญิงหนี่ว์เจินผิวหยาบเนื้อหนา จะเทียบกับหญิงฮั่นที่นุ่มนิ่มได้อย่างไร เสียงร้องไห้ยังฟังคล้ายเสียงร้องเพลง"
คนรอบข้างเงียบๆ หัวเราะกัน แววตาเต็มไปด้วยประกายราคะตัณหา