ร่างของฮุยเยว่ปรากฏขึ้นตรงหน้าดอตโตเรในพริบตา ก่อนจะซัดหมัดหนัก ๆ เข้าที่ท้อง ส่งอีกฝ่ายกระเด็นลอยออกไป
“ผลงานแบบนี้ พอใจหรือเปล่า?”
ดอตโตเรนอนแผ่อยู่บนพื้น รู้สึกปวดไปทั้งตัวจนไม่มีแรงแม้แต่น้อย
ผู้บริหารแห่งฟาทุยคนอื่น ๆ มองฮุยเยว่ด้วยสีหน้าตื่นตะลึง
เมื่อครู่พวกเขามองการเคลื่อนไหวของฮุยเยว่ไม่ทันด้วยซ้ำ ดอตโตเรอก็กระเด็นออกไปแล้ว
ต้องรู้ก่อนว่าดอตโตเรอเป็นถึงอันดับสอง ต่อให้ร่างแยกนี้จะไม่ใช่ร่างที่แข็งแกร่งที่สุด แต่ก็ประมาทไม่ได้
เพราะแม้แต่ผู้บริหารแห่งฟาทุยที่อยู่ลำดับท้าย ๆ ในที่นี้ ก็ยังไม่กล้าพูดว่าตัวเองจะเอาชนะร่างแยกนี้ได้
“คุณผู้ชายสวมหน้ากากจะงอยปากคนนี้ พอใจกับผลงานของผมหรือเปล่าครับ?”
ฮุยเยว่เดินไปนั่งบนที่นั่งของดอตโตเร มองเจ้าตัวที่นอนอยู่บนพื้น แล้วถามด้วยความคาดหวัง
แต่ดอตโตเรนอนแผ่อยู่ตรงนั้น ตอนนี้แค่ขยับนิ้วยังรู้สึกเหนื่อยแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการอ้าปากพูด
เห็นอย่างนั้น ฮุยเยว่ก็ขมวดคิ้ว ก่อนจะเอ่ยด้วยสีหน้ารังเกียจ “คุณคงไม่ได้คิดจะเรียกค่าเสียหายจากผมหรอกนะ บอกไว้ก่อนว่าผมไม่มีเงินนะ อีกอย่าง มานอนหลับตรงนี้มันเสียมารยาทรู้ไหม?”
ดอตโตเรอ: ……
“ทำไมผมรู้สึกว่าเขาไม่ได้กำลังหลับ แต่ใกล้จะตายแล้วมากกว่านะ?”
ทาร์ทาเกลียเบิกตาโต พูดเตือนด้วยเจตนาดี
ฮุยเยว่รีบโต้กลับทันที ชี้ไปที่ดอตโตเรบนพื้นด้วยสีหน้าเดือดดาล
“เป็นไปไม่ได้ เมื่อกี้ผมยังไม่ได้ออกแรงเลยสักนิด เขาต้องหักกระดูกทั้งตัวตัวเองไว้ก่อนแน่ ๆ จะได้ฉวยโอกาสเล่นงานผม ทำให้ผมไม่ได้เป็นผู้บริหารแห่งฟาทุย”
“ดูสิ ตั้งแต่เขาเริ่มพูดเมื่อกี้ก็ไม่ขยับเลย ต้องวางแผนไว้ก่อนแน่นอน”
“ร้ายกาจจริง ๆ เจ้าเล่ห์ชะมัด!”
ฮุยเยว่เผยสีหน้ากังวล แล้วหันไปมองราชินีน้ำแข็ง
“ฝ่าบาท โปรดให้ความเป็นธรรมกับผมด้วย!”
ราชินีน้ำแข็งประทับอยู่บนบัลลังก์ มองดอตโตเรด้วยสีหน้าเรียบเฉย หากสังเกตดี ๆ จะเห็นว่ามุมปากของเธอกระตุกไม่หยุด ราวกับกำลังกลั้นอะไรบางอย่างไว้
ถึงอย่างไร ในฐานะราชินีแห่งประเทศสเนซนายา เธอก็ไม่ชอบดอตโตเรอยู่แล้ว
หมอนี่ใช้ประชาชนของสเนซนายาทดลองกับมนุษย์ สำหรับเทพผู้รักผู้คนแล้ว ยากจะรู้สึกดีกับเขาได้
ตอนนี้เห็นเขาถูกฮุยเยว่ซัดจนเกือบตาย แม้จะเป็นแค่ร่างแยก แต่ในใจก็รู้สึกสะใจไม่น้อย
“ถ้าอย่างนั้น มาเป็นผู้บริหารอันดับสี่ดีไหม?”
