ทวีปเทย์วัต ประเทศสเนซนายา
“ผู้รอบรู้ทุกสรรพสิ่ง ข้าขอถามท่าน!”
ตอนนี้ฮุยเยว่กำลังเผชิญหน้ากับหัวจักรกลขนาดมหึมา หัวนั้นหันด้านข้างซึ่งมีหูฟังที่เปล่งแสงสีแดงมาทางเขา เขายื่นมือทั้งสองออกไป
“ทำไมผมถึงพุ่งชนเครื่องบินโดยสารที่บ้านชั้น 28 ทั้งที่บนเครื่องยังบรรทุกอัศวินสี่จตุรเทพวันสิ้นโลกมาด้วย ทั้งด้านหน้า 4 คน ด้านหลังอีก 4 คน?”
“ฉันตอบไม่ได้ ผู้สร้าง นี่เป็นคำถามที่คุณถามมาแล้ว 28 ครั้งในสัปดาห์นี้”
เสียงทุ้มต่ำก้องสะท้อนไปทั่ว เงาหัวของจักรกลขนาดใหญ่กะพริบวูบไหว ก่อนจะเลือนหายไป
เผยให้เห็นหุ่นยนต์ไร้ศีรษะที่สูงถึงสองเมตร
ฮุยเยว่ชักมือกลับด้วยสีหน้าเบื่อหน่าย ก่อนเอ่ยอย่างไม่ยอมแพ้ “แต่เถี่ยมู่ ผมก็ยังทำใจไม่ได้อยู่ดีนะ ที่สูงขนาดนั้นดันมีเครื่องบินบรรทุกของชิ้นใหญ่สี่ชิ้นพุ่งเข้ามา คิดยังไงก็ไม่สมเหตุสมผลเลย”
เสียงของเถี่ยมู่เย็นชาอย่างเครื่องจักร มันไม่อาจตอบข้อสงสัยของฮุยเยว่ได้
จึงทำได้เพียงวิเคราะห์ด้วยตรรกะเท่านั้น
“ผู้สร้าง จากข้อมูลในฐานข้อมูล ตำแหน่งที่คุณอยู่คือทวีปเทย์วัต หากใช้ตรรกะตามที่คุณให้มา การที่เครื่องบินบรรทุกของชิ้นใหญ่พุ่งชนตึก ดูจะสมเหตุสมผลกว่าการข้ามโลกเสียอีก”
ฮุยเยว่พยักหน้า เห็นด้วยกับความคิดของเถี่ยมู่
“ก็จริง เมื่อเทียบกับการข้ามโลกแล้ว เรื่องนั้นดูเล็กน้อยไปเลย”
บางทีเถี่ยมู่อาจสัมผัสได้ถึงความจนใจของผู้สร้าง มันเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนลองเอ่ยปลอบ “บางทีถ้าคิดในแง่ดี นี่อาจเป็นเงื่อนไขจำเป็นของการข้ามโลกก็ได้นะครับ?”
“ถ้าไม่มีประสบการณ์แบบนั้น ก็คงไม่มีการกำเนิดของฉัน เพราะฉะนั้นฉันควรขอบคุณเรื่องนี้”
จะขอบคุณบ้าอะไรล่ะ
สรุปว่าคนที่โดนบดซ้ำไปซ้ำมาไม่ใช่แกสินะ?
ต่อให้เป็นเงื่อนไขจำเป็น ก็ทำให้นุ่มนวลกว่านี้ไม่ได้หรือไง อย่างน้อยก็รอให้ฉันหลับก่อนก็ได้ไหม?
คุยต่อไม่ไหวแล้ว
ฮุยเยว่ยื่นมือออกไปด้วยสีหน้าเรียบเฉย ร่างของเถี่ยมู่เริ่มหดเล็กลง ก่อนจะแปรสภาพเป็นลวดลายคล้ายกำไลที่ประทับอยู่บนข้อมือของเขา
“เรื่องนี้ทำให้ผมนึกอะไรขึ้นมาได้ บางทีเพราะขั้นตอนข้ามโลกมันโหดร้ายเกินไป ถึงได้มอบโปรแกรมโกงแบบนี้มาเป็นค่าชดเชย”
ปัญญาสุดยอดคล้ายพลังแห่งการหยั่งรู้?
ช่างมันเถอะ ยังไงมันก็ชื่อระบบปัญญาสุดยอดอยู่แล้ว
ต่อไปผมก็พูดได้เหมือนกันว่า ผมเป็นแค่นักวิชาการ ไม่ได้มีพลังแบบพวกนั้นสักหน่อย
คนโบราณกล่าวไว้ว่า เมื่อมาแล้วก็จงอยู่ให้เป็นสุข
ในเมื่อสถานที่แรกที่เขามาถึงคือประเทศสเนซนายา ถ้าไม่ลองคว้าตำแหน่งหนึ่งในสิบเอ็ดผู้บริหารแห่งฟาทุยไว้ ก็คงน่าเสียดายแย่
ขณะที่ฮุยเยว่กำลังคิดอยู่ เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้นข้างหู
ใต้หน้าผาแบบนี้จะมีเสียงฝีเท้ามาจากไหน ผีหลอกหรือไง?
