“มีอะไรไม่ธรรมดากัน? ลุงหง คุณเป็นนักบู๊แท้ ๆ ทำไมถึงกลัวคนแก่คนเดียว? รีบจัดการเขาซะ ผมยังต้องจัดงานหมั้นอีกนะ”
หลิ่วฮ่าวอวี่พูดอย่างเดือดดาล
ชายวัยกลางคนผู้นี้เป็นบอดี้การ์ดนักบู๊ที่ตระกูลหลิ่วจ้างมาด้วยค่าตอบแทนสูง เขาไม่เชื่อหรอกว่าจะจัดการชายชราคนเดียวไม่ได้
หางตาของอีกฝ่ายกระตุกเล็กน้อย ก่อนจะหันไปมองหนิงปู้ฝานอีกครั้ง
ก็จริง เขารับเงินจากตระกูลหลิ่วมาแล้ว ก็ต้องทำงานให้พวกเขา ต่อให้ชายชราคนนี้ไม่ธรรมดา เขาก็ถอยไม่ได้อยู่ดี
“คุณอาหนิง ฉันรู้ว่าคุณมาช่วยฉันเพราะรู้สึกผิด แต่ฉันไม่ต้องการให้คุณมายุ่ง รีบไปเถอะค่ะ!”
ซูหว่านฉิงเพิ่งนึกขึ้นได้เช่นกันว่าชายวัยกลางคนตรงหน้าเป็นนักบู๊ที่ตระกูลหลิ่วจ้างมา หากหนิงปู้ฝานถูกทำร้ายจนพิการจริง ๆ เธอจะมีหน้าไปพบหนิงฮวนได้อย่างไร?
“คิดจะไปหรือ? สายไปแล้ว”
ชายวัยกลางคนเหวี่ยงหมัดใส่หน้าอกของหนิงปู้ฝาน
หนิงปู้ฝานหรี่ตามองอีกฝ่าย แล้วก็ชะงักไปเล็กน้อย เขาพบว่าตอนจ้องอีกฝ่ายอย่างตั้งใจ ความเร็วของอีกฝ่ายกลับช้าลงกะทันหัน ราวกับภาพเคลื่อนไหวที่ถูกลดความเร็วลงนับไม่ถ้วน
ไม่คิดเลยว่าคัมภีร์แท้หยินหยางในหัวจะมีผลเช่นนี้ด้วย
“พ่อ...”
หนิงฮวนที่อยู่ใต้เวทีร้องออกมาด้วยความตกใจ แล้วทำท่าจะพุ่งเข้าไป
ในเวลาเดียวกัน หนิงปู้ฝานก็ลงมือ พอหมัดของอีกฝ่ายใกล้จะกระแทกหน้าอก เขาก็ก้าวออกไปก่อนหนึ่งก้าว เอียงตัวเล็กน้อย หลบหมัดนั้นได้อย่างง่ายดาย
จากนั้นหนิงปู้ฝานก็เลียนแบบอีกฝ่าย เหวี่ยงหมัดสวนกลับไป
“ปัง!”
เสียงทึบดังขึ้น ทำเอาทุกคนใจสั่น
ชายวัยกลางคนลอยละลิ่วตกลงไปใต้เวที กระแทกโต๊ะอาหารจนแตกกระจายเป็นชิ้น ๆ แขกที่อยู่ใกล้ ๆ ต่างร้องลั่นแล้วรีบหลบหนี
“คุณ...คุณเป็น...”
ชายวัยกลางคนชี้หนิงปู้ฝานด้วยสีหน้าหวาดผวา คล้ายอยากพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็พูดไม่ออกและหมดสติไป
หนิงฮวนที่กำลังจะพุ่งเข้าไปชะงักค้างอยู่กับที่ มองพ่อของตัวเองอย่างไม่อยากเชื่อสายตา
ซูหว่านฉิงก็ยกมือปิดปากน้อย ๆ มองเขาด้วยความตกตะลึง
“คุณ...เป็นใครกันแน่?” หลิ่วซานเหอถอยหลังไปโดยไม่รู้ตัว พลางจ้องหนิงปู้ฝานแล้วถาม
ซูกั๋วหนานถามด้วยสีหน้าตึงเครียดเช่นกัน “คุณท่าน ทำไมถึงมาทำลายงานหมั้นของลูกสาวผม?”
