ห้องพักในบู๊ลิ้มถูกจัดแต่งไว้อย่างงดงาม
หลังจากซูอู๋ตู้อาบน้ำเปลี่ยนเครื่องนุ่งห่มแล้ว เขาก็สวมชุดยาวสีขาวนวลดวงจันทร์เนื้อบางเบา ผมดำสยายบนบ่า ไม่ได้รวบหรือขมวด เพิ่มความขี้เกียจสบาย ๆ อยู่หลายส่วน
เขาเอนกายบนตั่งนุ่มข้างหน้าต่าง มือถือหนังสือนอกตำรา
เปิดดูไปมาแบบไม่ตั้งใจ ทันใดนั้นนอกเรือนก็มีเสียงฝีเท้าถี่ยิบดังขึ้น
ซูอู๋ตู้เงยหน้ามองทางประตู ครู่หนึ่งต่อมา องครักษ์ที่เฝ้าอยู่ข้างนอกก็เคาะประตูเข้ามา โค้งตัวรายงานว่า “ท่านเจ้าสำนัก ท่านเจ้าสำนักเย่แห่งตำหนักปี้เซียวขอเข้าพบ”
ซูอู๋ตู้ชะงักไปเล็กน้อย
เขามองดูฟ้านอกหน้าต่าง แสงพลบค่ำจมลงจนมืดมิดแล้ว ยามนี้ เย่อู๋เยว่จะมาเยี่ยมเขาด้วยเหตุใดกัน?
“เชิญ” เขาลุกขึ้น คลุมเสื้อนอก แล้วสั่ง “ยกน้ำชามา”
ไม่นาน ลานเรือนก็มีเสียงฝีเท้าดังขึ้น
ซูอู๋ตู้ลุกไปรับที่ประตู ก็เห็นเย่อู๋เยว่ทวงคืนความสง่างามของเจ้าสำนักปี้เซียวได้แล้ว
ดูท่า หูกวงเอี๋ยนคงจะปลอบขวัญนางไว้ได้
“ท่านเจ้าสำนักเย่ผู้มีเกียรติมาถึง ซูคนนี้มิได้ออกไปต้อนรับแต่ไกล” ซูอู๋ตู้ยกมือคำนับ “เชิญข้างใน”
เย่อู๋เยว่พยักหน้าน้อย ๆ แล้วตามเขาเข้าห้อง องครักษ์ยกน้ำชามาส่ง แล้วถอยออกไปปิดประตูให้
ทั้งสองนั่งลงข้างโต๊ะ ซูอู๋ตู้ยกถ้วยชาเป็นเชิงเชื้อเชิญ เย่อู๋เยว่ก็ยกขึ้นมาจิบเช่นกัน นางไม่รีบเอ่ยปาก ดูเหมือนกำลังรวบรวมถ้อยคำ
ซูอู๋ตู้ก็ไม่เร่ง จิบชาสบาย ๆ รอให้นางเปิดปากเอง
ครู่หนึ่งต่อมา เย่อู๋เยว่เงยหน้าขึ้น มองซูอู๋ตู้ สีหน้าแววตาฉายความเสียใจ “ท่านเจ้าสำนักซู รบกวนยามวิกาลนี้ ข้าน้อยรู้สึกผิดยิ่งนัก เพียงแต่มีเรื่องหนึ่ง ที่คิดไปคิดมาแล้ว เห็นว่าควรมาหารือกับเจ้าสำนักซึ่ง ๆ หน้า”