ซูจืออีก้มหน้าต่ำ ฟังคำพร่ำของหมอเฉินอย่างเงียบงัน มือที่วางบนหัวเข่าค่อย ๆ กำแน่นขึ้น
จำเป็นต้องพักผ่อนให้เต็มที่......
นี่มีแต่จะทำให้เขา......กลายเป็นเครื่องมือไร้ค่าอย่างสมบูรณ์
——
ไม่นาน เมล็ดบัวหิมะของตำหนักปี้เซียวก็ถูกองครักษ์เงาที่ถูกส่งไปนำกลับมา เมื่อซูอู๋ตู้ส่งมอบให้จ้าวเสียนเยว่ ดวงตาเย็นชาของอีกฝ่ายก็ฉายแววจริงใจและขอบคุณขึ้นในที่สุด หลังกล่าวขอบคุณอย่างหนักแน่นแล้วก็รีบร้อนจากไป
ส่งจ้าวเสียนเยว่กลับแล้ว ซูอู๋ตู้ยืนอยู่ริมหน้าต่างเพียงลำพัง มองเมฆไหลเลื่อนนอกหน้าต่าง ไม่รู้เพราะเหตุใด จู่ ๆ ก็นึกถึงองครักษ์เงาที่แบกสายเลือดของตนขึ้นมา ดูเหมือน......จะไม่ได้พบหน้าเขามาสักระยะแล้ว
ด้วยอารมณ์ชั่ววูบ เขาให้ทุกคนหลบไป แล้วเดินเรื่อยเปื่อยตามลำพังไปยังเรือนหินเงียบสงบที่พวกองครักษ์เงาพักอาศัย
ประตูถูกผลักออก กลิ่นยาหอมตลบอบอวลเข้าใส่หน้า
ภายในห้อง ซูจืออีกำลังคุกเข่าอยู่ตรงกลาง ศีรษะก้มต่ำ เห็นได้ชัดว่าตรวจพบการมาถึงของเขาแต่เนิ่นแล้ว จึงรออยู่ที่นี่ เมื่อได้ยินเสียงเปิดประตู เขาเอ่ยเสียงเบาว่า “ขอต้อนรับท่านเจ้าสำนัก”
“ลุกขึ้น” ซูอู๋ตู้ก้าวเข้าไป สายตากวาดมองห้องเรียบง่ายนี้ คิ้วขมวดเล็กน้อย “ยังดื่มยาอีกหรือ? ก่อนหน้านี้เฉินเชิงเซิงไม่ได้บอกว่าเจ้าครรภ์มั่นคงแล้วหรือ?”
ซูจืออีลุกขึ้นตามคำสั่ง แต่ยังคงก้มหน้าต่ำ ตอบตามจริงว่า “สองสามวันก่อนฝึกวรยุทธ ไม่ระวังทำให้จันทรปราณเคลื่อนไหวอีก”
“ฝึกวรยุทธ?” น้ำเสียงซูอู๋ตู้เครียดหนักขึ้น “เฉินเชิงเซิงไม่ได้บอกให้เจ้าพักผ่อนเต็มที่หรือ?”
ซูจืออีเงียบไปชั่วขณะ
จากนั้น เขาทำสิ่งที่ทำให้แม้แต่ซูอู๋ตู้เองก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
เขาค่อย ๆ เงยศีรษะขึ้น
ดวงตาคู่ที่มักก้มต่ำซ่อนเร้นอยู่เสมอ จ้องมองซูอู๋ตู้อย่างตรงไปตรงมาเป็นครั้งแรก ภายในแววตานั้นไร้ซึ่งความเงียบงันเหมือนวันวาน กลับเต็มไปด้วยความดื้อรั้น