หนิงปู้ฝานมองซูหว่านฉิงก่อนเอ่ยว่า “ผมเป็นพ่อของเพื่อนร่วมชั้นเธอ หนิงปู้ฝาน! ผมได้ยินเธอเล่าเรื่องงานหมั้นแล้ว ในเมื่อเธอไม่เต็มใจ พวกคุณยังจะบังคับ ผมก็เลยมาช่วยเธอ”
“พ่อ...ของเพื่อนร่วมชั้นเธอ?”
ซูกั๋วหนานกระตุกมุมปาก
นี่มันตรรกะอะไรกัน?
ตอนแรกพวกเขานึกว่าชายชราตัวเล็กคนนี้เป็นคนที่ซูหว่านฉิงหามาช่วย ที่ไหนได้ เขาเป็นแค่พ่อของเพื่อนร่วมชั้นเธอ คนที่ไม่เกี่ยวข้องอะไรกับเรื่องนี้แท้ ๆ จะมายุ่งเรื่องชาวบ้านทำไม?
“คุณก็เป็นนักบู๊หรือ?” หลิ่วซานเหอถามหยั่งเชิง
“จะว่าอย่างนั้นก็ได้!” หนิงปู้ฝานยักไหล่
เพราะเขาเองก็ไม่รู้ว่าตัวเองนับเป็นนักบู๊หรือเปล่า อย่างไรเสียเขาเพิ่งได้สัมผัสกับนักบู๊เมื่อครู่นี้เอง แต่ดูเหมือนตัวเขาจะเก่งไม่น้อย
“พ่อจะพูดไร้สาระกับเขาทำไม? รีบโทรหาผู้จัดการโรงแรม ให้ส่งเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยมาลากตาแก่นี่ออกไป!”
หลิ่วฮ่าวอวี่เข้าใจแล้วว่าที่แท้เขาคือพ่อของหนิงฮวน
หนิงฮวนเป็นเพื่อนสนิทของซูหว่านฉิง เขาจึงรู้ว่าครอบครัวของหนิงฮวนเป็นแค่ครอบครัวธรรมดา ไม่มีภูมิหลังอะไร ไม่จำเป็นต้องกลัวเลย
“หุบปาก!” หลิ่วซานเหอตวาด
ชายชราตัวเล็กตรงหน้าเห็นได้ชัดว่าเป็นนักบู๊ผู้แข็งแกร่ง เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของโรงแรมจะไปจัดการเขาได้อย่างไร? หากทำให้ชายชราคนนี้โมโหขึ้นมา เรื่องคงยุ่งแน่
ถึงตอนนี้จะขายหน้ามาก แต่ก็ยังดีกว่าโดนอีกฝ่ายซ้อมต่อหน้าแขกมากมาย
“คุณหนิง วันนี้คุณต้องการอะไรถึงจะยอมจบเรื่อง?” หลิ่วซานเหอกลั้นความโกรธแล้วถาม
หนิงปู้ฝานตอบว่า “ยกเลิกงานหมั้น”
“คุณ...”
“หุบปาก!”
หลิ่วฮ่าวอวี่กำลังจะโวยวายอีกครั้ง แต่ก็ถูกพ่อสวนกลับจนพูดไม่ออก
หลิ่วซานเหอทำหน้าบึ้ง กวาดตามองแขกใต้เวที แล้วหันมามองหนิงปู้ฝาน ก่อนพยักหน้าอย่างจนใจ “ได้ ยกเลิกก็ยกเลิก”
“ประมุขตระกูลหลิ่ว นี่...”
ซูกั๋วหนานร้อนใจ หากยกเลิกงานหมั้น ตระกูลหลิ่วก็จะไม่ช่วยตระกูลซู แถมอาจยังคงกดดันพวกเขาต่อไป แล้วตระกูลซูจะทำอย่างไร?
“ซูกั๋วหนาน นี่เป็นเรื่องของฝ่ายเจ้าสาว พวกคุณจัดการให้เรียบร้อยก่อนค่อยว่ากัน”
หลิ่วซานเหอโยนภาระให้ตระกูลซูโดยตรง จะได้ช่วยให้ตระกูลหลิ่วเสียหน้าน้อยลง
จากนั้นเขาก็หันไปพูดกับแขกว่า “ทุกท่าน วันนี้ทำให้ต้องเห็นเรื่องน่าขันแล้ว พวกเราก็ไม่คิดเหมือนกันว่าตระกูลซูจะไปล่วงเกินนักบู๊เข้า งานหมั้นวันนี้จึงจำต้องยกเลิก ไว้วันหลังพวกเราจะขอชดเชยให้ทุกท่าน”
พูดจบ เขาก็เรียกหลิ่วฮ่าวอวี่รีบออกไป ปล่อยให้เรื่องวุ่นวายและความอับอายทั้งหมดตกอยู่กับตระกูลซู
ซูกั๋วหนานเองก็ไม่ใช่คนโง่ เมื่อครู่เห็นหนิงปู้ฝานลงมือดุดันขนาดนั้น ก็ไม่กล้าล่วงเกินเขาส่งเดช อย่างน้อยตอนนี้ก็ยังไม่กล้า
“ยังไม่รีบกลับไปอีกหรือ?” เขาจึงได้แต่ระบายความโกรธใส่ซูหว่านฉิง
“ขอบคุณค่ะ คุณอาหนิง!”