หลังเห็นสภาพน่าอนาถของดอตโตเรแล้ว ราชินีน้ำแข็งก็เอ่ยถามความเห็นของฮุยเยว่
“ไม่ดีกว่าครับ ผมได้ยินว่าลำดับของฟาทุยจัดตามความแข็งแกร่ง ผมเป็นแค่นักวิชาการ ไม่มีพลังแบบพวกเขา”
“เพราะงั้นให้ผมเป็นอันดับสิบสองก็พอ เรียกว่านักวิชาการดีไหมครับ”
“ผมคิดว่าความรู้ก็เหมือนวงกลม ยิ่งรู้มากก็ยิ่งรู้ว่าตัวเองไม่รู้อะไรเลย เพราะอย่างนั้นต้องมีใจถ่อมตนไว้ ถึงจะพัฒนาต่อไปได้”
“ผมเลยชอบฉายานักวิชาการมากครับ”
ถึงผมจะมีสติปัญญาสุดยอดจากระบบ แต่นั่นก็ไม่ได้แปลว่าผมฉลาดเหนือใครจริง ๆ หรอกนะ
“นายเป็นนักวิชาการ ไม่มีพลังแบบพวกเขาอย่างนั้นเหรอ?”
“คำว่า ‘พวกเขา’ นี่รวมผมอยู่ด้วยหรือเปล่า เพื่อน?”
ทาร์ทาเกลียเหลือบมองดอตโตเรที่นอนอยู่บนพื้น แล้วหันไปมองฮุยเยว่ด้วยสีหน้าพูดไม่ออก
หมายถึงพลังที่อ่อนด้อยแบบผมงั้นเหรอ?
ข้อสงสัยของทาร์ทาเกลียเป็นสิ่งที่ผู้บริหารแห่งฟาทุยส่วนใหญ่ก็อยากรู้เหมือนกัน
แน่นอนว่าอยากรู้ก็ส่วนอยากรู้ พวกเขาไม่ได้คิดจะถามอะไรมาก
รวมถึงสคารามุชด้วย เขาเงียบมาตั้งแต่ต้น นั่งดูฮุยเยว่แสดงละครโดยไม่ออกความเห็นสักคำ
ฮุยเยว่เหลือบมองเขาอย่างสงสัย ตามเหตุผลแล้วสคารามุชน่าจะไม่ใช่คนแบบนี้สิ
ปกติไม่ใช่ต้องเปิดปากด่าทันทีหรอกเหรอ? แค่ปากดีนิดเดียว ก็โดนซ้อมจนเละได้แล้ว
ผมเตรียมตัวไว้แล้วแท้ ๆ แต่คุณกลับไม่พูดอะไรสักคำ แบบนี้ไม่สมกับนิสัยคุณเลยนะ
จะลองยั่วดูดีไหม?
ช่างเถอะ ฮุยเยว่ไม่ได้เป็นปฏิปักษ์กับสคารามุชขนาดนั้น แค่ไม่ค่อยชอบเท่าไร
แต่กับดอตโตเรนั้นคนละเรื่อง
หมอนี่ทำแต่เรื่องที่ไม่เหมือนมนุษย์จริง ๆ
ยิ่งไปกว่านั้น ของที่ทำขึ้นจากการผลาญชีวิตผู้คนมากมายแบบนั้น สำหรับฮุยเยว่ในตอนนี้แล้ว มันไม่ควรค่าแก่การพูดถึงด้วยซ้ำ
ไม่มีใครในที่นี้คัดค้านคำขอของฮุยเยว่ที่อยากเป็นผู้บริหารอันดับสิบสอง
แค่ฝีมือที่แสดงออกมา ก็จัดว่าอยู่แถวหน้าของผู้บริหารแห่งฟาทุยแล้ว
ฟาทุยมีผู้บริหารคนใหม่เพิ่มเข้ามาหนึ่งคน เป็นผู้บริหารสายวิจัยที่มีแนวทางคล้ายกับดอตโตเรและหุ่นเชิด
“เพื่อน รอก่อน”
ทันทีที่ออกจากพระราชวังสเนซนายา ทาร์ทาเกลียก็รีบตามมาทัน แล้วเรียกฮุยเยว่ไว้
ผู้บริหารแห่งฟาทุยคนอื่น ๆ ที่อยู่ข้าง ๆ ก็หยุดเดินเช่นกัน พลางมองมาด้วยความสงสัย
ไม่รู้ว่าอดีตผู้บริหารอันดับสุดท้ายเรียกผู้บริหารอันดับสุดท้ายคนปัจจุบันไว้ด้วยเรื่องอะไร
คงไม่ใช่อยากประลองฝีมือหรอกนะ
“เพื่อน ผมรู้สึกว่านายไม่ค่อยชอบดอตโตเรเท่าไร มีเรื่องบาดหมางอะไรกับเขาหรือเปล่า?”
