สายตาของชิงเยาจับอยู่ที่เจดีย์หลิงหลงเสวียนหวงแห่งสวรรค์และแผ่นดินในมือเล่าจื๊อ เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่ากลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากเจดีย์นี้มีต้นกำเนิดเดียวกับตนอย่างแท้จริง
เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนิ่มว่า “ท่านเต้าฉาง ท่านยอมมอบให้จริงหรือ”
“ในหงหวงมีสมบัติวิเศษนับไม่ถ้วน เจดีย์เพียงองค์เดียวเท่านั้น จะมีอะไรให้อาลัย”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทงเทียนก็ยกมือกุมอก ทำสีหน้าราวกับบาดเจ็บพลางมองเล่าจื๊อ
อะไรเรียกว่าเจดีย์เพียงองค์เดียวกัน
พี่ใหญ่เสียสติไปแล้วจริง ๆ
เจดีย์นี้เป็นสมบัติชิ้นเดียวที่พี่น้องทั้งสามมีอยู่ในตอนนี้เชียวนะ
ยิ่งไปกว่านั้น เจดีย์หลิงหลงเสวียนหวงแห่งสวรรค์และแผ่นดินนี้เกิดจากการรวมตัวของปราณเสวียนหวงแห่งฟ้าดินในยามที่บิดาพันกู่เปิดฟ้าผ่าดิน เป็นสมบัติถวายคุณองค์สำคัญภายหลังฟ้าเปิด
เหยวนสือเห็นสีหน้าของทงเทียนเช่นนั้น ก็กลอกตาใส่เขาอย่างเต็มที่ทันที ในใจคิดว่า เจ้านี่ช่างไม่รู้จักของดีเสียจริง มีแต่คนใจแคบเช่นเจ้าเท่านั้นแหละที่ยังมัวเสียดายสมบัติวิเศษอยู่ตรงนี้
ชิงเยามองเจดีย์หลิงหลง แล้วหันไปมองเล่าจื๊อ ก่อนกะพริบตาปริบ ๆ แล้วถามว่า “ขอทราบนามของท่านเต้าฉางได้หรือไม่”
“ข้าคือเล่าจื๊อแห่งไท่ชิง แปรมาจากจิตดั้งเดิมของบิดาพันกู่” เล่าจื๊อกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
“ผู้น้อยชิงเยา ขอกราบท่านผู้อาวุโสไท่ชิงเป็นอาจารย์” ชิงเยาคุกเข่าลงตรงหน้าเล่าจื๊ออย่างนอบน้อม
เล่าจื๊อมองทุกกิริยาของเขา แววตาเปี่ยมไปด้วยความเอ็นดู
“ดี ดี ดี...”
“ศิษย์รัก ลุกขึ้นเร็วเข้า”
“เอาละ ข้าจะแนะนำให้เจ้ารู้จัก นี่คืออวี้ชิงอาจารย์อาของเจ้า ส่วนท่านนั้นคือเซียงชิงอาจารย์อาของเจ้า”
เล่าจื๊อแนะนำศิษย์น้องทั้งสองที่อยู่ด้านหลังให้ชิงเยารู้จักทีละคน
“ศิษย์ชิงเยา คารวะอวี้ชิงอาจารย์อา และเซียงชิงอาจารย์อา”
ทงเทียนเห็นเด็กน้อยหน้าตาน่ารักราวกับแกะสลักจากหยก ทั้งยังน่าเอ็นดูอย่างยิ่ง แต่พอนึกว่าเด็กคนนี้เป็นศิษย์ที่พี่ใหญ่แลกมาด้วยสมบัติทั้งหมดของพวกเขาสามคน ก็อดรู้สึกเจ็บใจไม่ได้
เขาฝืนยิ้มอย่างขมขื่น แล้วพยักหน้าให้ชิงเยา
ส่วนเหยวนสือ เพราะแย่งชิงตัวศิษย์กับพี่ใหญ่ไม่สำเร็จ สีหน้าจึงไม่ค่อยดีนัก
ชิงเยาย่อมมองออกว่าทั้งสองมีท่าทีเช่นไรต่อตน แต่เขาเกิดมาเย่อหยิ่ง จะไปยื่นหน้าเข้าหาคนที่ทำเย็นชาใส่ตนเพื่ออะไร
เล่าจื๊อสัมผัสได้ว่าบรรยากาศชวนกระอักกระอ่วนอย่างยิ่ง จึงกระแอมเบา ๆ ทันที
“ในเมื่อมาถึงที่นี่แล้ว พวกเราลองสำรวจบริเวณนี้กันสักหน่อยเถิด บางทีอาจพบวาสนาบางอย่างก็เป็นได้”