ซูหว่านฉิงกล่าวขอบคุณหนิงปู้ฝานแล้วจากไปเช่นกัน แม้วันนี้จะเกิดเรื่องจนหมดท่า แต่อย่างน้อยตอนนี้เธอก็ยังไม่ต้องหมั้นกับหลิ่วฮ่าวอวี่
ซูกั๋วหนานแค่นเสียงแล้วรีบออกไปเช่นกัน อย่างไรเสียเขาก็ทนเสียหน้าไม่ไหว
หนิงปู้ฝานเดินลงจากเวทีท่ามกลางสายตาตะลึงงันของแขก ก่อนตบไหล่หนิงฮวนที่ยังยืนเหม่ออยู่ “ไปกันเถอะ!”
“หา? อ้อ”
หนิงฮวนได้สติ รีบเดินตามไป
ผ่านไปพักใหญ่ แขกในห้องจัดเลี้ยงถึงเริ่มซุบซิบกัน แม้ตอนนี้จะไม่ได้กินเลี้ยงแล้ว แต่เรื่องที่เกิดขึ้นกลับน่าสนใจยิ่งกว่า พวกเขาจึงพากันพูดถึงตัวตนของหนิงปู้ฝาน
“พ่อ เมื่อกี้...ทำไมพ่อถึงเก่งขนาดนั้น?” หลังออกจากโรงแรม หนิงฮวนก็รีบถาม
หนิงปู้ฝานยิ้มแล้วตอบว่า “ตอนทำงานอยู่โรงพยาบาลแพทย์แผนจีน มีหมอแผนจีนอาวุโสคนหนึ่งในแผนกเป็นนักบู๊ เขากับพ่อสนิทกันดี เลยสอนท่าทางให้พ่อไม่กี่ท่า พ่อก็เลยพอจะนับเป็นนักบู๊ได้เหมือนกัน แค่ไม่คิดว่าจะเก่งขนาดนี้”
เขาไม่กล้าบอกความลับเรื่องจี้หยก จึงได้แต่หาข้ออ้างส่ง ๆ ไป
“จริงเหรอ? พ่อเป็นนักบู๊ด้วยเหรอ? ก่อนหน้านี้ฉันได้ยินหว่านฉิงเล่าว่าตระกูลพวกนี้ต้องจ่ายค่าจ้างสูงมากถ้าจะจ้างนักบู๊มาเป็นบอดี้การ์ด ถึงขนาดตระกูลซูยังไม่ยอมจ้างเลย พ่อเก่งขนาดนี้ ทำไมไม่มีตระกูลไหนมาจ้างพ่อบ้างล่ะ?”
