เมืองสเนจนายา ทุกคนต่างมองเห็นได้
ดวงอาทิตย์สีส้มทองดวงหนึ่งค่อย ๆ ลอยขึ้นจากใจกลางเมือง
แสงอบอุ่นสาดส่องไปทั่ว ขับไล่ความหนาวเหน็บและพายุหิมะของดินแดนหิมะ
เวิร์กช็อปแฟนตาซีของฮุยเยว่ตั้งอยู่ที่นี่
โคลัมบินามองดวงอาทิตย์บนท้องฟ้าด้วยสีหน้าตกตะลึง
ส่วนฮุยเยว่หยิบเครื่องควบคุมออกมา บังคับดวงอาทิตย์เทียมให้เคลื่อนไปนอกเมือง
「ตอนแรกกะว่าจะถามซานโดรเนก่อนว่านี่จะส่งผลกระทบต่อสเนจนายาหรือเปล่า แต่ในเมื่อเปิดใช้งานไปแล้ว ก็เอาตามนี้แหละ ฉันจะย้ายมันไปยังทุ่งรกร้างที่เป็นดินเยือกแข็งนอกเมืองก่อน」
「ต่อไปพื้นที่แถบนั้นก็จะกลายเป็นเขตเพาะปลูกที่มีฤดูใบไม้ผลิตลอดปี น่าจะเหมาะกับการปลูกพืชอาหารอะไรพวกนั้น」
โคลัมบินาเงยหน้าขึ้น มองหลังคาที่พังเป็นรูอย่างเหม่อลอย
「แล้วรูนี่จะจัดการยังไงดีล่ะ」
ฮุยเยว่คิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนพยักหน้าแล้วกล่าวอย่างมั่นใจว่า 「นี่ต้องเป็นฝีมือดอตโตเรแน่ เพราะฉันจับได้ว่าเขาเป็นโรคกระดูกพรุน เลยแค้นฝังใจแล้วมาทำลายข้าวของเพื่อแก้แค้น」
「เรื่องแบบนี้ก็ยังโยนความผิดให้ดอตโตเรได้อีกเหรอ」
ซานโดรเนถึงกับอึ้ง หมอนี่พูดปดหน้าตาเฉยได้ยังไง ไม่รู้สึกร้อนหน้าบ้างหรือไง
ตอนนี้ดอตโตเรยังไม่รู้เลยว่ามุดหัวอยู่ที่ไหน แล้วจะมาที่นี่เพื่อแก้แค้นนายได้ยังไง
โคลัมบินาพยักหน้าอย่างครุ่นคิด 「ที่แท้ก็เป็นฝีมือดอตโตเรเหรอ เขานี่นิสัยไม่ดีจริง ๆ」
「เห็นไหม โคลัมบินายังรู้เลยว่าเป็นฝีมือดอตโตเร เธอยังคิดจะช่วยเขาแก้ตัวอีกเหรอ」
ฮุยเยว่ชี้ไปที่รูบนหลังคาอย่างผ่าเผย พลางเกลี้ยกล่อมซานโดรเนว่า 「ที่นี่มีแค่พวกเราสามคน เสียงข้างมากย่อมชนะ เธอควรเป็นพยานให้พวกเราสิ ว่าดอตโตเรเป็นคนทำ」
「ใช่ ๆ ถ้าไม่ใช่ดอตโตเร แล้วจะเป็นฝีมือซานโดรเนได้ยังไงล่ะ」
โคลัมบินาคล้อยตามคำพูดของฮุยเยว่จากด้านข้าง โดยไม่รู้สึกตัวเลยสักนิดว่าตัวเองเป็นต้นเหตุของเรื่องนี้
ซานโดรเนมองโคลัมบินา แล้วหันไปมองฮุยเยว่ ในที่สุดก็เข้าใจแล้วว่าเจ้าสองคนนี้น่ะ พอผ่าออกมาก็มีแต่สีดำทั้งคู่
「อืม ซานโดรเน เมื่อไหร่จะจัดงานน้ำชาสักที ฉันหิวแล้ว」
โคลัมบินาเอ่ยขึ้นกะทันหัน น้ำเสียงฟังดูอ่อนแรงไร้เรี่ยวแรง
「งั้นพวกเราไปจัดงานน้ำชาที่บ้านซานโดรเนกันเถอะ ฉันก็อยากชิมฝีมือของเธอเหมือนกัน」
ฮุยเยว่หันไปเสนอความคิดกับโคลัมบินา
「ได้เลย ๆ ซานโดรเน เธอก็มาด้วยกันนะ」
โคลัมบินาพยักหน้ารับทันที แถมยังกระตือรือร้นชวนซานโดรเนไปด้วย
「พวกเธอสองคน นั่นมันบ้านฉันนะ!」
ซานโดรเนถอนหายใจ
ในเวลานี้ ดวงอาทิตย์ที่ลอยขึ้นกลางเมืองสเนจนายาส่องสว่างไปทั่วทั้งเมืองและพื้นที่โดยรอบ
ภาพอัศจรรย์ที่พายุหิมะกับดวงตะวันยามรุ่งอรุณปรากฏพร้อมกัน ทำให้ชาวเมืองสเนจนยาแตกตื่นกันทั้งเมือง
ถ้าไม่เห็นว่าดวงอาทิตย์กำลังลอยขึ้น ทุกคนคงนึกว่าหลักแห่งสวรรค์เลิกโยนตะปู แล้วหันมาโยนดวงอาทิตย์แทนเสียอีก