ทงเทียนกับเหยวนสือต่างพยักหน้าเห็นด้วย เล่าจื๊อจึงจับมือน้อย ๆ ของชิงเยาอย่างอ่อนโยน แล้วเดินนำไปข้างหน้า
เขาไม่รู้เลยว่าเหยวนสือที่เดินตามหลังมานั้นอิจฉาจนฟันกรามแทบขบกันแหลก
ช่างเป็นต้นกล้าที่ดีอะไรเช่นนี้ เหตุใดพี่ใหญ่ถึงได้แย่งไปก่อนกันนะ
ไม่เห็นหรือว่าเด็กคนนี้เพิ่งแปลงร่าง ก็มีตบะถึงขั้นเซียนทองแล้ว รากฐานลึกล้ำเช่นนี้ อนาคตย่อมต้องมีวาสนาอันยิ่งใหญ่แน่
เหยวนสือหันไปมองทงเทียนที่อยู่ข้างกาย เห็นอีกฝ่ายยังทำท่าทางไม่ทุกข์ร้อนดังเดิมก็ยิ่งโกรธจนแทบระงับไม่อยู่ เขายกขาขึ้นเตะก้นอีกฝ่ายเข้าให้หนึ่งที
“โอ๊ย! พี่รอง ท่านเตะข้า!” ทงเทียนร้องอย่างน้อยใจ
เหยวนสือเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า “อ้อ”
ทงเทียนมองพี่รองของตนด้วยสีหน้าตกตะลึง นี่ถึงกับไม่คิดจะแสดงละครแล้วหรือ
เล่าจื๊อสัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวของทั้งสองคนด้านหลัง เขาจูงมือเล็ก ๆ ของชิงเยาแล้วเดินต่อไปข้างหน้าโดยไม่หันกลับมามอง
“ท่านอาจารย์ ไม่หยุดดูหน่อยหรือเจ้าคะ อาจารย์อาทั้งสองเหมือนจะตีกันแล้วนะเจ้าคะ”
เล่าจื๊อยิ้มพลางตอบว่า “ไม่หรอก พวกเขากำลังเล่นกัน”
“อ้อ...” ชิงเยาพยักหน้าอย่างเข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้าง
ทั้งสี่เดินอยู่นาน แต่ก็ไม่พบวาสนาอันยิ่งใหญ่อะไร ทว่าพวกเขาเก็บรากวิญญาณแต่กำเนิดบนเกาะเซียนเผิงไหลมาได้ไม่น้อย
หัวใจที่บอบช้ำของเหยวนสือได้รับการปลอบประโลมขึ้นมาบ้าง
แต่พอได้เห็นชิงเยา เขาก็รู้สึกอัดอั้นใจขึ้นมาอีก
เป็นเด็กที่ดีอะไรเช่นนี้ รากฐานเหนือสามัญเช่นนี้ สมควรเป็นศิษย์ของเขาต่างหาก!
ชิงเยาที่กำลังกระโดดโลดเต้นอยู่ข้างหน้า รู้สึกว่ามีคนมองตน จึงหันกลับไปดู แล้วก็เห็นอวี้ชิงอาจารย์อาขมวดคิ้ว มองมาที่ตนด้วยสีหน้าหม่นหมอง
เขาตกใจจนสะดุ้ง รีบยกมืออวบอ้วนทั้งสองข้างขึ้นปิดตา จากนั้นก็แอบดึงชายเสื้อของอาจารย์ตนเบา ๆ
เล่าจื๊อเข้าใจความหมาย จึงย่อตัวลงมามองศิษย์ตัวน้อยคนใหม่ของตน
ชิงเยารีบเอียงตัวไปกระซิบข้างหูอาจารย์
“ท่านอาจารย์ อวี้ชิงอาจารย์อาน่ากลัวจังเลยขอรับ เขาเหมือนหมาป่าตัวใหญ่ที่อยากจับข้ากิน”
คำพูดไร้เดียงสาของชิงเยาทำให้เล่าจื๊อหัวเราะออกมา
เล่าจื๊อยกมือขึ้นลูบศีรษะเขา แต่ไม่ได้พูดอะไร
สามพี่น้องพาชิงเยาน้อยเหาะกลับไปยังเทือกเขาคุนหลุน
ชิงเยาตามอาจารย์และอาจารย์อามายังถ้ำพำนักที่พวกเขาใช้บำเพ็ญเพียร รอบด้านมีแต่ก้อนหินโล่ง ๆ เขาจึงเบะปากอย่างไม่ชอบใจ
เล่าจื๊อนั่งลงบนเบาะกลมตรงกลาง แล้วกล่าวกับชิงเยาที่อยู่เบื้องหน้าว่า “ศิษย์รัก เจ้าเพิ่งแปลงร่างได้ไม่นาน อาจารย์จะถ่ายทอดวิชาเซียนไท่ชิงให้เจ้า เจ้าจงหาถ้ำสักแห่ง ตั้งใจบำเพ็ญเพียรเพื่อทำให้รากฐานมั่นคง”