หนิงฮวนสนใจขึ้นมาทันที จนลืมไปเสียสนิทว่าพ่อเพิ่งก่อเรื่องมา
นิสัยร่าเริงไม่คิดมากของเธอนี่ดีจริง ๆ
“พ่อของลูกแค่เก็บตัวเงียบ ๆ คนอื่นไม่รู้ว่าพ่อเป็นนักบู๊ ก็ไม่มีใครมาจ้างน่ะสิ”
ที่จริงหนิงปู้ฝานก็ไม่รู้เหมือนกันว่าการจ้างนักบู๊แพงขนาดนี้
“ฮิ ๆ ไม่คิดเลยว่าพ่อจะเก่งขนาดนี้ ต่อไปพ่อก็ช่วยหว่านฉิงได้น่ะสิ ดูสิว่าหลิ่วฮ่าวอวี่ยังจะกล้าหมั้นกับเธออีกไหม”
หนิงฮวนดึงหนิงปู้ฝานอย่างร่าเริง ไม่มีท่าทีเป็นห่วงเหมือนก่อนหน้านี้เลย ในสายตาเธอ พ่อเก่งขนาดนี้ ซูหว่านฉิงก็ไม่ต้องลำบากแล้ว
“หว่านฉิงเป็นเพื่อนร่วมชั้นของลูก พ่อต้องช่วยเธออยู่แล้ว” หนิงปู้ฝานกล่าว
แต่ในใจเขายังคงกังวลอยู่บ้าง
เขาไม่ใช่คนหัวร้อนที่จะคิดว่าตัวเองสู้เก่งแล้วตระกูลหลิ่วกับตระกูลซูจะเกรงกลัว วันนี้ที่พวกนั้นกลัว ส่วนใหญ่เป็นเพราะถูกหมัดของเขาข่มขวัญเอาไว้ พอลงจากเวทีไปแล้ว พวกนั้นต้องหาทางจัดการเขาแน่
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับตระกูลใหญ่ที่มีอำนาจ หนิงปู้ฝานไม่คิดว่าตัวคนเดียวจะรับมือไหว
ดังนั้นต่อจากนี้เขายังต้องคิดหาทางรับมือ จะพลาดไม่ได้เด็ดขาด ไม่อย่างนั้นจะทำให้ซูหว่านฉิงเดือดร้อน แถมยังลากหนิงฮวนเข้ามาพัวพันด้วย
เขาไม่ได้บอกเรื่องนี้กับหนิงฮวน เพื่อไม่ให้เธอกังวล เขาจะหาทางจัดการเองก็พอ
“จริงสิพ่อ พอกลับไปแล้วหว่านฉิงจะโดนด่าหรือเปล่า?” จู่ ๆ หนิงฮวนก็นึกถึงซูหว่านฉิงขึ้นมา
“ไม่รู้สิ ตอนบ่ายหาโอกาสถามเธอดูแล้วกัน” หนิงปู้ฝานตอบ
ซูหว่านฉิงกลับไปแล้วคงหนีไม่พ้นโดนด่าแน่ ในเมื่อเขารู้เรื่องนี้และยื่นมือเข้ามาช่วยแล้ว ก็ต้องช่วยให้ถึงที่สุด ไม่อย่างนั้นผู้หญิงตัวเล็ก ๆ อย่างซูหว่านฉิงจะรับผลที่ตามมาไหวได้อย่างไร?
พ่อลูกออกไปกินมื้อกลางวันข้างนอกด้วยกัน หลังจากนั้นหนิงฮวนก็ไปเดินเล่น เธอจะหาทางนัดซูหว่านฉิงออกมาถามเรื่องราวอย่างลับ ๆ
ส่วนหนิงปู้ฝานกลับบ้านไปศึกษาคัมภีร์แท้หยินหยางในหัวกับจี้หยกที่ห้อยอยู่ตรงคอ เขาอยากรู้ว่าจะดึงคุณค่าที่แท้จริงจากวาสนาครั้งนี้ออกมาได้อย่างไร จะได้มีทางรับมือกับตระกูลซูและตระกูลหลิ่ว
คัมภีร์แท้หยินหยางคล้ายวิชาเซียน สำหรับตอนนี้มันเปลี่ยนแปลงร่างกายของเขาและมอบพละกำลังแบบนักบู๊ให้เท่านั้น เขาจึงยังไม่รู้ว่าจะใช้ประโยชน์ด้านอื่นได้อีกหรือไม่
เขาจึงทำได้เพียงศึกษาจี้หยกในมืออย่างต่อไป
“ไม่รู้ว่าจี้หยกชิ้นนี้จะมอบวาสนาอย่างอื่นให้อีกไหมนะ?”
หนิงปู้ฝานพึมพำกับตัวเอง
เขากรีดนิ้วแล้วหยดเลือดลงไปหลายหยด เพราะจำได้ว่าเมื่อคืนจี้หยกเกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้นหลังจากดูดเลือดจากฝ่ามือของเขา
แต่ตอนนี้หยดเลือดลงไปอีกครั้ง จี้หยกกลับไม่เปลี่ยนแปลงอะไร เขาไม่ยอมแพ้ จึงอมมันไว้ในปากสักพัก แล้วตักน้ำมาหนึ่งแก้วและหย่อนจี้ลงไป
“ไม่รู้ว่ามันจะทำให้น้ำแก้วนี้เปลี่ยนแปลงได้ไหม?” หนิงปู้ฝานจินตนาการไปไกล
แต่ทันทีที่พูดจบ แก้วน้ำก็หายวับไป
“เชี่ยแล้ว เชี่ยแล้ว...”
หนิงปู้ฝานสบถติดกันหลายคำ
แก้วน้ำล่ะ? หรือว่าจี้หยกดูดเข้าไปแล้ว?
