บ่าวถือถ้วยยาเข้ามา เขารับมาแล้วดื่มรวดเดียว เฉินเชิงเซิงกล่าวว่า “ประมาณหนึ่งเค่อก็จะเห็นผล”
ซูอู๋ตู้โบกมือ เฉินเชิงเซิงก็ยกกล่องยาออกไป
เห็นทุกคนไปกันหมดแล้ว ซูอู๋ตู้จึงถามขึ้นว่า “ทำไมไม่กินนมแผ่น”
ซูจืออีเม้มริมฝีปากแล้วตอบ “ไม่ขมขอรับ”
ซูอู๋ตู้จ้องเขาไม่พูดอะไร มองอยู่อย่างนั้น
ซูจืออีเงียบๆ ยื่นมือล้วงเข้าอก หยิบถุงแพรที่พกติดตัวออกมา เทนมแผ่นออกมาหนึ่งชิ้น อมเข้าปาก แก้มป่องเล็กน้อย เคี้ยวช้าๆ
ซูอู๋ตู้จึงพอใจ
เป็นเวลาอู่ซือ (เที่ยง) พอดี สาวใช้จัดอาหารเที่ยงไว้เรียบร้อยแล้วที่ห้องด้านนอก
ซูจืออีนั่งลงตรงข้ามซูอู๋ตู้ นั่งในตำแหน่งที่เขาเคยนั่งเสมอมาก่อน
ซูอู๋ตู้กล่าวว่า “กินข้าวก่อนเถิด” ซูจืออีจึงคีบตะเกียบ เริ่มกินช้าๆ
ช่วงนี้แม้เขาจะอยู่ในหอหิน แต่อาหารการกินหาได้แย่ไม่—ซุปไก่ ซุปปลา โจ๊กรังนก… เปลี่ยนเมนูมาให้ทุกวัน มื้อหลักยังมีขนมและอาหารมื้อดึกเสริม…
เขารู้ว่านี่เป็นเพราะนายท่านกำชับไว้เป็นพิเศษ รู้สึกประหม่าในความเอ็นดูนี้ แต่ก็อดไม่ได้ที่จะมีความยินดีเล็กๆ แอบซ่อนอยู่ในใจ
เขาดูถูกตัวเองที่ไม่ควรล่วงเกินเช่นนี้ เมื่อตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่าจะกลับไปเป็นองครักษ์เงา ก็ควรอยู่ในขอบเขต
ทั้งสองเงียบๆ กินไปได้ไม่นาน ซูจืออีพลันชะงักการตวัดข้าวเข้าปาก มือข้างหนึ่งกุมหน้าอก สีหน้าเลิ่กลั่ก
ซูอู๋ตู้เงยหน้าขึ้นถาม “เป็นอะไร”
ซูจืออีเม้มปากแน่น ไม่พูดอะไร ใบหูค่อยๆ ขึ้นสีแดง
ซูอู๋ตู้เข้าใจอะไรบางอย่าง วางตะเกียบ บอกสาวใช้ข้างนอกให้ไปตามคนพาลูกมา