สิ้นคำ เล่าจื๊อก็ยกมือชี้เบา ๆ แสงสายหนึ่งพลันพุ่งเข้าสู่หว่างคิ้วของชิงเยา
“ขอบคุณท่านอาจารย์ขอรับ”
เสียงนุ่มนิ่มไร้เดียงสาของชิงเยาดังก้องอยู่ในถ้ำ
เล่าจื๊อพยักหน้าอย่างพึงพอใจ
เหยวนสือหลับตาลงเสียเลย จะได้ไม่ต้องเห็นแล้วหงุดหงิด
ชิงเยาประสานมือเล็ก ๆ ไว้ตรงหน้า แล้วคารวะซานชิงอย่างเป็นระเบียบ
“ศิษย์ขอตัว ไม่รบกวนท่านอาจารย์กับอาจารย์อาทั้งสองบำเพ็ญเพียรแล้วขอรับ”
เล่าจื๊อโบกมือ ชิงเยาก็ออกจากถ้ำไปทันที
เมื่อมองไม่เห็นเงาของชิงเยาแล้ว เล่าจื๊อก็กล่าวกับทงเทียนและเหยวนสืออย่างจนใจ
“พวกเจ้าสองคนอายุก็มากกันปานนี้แล้ว ไฉนยังทำหน้าบึ้งใส่ผู้น้อยอีก”
ทงเทียนรีบโบกมืออธิบายว่า “ไม่มีนะ พี่ใหญ่ ข้าไม่ได้ทำเช่นนั้น”
“ยังจะบอกว่าไม่มีอีก ดูหน้าเจ้าสิ แทบจะยาวไปถึงสองลี้แล้ว”
“แล้วก็เจ้า เหยวนสือ เจ้ายิ้มไม่เป็นหรือ”
เหยวนสือซึ่งถูกพี่ใหญ่เอ่ยถึง ตอบอย่างเรียบเฉยว่า “หากข้าแย่งศิษย์จากพี่ใหญ่ได้ก่อน พี่ใหญ่จะยิ้มออกหรือ”
เล่าจื๊อถูกคำพูดของเหยวนสือทำเอาพูดไม่ออก ไม่รู้จะกล่าวอะไรดี
ภายในถ้ำพำนักเงียบงันอยู่เนิ่นนาน
เล่าจื๊อกล่าวช้า ๆ ว่า “ต่อไปพวกเจ้าสองคนจงดีกับชิงเยาให้มากกว่านี้”
“ไม่เช่นนั้น ระวังเขาจะไม่สนิทกับพวกเจ้าในภายหน้า”
เหยวนสือไม่พูดอะไร ส่วนทงเทียนยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ
เล่าจื๊อคิดในใจว่า เวลายังมีอีกยาวนาน เขาไม่เชื่อว่าทั้งสองจะตั้งใจเย็นชาใส่ชิงเยาไปตลอดจริง ๆ
อีกด้านหนึ่ง ชิงเยาที่ออกจากสายตาของอาจารย์ไปแล้ว กลับไม่ได้ไปหาถ้ำพำนักเพื่อบำเพ็ญเพียรอย่างสงบ
ร่างน้อย ๆ ของเขาโลดแล่นไปทั่วเทือกเขาคุนหลุน ที่นี่เต็มไปด้วยต้นไม้วิญญาณแต่กำเนิด แม้แต่ดอกไม้ใบหญ้าและกิ่งก้านก็ยังแฝงปราณวิญญาณแต่กำเนิดไว้
“ว้าว ต้นไม้ต้นนี้สูงจังเลย!”
ชิงเยากางแขนออก โอบลำต้นไม้โบราณสูงเสียดฟ้าไว้ ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง
ทันใดนั้น มีกระต่ายน้อยตัวหนึ่งวิ่งผ่านเท้าของเขาไป
ชิงเยาเกิดสนุกขึ้นมาทันที จึงวิ่งไล่ตามกระต่ายไป เขาวิ่งไปทั่วภูเขาเช่นนี้ ไม่รู้ผ่านไปนานเท่าใด ก็มาถึงป่าท้อแห่งหนึ่ง
เขาใช้สองมือยันเข่า หอบหายใจอย่างหนัก เพราะวิ่งมานาน ตอนนี้เขาจึงรู้สึกเหนื่อยอยู่บ้าง
เขากะพริบตากลมโตชุ่มฉ่ำ แล้วมองไปรอบ ๆ
“บนเทือกเขาคุนหลุนไม่น่ามีอันตรายหรอก”
“ป่าท้อนี่ใหญ่จริง ๆ”
“ข้าขอนอนสักงีบ ตื่นแล้วค่อยกลับไปก็แล้วกัน”
สิ้นคำ เขาก็ยกมือขึ้นขยี้ตาที่เริ่มหนัก ก่อนเอนตัวพิงลำต้นไม้ แล้วผล็อยหลับไปอย่างงัวเงีย
ในเวลาเดียวกันนั้นเอง เงาร่างหนึ่งก็ค่อย ๆ เดินออกมาจากส่วนลึกของป่าท้อ