ซูอู๋ตู้วางถ้วยชา ปลายนิ้วลูบไล้ไปตามขอบถ้วยอย่างช้า ๆ เขานิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วโบกมือ "ข้ารู้แล้ว เจ้าออกไปได้"
"ขอรับ" หมอเฉินไม่กล้าเอื้อนเอ่ยสิ่งใดอีก โค้งตัวถอยออกไป
ซูอู๋ตู้ขมวดคิ้วพิงพนักเก้าอี้ วกวนนึกถึงท่าทีตอบสนองของซูจืออีหลังจากถูกเขาเอ็ดตะโรในครั้งนั้น
เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าตอนนั้นอีกฝ่ายก้มหน้าตลอด เขาจึงไม่ได้เห็นสีหน้าของอีกฝ่ายจริง ๆ
ในตอนนั้น แค่รู้สึกว่าองครักษ์เงาคนนี้ช่างไม่รู้ความ ตัวบาดเจ็บปางนั้นยังจะฝืนทำเก่ง กล้าดียังไงมากล่าวถามการตัดสินใจของเขา ก็เลยตวาดไปตามอารมณ์คำหนึ่ง
ในสายตาเขา นั่นเป็นแค่คำพูดธรรมดาที่สุดคำหนึ่ง—องครักษ์เงาล่วงเกิน นายพูดว่า 'บังอาจ' จะมีอะไรใหญ่โต?
แต่พอนึกในตอนนี้ คำพูดนั้นหล่นใส่ซูจืออี ดูเหมือนจะหนักไปหน่อย อย่างไรสำหรับองครักษ์เงาแล้ว นายคือทุกสิ่งทุกอย่าง
ซูอู๋ตู้ถอนหายใจแผ่วเบา ก้าวเท้าออกไปข้างนอก
องครักษ์หน้าประตูตะลึงไปชั่วขณะ รีบก้าวตาม กลับถูกเขาโบกมือห้ามไว้
"ไม่ต้องตามมา" เขาทิ้งคำพูดนี้ แล้วหายเข้าไปในแสงสนธยาตรงสุดทางเดินเพียงลำพัง
——
เรือนหินตั้งอยู่ในส่วนลึกที่สุดของศาลาหยานอวี่ เป็นที่พำนักอันเงียบสงัด
ซูอู๋ตู้ยืนอยู่หน้าเรือนครู่หนึ่ง รู้สึกว่าตนเทียวมาหาองครักษ์เงาเช่นนี้ช่างลดเกียรติลงต่ำแท้ หากพอคิดอีกที ที่จริงก็มิใช่เพื่อเขา แต่เพื่อบุตรของตนเอง ก็ทำใจให้สงบ ก้าวเท้าเข้าไปในเรือน
เขาตรงไปยังหน้าประตูของซูจืออี ยกมือผลัก
ประตูไม่ได้ลงกลอน—ห้องขององครักษ์เงาไม่เคยลั่นกุญแจ