สำหรับเพื่อนร่วมงานคนใหม่ ทาร์ทาเกลียรู้สึกได้ว่าสายตาที่อีกฝ่ายมองดอตโตเรกับมองเขานั้นไม่เหมือนกัน
ถึงทาร์ทาเกลียจะไม่ได้รู้สึกดีต่อดอตโตเรเหมือนกัน แต่เขาก็รู้ดีว่าตัวเองไม่ใช่คู่ต่อสู้ของอีกฝ่าย จึงไม่เคยแสดงความเกลียดชังออกมา
แต่เพื่อนร่วมงานคนนี้ดูจะไม่เหมือนกัน เหมือนไม่คิดจะปิดบังอารมณ์ตัวเองเลยสักนิด
ฮุยเยว่เอียงคอคิดอยู่ครู่หนึ่งกับคำถามของทาร์ทาเกลีย
“ถึงดอตโตเรจะทำเรื่องโหดร้ายไร้มนุษยธรรมไว้มากมาย ทั้งทดลองกับมนุษย์ ทั้งเอาเด็กมาทดลอง แล้วยังขายคนอีก…”
“แต่ผมไม่เกลียดเขาหรอกครับ ก็เหมือนเมื่อกี้ เขาอุตส่าห์ถามเรื่องวิชาการกับผมอย่างเป็นมิตร ผมก็เลยช่วยนวดกระดูกให้เขาอย่างมีน้ำใจ”
“เพื่อนร่วมงานช่วยเหลือกันเป็นเรื่องปกตินะครับ ถึงกระดูกของดอตโตเรจะพรุนและเปราะบางไปทั้งตัว เราก็ไม่ควรมองเขาด้วยอคติ”
สีหน้าของทาร์ทาเกลียชะงักไป เขาเริ่มสงสัยว่าหูตัวเองมีปัญหาหรือเปล่า
ทำไมสิ่งที่ได้ยินถึงไม่เหมือนกับที่สมองเข้าใจเลยล่ะ?
นี่เป็นภาพหลอนเหรอ? เมื่อไรกัน?
“เอ่อ นายพูดมีเหตุผล”
ทาร์ทาเกลียพยักหน้าอย่างหมดคำจะพูด
เพื่อนร่วมงานคนนี้ของเขาพูดจาเหลวไหลหน้าตาเฉย แล้วจะให้ทำยังไงได้ล่ะ
ผู้บริหารแห่งฟาทุยคนอื่น ๆ มองเจ้าสองคนที่อายุไล่เลี่ยกันแล้วรู้สึกแปลก ๆ
เหมือนนักรบสปาร์ตายืนอยู่ตรงหน้านักวิทยาศาสตร์ยังไงอย่างนั้น
“ได้ยินว่านายชอบหาเรื่องประลองกับคนอื่นเหรอ?”
ฮุยเยว่มองทาร์ทาเกลีย ในเมื่ออีกฝ่ายเป็นฝ่ายเข้ามาหา เขาก็อาจใช้โอกาสนี้สร้างความสัมพันธ์ให้ดีขึ้นได้
ต่อไปถ้ามีเรื่องยุ่งยากอะไร จะได้ให้ช่วยจัดการสักหน่อย
อืม ใส่ชื่อคุณชายลงในบิลก็แล้วกัน
“แน่นอน ผมชอบท้าสู้กับคนเก่ง แต่ก็รู้ตัวว่าตอนนี้ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของนาย”
ทาร์ทาเกลียพยักหน้าอย่างตรงไปตรงมา เขารู้จักประเมินตัวเองดี ชอบท้าสู้กับคนเก่ง และชอบความรู้สึกที่ได้แข็งแกร่งขึ้นระหว่างต่อสู้
แต่เขาไม่ชอบหาเรื่องเจ็บตัว การต่อสู้กับคนที่แข็งแกร่งกว่าตัวเองมากเกินไป นอกจากจะโดนซ้อมยับแล้วก็ไม่มีความหมายอะไร
เขาไม่ใช่สคารามุชเสียหน่อย ที่ชอบพูดจาโหด ๆ แล้วโดนซ้อมหนัก ๆ