“รู้แล้ว ตอนเที่ยงรู้ ข่าวมันเดือดไปรอบหนึ่งแล้ว!”
“เดือดไปแล้วเหรอ?!”
“อือ”
พูดถึงตรงนี้ โจวเยว่ฉินก็ถอนหายใจโล่งอกออกมาอย่างเห็นได้ชัด แต่สีหน้าบนใบหน้ากลับไม่ได้ผ่อนคลายลงแม้แต่น้อย:
“ตอนเที่ยงวันนี้ ในโรงอาหารมีคนมานินทากันอีกแล้ว”
“พูดว่าทีมล่าสัตว์เป็นแค่เปลือก สถานีไม้ฝั่งนั้นเดี๋ยวก็ต้องเก็บพวกนายอยู่ดี”
“แล้วยังบอกอีกว่าหยูชุ่นถูกจับตาดูแล้ว อีกไม่นานก็จะถูกไล่ออก”
“เลขาคนนั้นพอเดินเข้าไปกินข้าว ได้ยินเข้าหูก็โมโหทันที”
“เขาตบโต๊ะด่าเลย บอกว่าใครยังแจกข่าวอีก จะย้ายไปอยู่คอกสัตว์ให้หมด”
“แล้วก็ชี้ชื่อไปอีกหลายคน”
“แต่ปัญหามันอยู่ที่...”
“ปัญหาคือ หลังโดนด่าไปไม่นาน คำพูดพวกนั้นไม่เพียงแต่ไม่หยุด กลับยิ่งลับ ๆ ล่อ ๆ มากขึ้นไปอีก”
“เมื่อก่อนยืนอยู่กลางฝูงชนพูด”
“ตอนนี้สามคนจับกลุ่มกระซิบกระซาบกัน”
“เมื่อก่อนพูดกันในโรงอาหาร”
“ตอนนี้กลายเป็นพูดตอนเดินกลับจากตักข้าว พูดตอนก่อไฟ พูดตอนไปซื้อเกลือที่ร้านสหกรณ์”
“จะถามต่อหน้าก็ไม่มีใครยอมรับ”
“แต่คำพูดพวกนี้มันก็ยังมีอยู่เรื่อย ๆ”
พูดจบ
บรรยากาศในห้องยิ่งหนักอึ้งลงไปอีก
“แบบนี้ยุ่งเลยสิ”
เจ้าชิ่งซานสีหน้าไม่สู้ดีนัก พูดออกมาประโยคหนึ่ง
“อือ”
หลินเซิ่งลี่พยักหน้า:“คราวนี้พวกเขาเรียนฉลาดแล้ว”
“รู้ว่าพูดโจ่งแจ้งแล้วจะโดนด่า โดนเลขาจับได้”
“ก็เลยเปลี่ยนมาทำลับ ๆ ล่อ ๆ”
“พูดน้อยลง”
“แต่คนแพร่เยอะขึ้น”
“จับพิรุธไม่ได้สักที”
“แต่ข่าวลือมันก็ยังวิ่งไปได้เรื่อย ๆ”
“แล้วเรา...จะทำแบบคราวก่อนไหม สวนกลับด้วยข่าวลือ!”
“ไม่เหมือนกัน”
“คราวนี้แก่นของเรื่องไม่ได้อยู่ที่คนตาย หรืออุบัติเหตุ”
“แต่อยู่ที่ใจคน”
“คำพูดที่เขาแพร่กันตอนนี้ เล็งเป้ามาแม่นมาก”
“การตรวจสอบ ประวัติ กระสุนปืน คุณสมบัติ ความดีความจริงเท็จ”
“ทุกข้อ ล้วนเป็นจุดที่คนอื่นแอบรู้สึกไม่มั่นใจในใจ”
“ดังนั้น เขาไม่จำเป็นต้องพูดให้จริงแค่ไหน”
“แค่ทำให้คนอื่นรู้สึกว่า เออ เหมือนจะมีเรื่องแบบนี้จริง ๆ ด้วย”
“ข่าวลือแบบนั้นก็ถือว่าสำเร็จแล้ว”
“แล้วทำยังไงดี?!”
“เอาของจริงออกมา”
“เอาออกมายังไง?!”
“เอาออกมาทีละอย่าง”
“เริ่มจากอันที่กดได้ง่ายที่สุดก่อน”
“ซ่อนกระสุนปืน ข้อนี้สู้ง่ายที่สุด”