เขาหันไปมองตรงหัวมุมด้วยความสงสัย
แล้วก็เห็นคนกลุ่มหนึ่งเดินเข้ามาพอดี พอเห็นฮุยเยว่ก็หยุดฝีเท้าลง
คนที่นำหน้าก้าวออกมาหนึ่งก้าว แล้วถามอย่างสงสัย “คุณเป็นใคร?”
ฮุยเยว่เอียงคอมองชุดที่คุ้นตา ก่อนถามอย่างไม่แน่ใจ “ผู้บริหารอันดับหนึ่งแห่งฟาทุย กัปตันเหรอ?”
เมื่อเห็นว่าฮุยเยว่ไม่ตอบคำถาม แต่กลับถามเขาแทน น้ำเสียงของกัปตันก็เข้มขึ้นเล็กน้อย “โปรดบอกมาว่าคุณเป็นใคร คนแปลกหน้า”
“ตัวตนของผมเหรอ?”
ฮุยเยว่หันไปหาก้อนหินแล้วนั่งลง กวาดตามองกัปตันตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนจะเอ่ยอย่างเนิบช้า
“ผมเป็นสมาชิกสโมสรอัจฉริยะในอนาคต คนทำงานหาเช้ากินค่ำในเทย์วัต ตัวซวยตู้สุ่มที่ต้องชนเพดาน นักเดินทาง กัปตันเรือ ผู้บุกเบิก ผู้ถูกชะตากำหนด หัวโจกแห่งดินแดนระหว่างมิติ ดาวคราม และร่างอวตารแห่งเจตจำนงจักรวรรดิดวงดาว...”
“จะเรียกผมว่าแขกจากต่างโลกก็ได้ ว่าไง?”
กัปตันนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ราวกับกำลังย่อยข้อมูลที่ฮุยเยว่เพิ่งพูดออกมา
ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาจึงเอ่ยว่า “ที่นี่คือประเทศสเนซนายา ดินแดนภายใต้การปกครองของราชินีน้ำแข็ง โปรดบอกจุดประสงค์ที่มาของคุณ นักเดินทางจากต่างโลก”
ฮุยเยว่ลุกขึ้นยืน แล้วถามด้วยสีหน้าใคร่รู้ “ไม่ทราบว่าฟาทุยยังรับคนอยู่ไหมครับ ผมสมัครเป็นผู้บริหารได้หรือเปล่า?”
“ได้ยินมาว่าสวัสดิการของผู้บริหารดีมาก ผมว่าผมทำงานนี้ได้สบาย ๆ”
กัปตันยืนอยู่ที่เดิม ไม่แสดงอารมณ์ใด ๆ
“ฉันให้คำตอบไม่ได้ การแต่งตั้งผู้บริหารต้องให้ฝ่าบาทราชินีเป็นผู้ตัดสินด้วยพระองค์เอง”
“พาเขามา”
เสียงหนึ่งลอยผ่านพายุหิมะเข้าสู่หูของกัปตัน
กัปตันผงกศีรษะเล็กน้อย ก่อนหันไปมองฮุยเยว่ “ตามฉันมา ราชินีต้องการพบคุณ”
เขาหันหลังพาทหารที่ติดตามมาจากไป ส่วนฮุยเยว่เดินตามหลังไปอย่างสบาย ๆ
สมกับเป็นกัปตันแห่งความยุติธรรมจริง ๆ น่าเกรงขามชะมัด
เฮ้ กัปตันเอ๋ย ผมนับถือคุณสุดหัวใจเลยนะ!
ฮุยเยว่กำลังอารมณ์ดี หลังอยู่ท่ามกลางพายุหิมะมาหลายเดือน อีกไม่นานเขาก็จะโด่งดังในคราวเดียว กลายเป็นบุคคลสำคัญที่ผู้คนเคารพนับถือ
อืม บุญคุณของฝ่าบาทราชินียังชดใช้ไม่หมดเลย จะตอบแทนพระองค์ให้ดีได้ยังไงนะ
เพื่อมิตรภาพระหว่างผู้ปกครองกับผู้ใต้บังคับบัญชาที่แน่นแฟ้นไม่มีวันคลาย
ไม่งั้น...มอบเด็กให้พระองค์สักคนดีไหม?