“อย่าบอกนะว่าแกดูดแก้วเข้าไปด้วย แล้วจะคายออกมาได้ไหม?” หนิงปู้ฝานรีบหยิบจี้หยกขึ้นมาถาม
จากนั้นก็เกิดเรื่องที่ทำให้เขาตกตะลึงยิ่งกว่า พอพูดจบ แก้วน้ำก็ปรากฏขึ้นบนโต๊ะอีกครั้ง
หนิงปู้ฝานกลืนน้ำลายอย่างแรง ก่อนพูดอย่างตื่นเต้นว่า “สุดยอดขนาดนี้เลยหรือ?”
จากนั้นเขาก็ลองพูดว่า “เก็บเข้าไป”
แก้วน้ำหายวับไปอีกครั้ง
เขาร้องอย่างตื่นเต้นว่า “เอาออกมา!”
แก้วน้ำปรากฏขึ้นบนโต๊ะอีกครั้ง และน้ำข้างในก็ไม่หกออกมาแม้แต่หยดเดียว
มือของหนิงปู้ฝานสั่นเล็กน้อย ไม่คิดเลยว่าตัวเองจะค้นพบวิธีใช้มันได้จริง ๆ เขารีบยกแก้วน้ำขึ้นมาพินิจดู แต่ก็ไม่เห็นว่ามีอะไรเปลี่ยนไป
จากนั้นลองชิมไปคำหนึ่ง ดวงตาก็พลันสว่างขึ้น “น้ำเหมือนจะหวานขึ้นนิดหน่อย แถมพอดื่มแล้วก็รู้สึกสดชื่นขึ้นด้วย หรือว่าน้ำที่เอาไปใส่ไว้ในจี้หยกจะกลายเป็นน้ำเซียน?”
พอคิดได้ดังนั้น เขาก็รีบหาแก้วมีฝาปิดมาใบหนึ่ง เติมน้ำจนเต็ม แล้วเก็บแก้วเข้าไปในจี้หยก คราวนี้เขาไม่ได้รีบนำออกมา ตั้งใจจะทิ้งไว้ข้างในนานอีกหน่อย เพื่อดูว่าจะเปลี่ยนแปลงมากกว่านี้หรือไม่
“ในเมื่อเก็บแก้วน้ำเข้าไปได้ แล้วของอย่างอื่นจะเก็บเข้าไปได้ด้วยไหม?” หนิงปู้ฝานเกิดความคิดขึ้นกะทันหัน
จากนั้นเขาก็ทดลองต่อ ปรากฏว่าแม้แต่โซฟากับโต๊ะก็เก็บเข้าไปได้ เพียงแต่เมื่อนำของเหล่านั้นออกมา ก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง
เห็นได้ชัดว่าภายในจี้หยกมีพื้นที่ขนาดใหญ่ สามารถเก็บของได้มากมาย แต่ของบางอย่างเปลี่ยนแปลงได้ ส่วนบางอย่างก็ไม่ได้เปลี่ยน เรื่องนี้เขายังต้องค่อย ๆ ศึกษาต่อไป
“จริงสิ ถ้าเอาสมุนไพรจีนใส่เข้าไป คุณภาพจะดีขึ้นไหมนะ?”
หนิงปู้ฝานนึกถึงสมุนไพรจีนขึ้นมากะทันหัน
เมื่อก่อนเขาทำงานอยู่โรงพยาบาลแพทย์แผนจีน ฝีมือรักษาโรคก็นับว่าไม่เลว แต่เสียดายที่ตอนนี้สมุนไพรจีนส่วนใหญ่ปลูกกันเองตามระบบอุตสาหกรรม แม้แต่สมุนไพรราคาแพงบางชนิดก็ถูกสกัดเอาสารสำคัญไปแล้ว ทำให้ประสิทธิภาพต่ำมาก จนผู้คนเข้าใจผิดคิดว่าฝีมือแพทย์แผนจีนของพวกเขาไม่ดี
เมื่อคิดได้ดังนั้น หนิงปู้ฝานก็รีบออกจากบ้านไปหาร้านขายยาจีน ซื้อสมุนไพรจีนที่ใช้กันทั่วไปมาสองชนิด แล้วนำใส่เข้าไปในจี้หยก หากมันช่วยฟื้นฟูคุณภาพได้จริง เขาก็จะคว้าโอกาสพลิกสถานการณ์เอาไว้ได้
ถึงตอนนั้น ไม่ว่าจะเป็นตระกูลซูหรือตระกูลหลิ่ว ต่อให้เป็นตระกูลที่ใหญ่กว่านี้ เขาก็ไม่หวั่น