ทาร์ทาเกลียกำลังคิดถึงการกลับไปฝึกซ้อม จึงเดินมาได้ไม่ไกลนัก ท้องฟ้าก็พลันสว่างวาบขึ้น
เมื่อหันกลับไป เขาก็เห็นกลุ่มแสงสีส้มทองดวงหนึ่งค่อย ๆ ลอยขึ้น พร้อมกับขยายตัวใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ
「นี่มันเวิร์กช็อปของนักวิชาการ…เกิดอะไรขึ้นหรือเปล่า」
ภาพตรงหน้าคือสิ่งที่ทาร์ทาเกลียไม่เคยเห็นมาตั้งแต่เด็ก ทำให้เขาตกตะลึงอย่างยิ่ง
เขาเคยได้ยินมาว่าเทพหินแห่งหลี่เยว่มีพลังมหาศาล ถึงขั้นมีตำนานว่าเขาสร้างดวงดาวขึ้นจากผืนดินรกร้าง และส่องสว่างเจิดจ้าดุจดวงตะวัน
เขาไม่เคยนึกภาพออกเลยว่ามันจะเป็นภาพเช่นไร แต่พอได้เห็นฉากตรงหน้า ก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนทันที
「นี่สินะ…สร้างดวงดาวขึ้นจากผืนดินรกร้าง เจิดจ้าดุจดวงตะวัน」
「โมแรกซ์ผู้นั้นก็มีพลังแบบนี้เหมือนกันเหรอ!」
ก่อนหน้านี้เขาเคยจินตนาการว่า สักวันจะไปท้าทายเทพนักรบในตำนานผู้นั้น แต่เมื่อได้เห็นภาพตรงหน้า ถึงได้รู้ว่าตัวเองอยู่ห่างจากอีกฝ่ายเพียงใด
「แต่ตอนนี้ไปดูให้รู้ก่อนดีกว่าว่าเกิดอะไรขึ้น หรือโมแรกซ์บุกมาถึงหน้าประตูแล้วนะ
หรือว่าดอตโตเรเป็นฝ่ายบุกไปหาเขา」
เขารวบรวมพลังธาตุให้กลายเป็นมีดคู่สายน้ำในมือ ก่อนกระโจนพุ่งไปยังเวิร์กช็อปของฮุยเยว่
ฮุยเยว่ช่วยสร้างเครื่องฝึกซ้อมให้เขา เขาย่อมปล่อยผ่านเรื่องนี้ไปเฉย ๆ ไม่ได้ ต่อให้คนที่บุกมาหาจะเป็นดอตโตเร เขาก็ต้องไปช่วยสักหน่อย
ชูคิ โนะ คามิเอียงศีรษะมองทาร์ทาเกลียที่วิ่งกลับไป แม้จะสงสัยในการกระทำของเขา แต่ก็ไม่ได้ห้าม กลับหมุนตัวแล้วตามไปอย่างแผ่วเบา
เขาไม่ได้คิดอะไรมากกับดวงอาทิตย์ที่ลอยขึ้น เพราะในเวิร์กช็อป เขาเคยเห็นฮุยเยว่เปิดใช้งานดวงอาทิตย์มาแล้ว
จึงรู้ว่านั่นเป็นสิ่งประดิษฐ์ที่เจ้านายของเขาสร้างขึ้น
ตอนทาร์ทาเกลียวิ่งไป บรรดาผู้บริหารแห่งฟาทุยที่ยังไม่ได้ออกจากสเนจนายาก็เห็นภาพนี้เช่นกัน
พวกเขาหยุดงานที่กำลังทำอยู่ทันที แล้วรีบมุ่งหน้าไปยังเวิร์กช็อปของฮุยเยว่
ถึงจะมีเรื่องใหญ่ขนาดนี้เกิดขึ้น พวกเขาก็ไม่ได้ตาบอดเสียหน่อย ต่อให้ตาบอด อุณหภูมิจากแสงแดดก็ต้องสัมผัสได้อยู่ดี
ใครจะไปรู้ว่าเจ้าสิ่งบนฟ้านั่นคืออะไร ถ้ามันร่วงลงมา พลังทำลายคงไม่ด้อยกว่าตะปูสวรรค์แน่
ถ้ามันตกลงในเมืองสเนจนยา เมืองนี้ก็คงถูกกวาดล้างจนหมดเกลี้ยง
ราชินีก็ไม่ต้องคิดต่อต้านหลักแห่งสวรรค์แล้ว เก็บข้าวของเตรียมตัวเป็นความพิโรธแห่งดวงดาวได้เลย
แม้ฟาทุยจะไม่ได้รับการต้อนรับนักในบางประเทศ แต่ในสเนจนยาพวกเขากลับเป็นที่รักของประชาชนมาก
เพราะพวกเขาคือเสาหลักของสเนจนยานี่นา
「ดูเหมือนจะอุ่นขึ้นเยอะเลยนะ ซานโดรเน นี่เป็นเครื่องจักรที่เธอประดิษฐ์ขึ้นเหรอ」
โคลัมบินามองซานโดรเนที่กำลังตกตะลึงด้วยแววตาไร้เดียงสา สีหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย
ซานโดรเน: ?
