ในห้องของเลขาธิการซุนอบอุ่นกว่าข้างนอกมาก
ไฟในเตากำลังลุกโชน ฟืนในเตาแตกเสียงเปรี๊ยะป๊ะเป็นระยะ
บนเตียงอิฐปูเสื่อเก่าๆ ไว้ มุมห้องมีกล่องไม้ตั้งอยู่หลายใบ บนผนังแขวนแผนที่สีเหลืองๆ ใบหนึ่ง และยังมีใบประกาศเกียรติคุณกับรูปถ่ายอีกหลายใบ
อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นยาสูบพื้นบ้านและกลิ่นฟืนผสมกัน ซึ่งก็ไม่ได้เหม็นอะไรนัก
เลขาธิการซุนเดินไปที่มุมห้อง นั่งยองๆ แล้วหยิบปืนลูกซองออกมาจากกล่องไม้
ที่โคนปืนมีรอยครูดๆ กระบอกปืนก็เก่าแล้วเช่นกัน แต่ยังขัดเงาอยู่ เห็นได้ว่าดูแลรักษาไม่เลวเลยทีเดียว
จากนั้นเขาก็หยิบกล่องกระสุนออกมาอีกกล่องหนึ่ง วางไว้ข้างๆ ปืนลูกซอง
“ปืนกระบอกนี้ฉันใช้ตอนล่าสัตว์เมื่อหลายปีก่อน ตอนนั้นพวกเราที่นี่ไม่มีทางได้ไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติรุ่น 56 หรอก”
เลขาธิการซุนนั่งยองๆ อยู่ตรงนั้น มือหนึ่งลูบโคนปืน น้ำเสียงแฝงความหวนคิดถึงเล็กๆ ที่แทบไม่มีใครสังเกตเห็น:
“พูดถึงเรื่องนี้ ปืนลูกซองกระบอกนี้ยังเป็นของที่ยึดมาได้ตอนกองกำลังต่อต้านญี่ปุ่น เป็นของพวกญี่ปุ่น รุ่นสามแปด”
“ต่อมาถูกปรับเปลี่ยน เปลี่ยนเป็นปืนใหม่”
“กระบอกนี้ฉันก็เลยเก็บไว้”
“ไม่ได้ใช้มาหลายปีแล้ว แต่ฉันดูแลรักษาตลอด ยังใช้ได้แน่นอน”
พูดจบ เลขาธิการซุนก็ลุกขึ้นยืน วางปืนลูกซองกับกระสุนลงบนโต๊ะ แล้วผลักไปทางหลินเซิ่งลี่: “ฉันให้ยืมปืนกระบอกนี้ได้ แต่...”
หลินเซิ่งลี่เพิ่งจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ไม่ทันคิดว่า น้ำเสียงของเลขาธิการซุนจะเปลี่ยนไปทันที ท่าทางหวนคิดถึงก่อนหน้านี้หายไปในพริบตา:
“แค่หมูป่าตัวเดียวเมื่อวาน ยังไม่พอให้ฉันอนุมัติสถานะนายพรานให้แกหรอก”
“ความหมายของท่านคือ?”
หลินเซิ่งลี่มองปืนกระบอกนั้นแล้วถามตรงๆ
“หกร้อยชั่งไม่ใช่จำนวนเล็กน้อย”
เลขาธิการซุนนั่งลงข้างเตียงอิฐ มองหลินเซิ่งลี่ด้วยสายตาเร่าร้อน: “ฉันฟังแกพูดอย่างเดียวไม่ได้”