กลับถึงตำหนักอู๋ตู้ ซูอู๋ตู้กำลังจะสั่งคนยกอาหารเช้ามา ก็พลันได้ยินเสียงกระพือปีกดังพรูพรูเหนือศีรษะ เขาเงยหน้าขึ้น ก็เห็นนกพิราบสื่อสารสีเทาขาวตัวหนึ่งเกาะบนบ่าเขาอย่างมั่นคง เอียงคอมองแล้วร้องกู่กู่สองครั้ง
ซูอู๋ตู้หันมองนกพิราบตัวนั้น จำกระบอกไม้ไผ่เล็กที่ผูกไว้ที่ขามันได้—บนกระบอกสลักสัญลักษณ์ท่วงทำนองอันประณีตไว้ เป็นเครื่องหมายของสำนักพันเสียง
จดหมายของหลี่ผูหลาน
เขาเลิกคิ้ว ยื่นมือรองนกพิราบไว้ในอุ้งมือ แก้กระบอกไม้ไผ่ออก ดึงม้วนผ้าไหมบางแผ่นหนึ่งออกมาจากข้างใน
อักษรบนผ้าไหมตวัดอย่างพลิ้วไหวหวัดๆ และปล่อยตามสบาย
"พี่ซู เห็นจดหมายดั่งพบหน้า
น้องมีเรื่องน่ายินดียิ่งใหญ่เรื่องหนึ่ง ใจร้อนอยากแบ่งปันกับพี่—ในที่สุดข้าก็พบอาจารย์ผู้สอนของแต่ก่อนแล้ว!
……ข้าตามหาเขามาตลอดสามปี สามปีก่อนเขาไม่ร่ำลาจากไป ข้าแทบพลิกครึ่งยุทธภพ……
ที่ทำให้น้องดีใจยิ่งกว่านั้นคือ……ข้ากับอาจารย์รักใคร่สมัครใจกัน……
……"
ซูอู๋ตู้อ่านจดหมายจบ สีหน้ากลายเป็นพิกลอยู่บ้าง
เขาถือผ้าไหมแผ่นนั้น อ่านตั้งแต่ต้นจนจบอีกรอบ ยืนยันว่าตัวเองไม่ได้อ่านผิดแม้แต่อักษรเดียว
อาจารย์ผู้สอน
เขาจำได้รางๆ ว่าหลายปีก่อนหลี่ผูหลานเคยเอ่ยกับเขา ว่าที่บ้านเคยเชิญอาจารย์ผู้ชำนาญท่วงทำนองท่านหนึ่งมาสอนเขา ผู้นั้นมีฝีมือพิณราวเทพหยั่งรู้ในท่วงทำนองยิ่งเป็นเอกลักษณ์
ต่อมาผู้นั้นก็ไม่ร่ำลาจากไปกะทันหัน หลี่ผูหลานห่อเหี่ยวไปนานทีเดียว ถึงกับฝากเขาให้ใช้เครือข่ายข่าวของศาลาหยานอวี่ช่วยตามหา แต่ก็ไร้วี่แววตลอด