เพื่อชดใช้บุญคุณของฝ่าบาทราชินี ต่อให้ให้ผมอุ้มซานโดรเนด้วยแขนซ้าย แล้วอุ้มเจ้านกพิราบน้อยด้วยแขนขวา ผมก็ยอม!
พระราชวังสเนซนายา
ผู้บริหารทุกคนมารออยู่ที่นี่
คุณผู้หญิงที่แต่งตัววาบหวิวเพราะประหยัดอดออม เนื่องจากผ้าราคาแพงเกินไป
เจ้านกพิราบน้อยที่สวมผ้าปิดตา ดูเหมือนยังไม่ตื่นดี
มนุษย์เห็ดชั่วร้ายที่มีสีหน้าเย็นชา
ฮาคิเนะผู้แสนพิสดาร ซึ่งมีลานนาฬิกาอยู่บนหลัง
และเจ้าเป็ดที่ยืนอยู่ตรงนั้น พลางมองฮุยเยว่ด้วยสีหน้าใคร่รู้
ส่วนคนอื่น ๆ น่ะหรือ อ้อ ยังมีราชินีน้ำแข็งที่เหมือนโผล่มาจากป่า นั่งอยู่บนบัลลังก์ด้านบนด้วย
ทุกคนครับ ผมเจอราชินีน้ำแข็งที่เหมือนหลงมาจากป่า เธออยากกลับบ้านกับผมด้วยล่ะ
“แค่ก ๆ!”
เพียโรไอกระแอม มองฮุยเยว่ที่จ้องราชินีน้ำแข็งไม่กะพริบตาอย่างเอือมระอา
พวกเขารอกันอยู่ที่นี่ตั้งนาน แม้จะเป็นเพราะการประชุมผู้บริหารก็เถอะ แต่หมอนี่พอเดินเข้ามาก็กวาดตามองไปทั่ว ก่อนจะจ้องราชินีไม่เลิก แบบนี้เสียมารยาทเกินไปหรือเปล่า
ฮุยเยว่ละสายตา แล้วหันไปมองเพียโร
เขาถามด้วยสีหน้าจริงใจ “คุณลุงไม่สบายหรือเปล่าครับ? แนะนำให้ไปหาหมอนะ ไม่อย่างนั้นถ้าแพร่เชื้อให้คนอื่นคงแย่เลย”
เพียโรไม่สะทกสะท้านต่อความห่วงใยของฮุยเยว่
ส่วนผู้บริหารคนอื่น ๆ ต่างก็หันมามองด้วยความสงสัยไม่มากก็น้อย
แน่นอนว่าไม่ได้สงสัยในตัวตนของฮุยเยว่ แต่สงสัยในความกล้าของเขา ที่มาถึงก็กล้าจ้องราชินีไม่วางตา
กัปตันก้าวออกมาสองสามก้าว แล้วคำนับราชินีน้ำแข็ง
“ฝ่าบาทราชินี พาตัวเขามาแล้วครับ”
สมกับเป็นกัปตันจริง ๆ ท่วงท่าทั้งการทหาร ทำอะไรเป็นระเบียบเคร่งครัด ให้ความรู้สึกไว้ใจได้สุด ๆ
ไม่แปลกที่ฟาทุยจำนวนมากอยากเป็นลูกน้องของกัปตัน
“อืม ลำบากแล้ว คาปิตาโน”
เมื่อได้รับคำตอบ กัปตันก็เดินไปยืนประจำตำแหน่งของตัวเอง แค่เขาคนเดียวก็ยกระดับบรรยากาศของฟาทุยขึ้นมาได้ทันที
สายตาของราชินีน้ำแข็งสบเข้ากับฮุยเยว่ที่หันกลับมามองพระองค์อีกครั้ง
“คุณคือคนที่ต้องการเข้าร่วมฟาทุยและเป็นผู้บริหารสินะ?”
ฮุยเยว่พยักหน้า กวาดตามองผู้บริหารทุกคนรอบหนึ่ง ก่อนตอบอย่างมั่นใจ “ใช่ครับ ในฐานะนักวิชาการ ผมคิดว่าผมทำงานนี้ได้สบาย ๆ”
“หึ นักวิชาการ?”
ดอตโตเรหัวเราะเยาะ ก่อนเอ่ยถากถางอย่างดูแคลน
“ใช่ว่าคนประเภทไหนก็เรียกตัวเองว่านักวิชาการได้หรอกนะ คุณมีผลงานอะไรที่เอามาอวดได้บ้าง?”
ฮุยเยว่เงียบไป ในเทย์วัตเขาไม่มีผลงานอะไรที่เอามาอวดได้จริง ๆ
เขเอียงคอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนหันไปมองดอตโตเรที่เป็นคนพูด
ปัญญาสุดยอดของผมบอกว่า ถึงเวลาต้องใช้พลังสุดยอดแล้ว