เขารู้ว่าเจ้าไม้ทื่อนี้ไม่ได้ไร้หัวใจจริง เพียงแต่กำลังค่อย ๆ ผลิบาน ภายในใจจึงรู้สึกโล่งอก สักวันหนึ่งเขาจะกลายเป็นมนุษย์ที่แท้จริง
ซูอู๋ตู้ยื่นมือรับห่อนมสดกรอบมาห่อหนึ่ง ปริมาณชั่งน้ำหนักสมคำร่ำลือ รู้สึกยินดียิ่ง
———
กลับถึงศาลาหยานอวี่ ฟ้าเพิ่งเริ่มมืด
ซูอู๋ตู้ไม่ได้กลับเรือนหลักตำหนักอู๋ตู้ มุ่งหน้าไปห้องด้านข้างทิศตะวันตกก่อน ซูจืออีเดินตามหลังมาอย่างเงียบ ๆ
ในตำหนักจุดตะเกียงไว้ แม่นมสองคนอุ้มเด็กน้อยคนละคนกำลังหยอกล้อเล่น ซูถีหัวเราะคิกคัก ซูมี่คว้าของเล่นชิ้นหนึ่งไว้ไม่ยอมปล่อย พลางยิ้มจนเห็นเหงือกเล็ก ๆ
ทั้งสองคนเห็นพวกเขาเข้ามา ก็รีบอุ้มเด็กลุกขึ้นทำความเคารพ
ซูถีและซูมี่ถูกหมุนตัวเปลี่ยนทิศทาง มองเห็นคนที่เข้ามาทางประตู ตอนแรกนิ่งงันไปชั่วขณะ ใบหน้าเล็กยังมีรอยยิ้มเมื่อครู่ค้างอยู่
จากนั้นพวกเขาค่อย ๆ จำได้ว่านี่คือใคร รอยยิ้มค่อย ๆ จางหาย ปากน้อย ๆ เริ่มเบะลง น้ำตาเอ่อคลอในเบ้าตาอย่างรวดเร็ว มองดูพวกเขาอย่างน่าสงสาร
ซูจืออียื่นมือออกไปอุ้มคนที่อยู่ใกล้ตัวเขาโดยสัญชาตญาณ แม่นมส่งเด็กมาให้ ซูมี่มาอยู่ในอ้อมแขนเขาแล้วก็หยุดร้องไห้ทันที เพียงแต่ยังสะอื้นกระตุกอยู่ ดูน่าสงสารมาก
ซูอู๋ตู้รับซูถีมาอย่างเป็นธรรมชาติ โบกมือให้แม่นมทั้งสอง ทั้งคู่ก็ค่อย ๆ ถอยออกไปเงียบ ๆ
ตอนนี้พวกเขาอุ้มเด็กเก่งมากแล้ว โดยเฉพาะซูจืออี แขนประคองไว้อย่างมั่นคง เด็กน้อยนอนซบในอ้อมแขนอย่างสบาย ใบหน้าเล็กแนบกับอกของเขา เงียบสงบลง จ้องมองเขาอย่างไม่ลดละ ราวกับกำลังยืนยันว่าคนนี้คือท่านพ่อที่ ‘หายตัวไป’ ตลอดทั้งบ่ายจริง ๆ