เธอความจำเสื่อมหรือไง
นี่ไม่ใช่ผลงานของเธอเองหรอกเหรอ
「ที่นี่เป็นเวิร์กช็อปของนักวิชาการ แล้วมันเกี่ยวอะไรกับฉัน อีกอย่าง เธอยังอยากดื่มชาอยู่หรือเปล่า」
ซานโดรเนมองโคลัมบินาอย่างเอือมระอา ก่อนเอ่ยด้วยน้ำเสียงขุ่นเคืองเล็กน้อย
ฮุยเยว่กระแอมเบา ๆ แล้วพูดอย่างครุ่นคิดว่า 「ที่แท้ซานโดรเนเป็นคนประดิษฐ์นี่เอง เก่งจริง ๆ แบบนี้สเนจนยาของเราก็จะมีพื้นที่เพาะปลูกเป็นของตัวเองแล้ว」
「นกพิราบน้อย ต่อไปเธอก็จะได้ชิมของอร่อยตั้งหลายอย่างแล้ว รีบขอบคุณซานโดรเนเร็ว」
「ขอบคุณนะ ซานโดรเน」
โคลัมบินากล่าวอย่างว่าง่าย
เส้นเลือดปูดขึ้นกลางหน้าผากซานโดรเน เธอได้แต่หัวเราะอย่างเอือมระอาเมื่อเผชิญหน้ากับเจ้าสองคนที่พูดปดหน้าตาเฉย
หมดทางแล้วจริง ๆ
แค่โคลัมบินาคนเดียวก็ปวดหัวจะแย่ ตอนนี้ดูเหมือนจะมีเพิ่มมาอีกคน
จับมือกันสร้างความปั่นป่วนชัด ๆ
「อืม ถ้ารายงานผลงานของซานโดรเนให้ราชินีทราบ งบวิจัยคงเพิ่มขึ้นหลายเท่าเลยสินะ」
ฮุยเยว่าลูบคาง พึมพำกับตัวเอง
「ฉันเป็นคนวิจัยมันเองต่างหาก!」
พอได้ยินฮุยเยว่พูดว่างบจะเพิ่มขึ้นหลายเท่า ดวงตาของซานโดรเนก็เป็นประกาย เธอเท้าเอวด้วยสองมือ สีหน้าเปี่ยมความภาคภูมิใจ
ราวกับถูกงบวิจัยบังตาไปเสียแล้ว
「อื้อ ๆ ซานโดรเนเก่งจังเลยเนะ!」
นกพิราบน้อยพยักหน้าหงึก ๆ พร้อมรอยยิ้มหวาน
ไม่รู้ทำไม ซานโดรเนถึงรู้สึกว่าโคลัมบินาคนนี้กำลังปลอบเด็กอยู่
แถมยังรู้สึกเหมือนอีกฝ่ายกำลังหัวเราะอยู่ในใจไม่หยุดอีกด้วย
เธอมองโคลัมบินาอย่างระแวง แต่เมื่อเห็นสีหน้าของอีกฝ่ายก็หาเบาะแสอะไรไม่ได้
ราชินีมาถึงเป็นคนแรก
ขณะที่ทั้งสามกำลังจะไปจัดงานน้ำชา พอเปิดประตูออกก็เห็นราชินียืนอยู่หน้าบ้าน
ฮุยเยว่กะพริบตาปริบ ๆ มองซานโดรเน แล้วเงยหน้าขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ
「โคลัมบินา วันนี้อากาศดีจังเลยนะ」
โคลัมบินาพยักหน้าหงึก ๆ พร้อมรอยยิ้ม
「ใช่ ๆ นักวิชาการ ราชินีกำลังมองคุณอยู่นะ」