โม่ชิงยกถ้วยชาขึ้นจิบคำหนึ่ง ไม่ได้เอ่ยถึงรายละเอียดของการแลกเปลี่ยน เพียงกล่าวกับตัวเองว่า “เท่าที่ข้าเห็น สถานการณ์ของเผ่ามังกรในยามนี้ยากลำบากไม่น้อย แม้แต่มังกรรุ่นใหม่ก็ยังมีกรรมติดพัน ไม่ต้องพูดถึงการบำเพ็ญเลย แค่ทัณฑ์สวรรค์ที่อาจมาเยือนอยู่เนือง ๆ พวกเจ้าก็คงรับมือไม่ไหวแล้วกระมัง?”
อ๋าวเจิ้นไม่เข้าใจว่าเหตุใดโม่ชิงจึงพูดเรื่องเหล่านี้ แต่หลังจากทอดถอนใจยาว เขาก็ค่อย ๆ วางถ้วยชาลง ราวกับเปิดหีบคำพูดที่อัดอั้นมานาน น้ำเสียงทุ้มต่ำกว่าก่อนหน้าอยู่หลายส่วน “สหายกล่าวไม่ผิด นับแต่ทัณฑ์เคราะห์ใหญ่แห่งศึกมังกรและฮั่นผ่านพ้น สถานการณ์ของเผ่ามังกรเราก็ย่ำแย่ลงทุกปี”
เขาเงยหน้ามองไข่มุกเรืองแสงราตรีเม็ดมหึมาที่ห้อยเรียงอยู่บนเพดานตำหนัก แววตาทอดไกล “บรรพชนมังกรสถิตอยู่ ณ ตาน้ำทะเลบูรพาตลอดกาลด้วยร่างของตน แบกรับกรรมส่วนใหญ่ที่หลงเหลือจากศึกครั้งนั้นไว้
แต่ผลร้ายจากการชิงอำนาจของสามเผ่าพันธุ์ ไหนเลยจะให้บรรพชนมังกรเพียงตนเดียวแบกรับได้ทั้งหมด? นับแต่นั้นมา สมาชิกเผ่ามังกรทุกคนล้วนมีกรรมติดพัน
การบำเพ็ญไม่ก้าวหน้าแม้แต่น้อยยังถือเป็นเรื่องเล็ก มังกรร่วมเผ่าหลายตนถึงกับถูกทัณฑ์สวรรค์ซัดจนสลายเป็นเถ้าธุลี เพราะกรรมหนักเกินไป
มังกรรุ่นใหม่มีจำนวนน้อยลงทุกที ต่อให้มีเทพศักดิ์สิทธิ์มังกรครามเฝ้าพิทักษ์สี่ทิศ และมีบรรพชนเผ่ามังกรคอยสะกดตาน้ำทะเลไว้ตามแห่งต่าง ๆ บุญกุศลที่ได้รับก็ยังไม่พอจะคุ้มครองทั้งเผ่า”
กล่าวถึงตรงนี้ น้ำเสียงของอ๋าวเจิ้นก็หนักอึ้งลง “หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป เกรงว่าสักวันเผ่ามังกรจะสูญสิ้นไปจากมหาพิภพแห่งนี้โดยสิ้นเชิง”