เช้ามืด
ฟ้ายังมืดอยู่
ต่อให้หลินเซิ่งลี่เตรียมตัวมาดีแค่ไหน พอเดินออกมาจริง ๆ ก็อดสั่นไม่ได้
ลมนี้มันบาดจริง ๆ
โดยเฉพาะเพิ่งออกจากผ้าห่มที่มีเมียนอนอยู่ ความรู้สึกนั้นเลยยิ่งรุนแรงขึ้นเป็นธรรมดา
“อากาศบ้า ๆ แบบนี้ ต่อให้มีคนอยากมาสักสองสามคน พอออกจากบ้านก็คงหดหัวกลับไปหมดแล้วมั้ง?!”
หลินเซิ่งลี่บ่นพลางรีบเดินไปทางปากทางตะวันออกของตำบลผานกู่
แล้ว
เขาก็ต้องตกตะลึง
มองไปทางไหนก็เห็นคนกลุ่มใหญ่
“โห!”
“มาขนาดนี้เลยเหรอ?!”
หลินเซิ่งลี่กวาดตามองคร่าว ๆ อย่างน้อยก็สิบกว่าคน
มีปัญญาชนหลายคนหนาวจนหดคอ มือซุกอยู่ในแขนเสื้อ หน้าขาวซีดไปหมดแล้วแต่ก็ยังไม่มีทีท่าจะไปไหน
กลับมีชาวบ้านหนุ่มสองคนที่ดูท่าทางยังไหวอยู่
น่าจะเป็นคนที่ใช้ชีวิตอยู่ที่นี่มาตั้งแต่เด็กเลยชินกับสภาพอากาศ ท่าทางเหมือนอยากจะเรียนรู้อะไรจริง ๆ
มองไปข้างหลัง...
ลวี่หยวนเฉาก็มา
ยังแต่งตัวเหมือนเมื่อวาน
แว่นตากลม เสื้อแจ็คเก็ตบุนวมเก่า ๆ
ยืนหดคออยู่ตรงนั้น หน้าดำคล้ำไปหมดเพราะความหนาว แต่ก็ยังทำท่าเหมือนมาเรียนหนังสืออย่างจริงจัง
“หึ...”
หลินเซิ่งลี่กวาดตามองรอบหนึ่ง ก็เข้าใจอะไรหลาย ๆ อย่างขึ้นมาในใจทันที
คนที่อยากเรียนจริง ๆ ในนี้มี
แต่ไม่มาก
เจ็ดแปดสิบเปอร์เซ็นต์ ต่างมากับความคิดอื่น ๆ
มีมาสนุก
มีมาเฝ้าดู
มีที่อยากรู้ว่าหลินเซิ่งลี่คนนี้มีความสามารถจริงอย่างที่เล่าลือหรือเปล่า
พูดง่าย ๆ ก็คือเรื่องปนเปกันไปหมด
“พี่ ดูเหมือนคนจะเยอะไปหน่อยมั้ง?!”
ซานใหญ่ยืนอยู่ข้างหลัง เกาหัว พึมพำเบา ๆ
จุยเฟิงมองคนข้างหน้าเยอะขนาดนี้ ท่าทางตื่นเต้นขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด หางสะบัดเร็วมาก จมูกดมไปทุกคน
ส่วนท่าเสวี่ยยืนเงียบ ๆ อยู่ข้างเท้าหลินเซิ่งลี่ ไม่ขยับเลย
สายตามันค่อย ๆ ทอดมองไปตามผู้คน
ไม่เห่า แต่กลับน่ากดดันกว่า
ไม่ไกลออกไป
เจ้าชิ่งซานพาหยูชุ่นมาถึงแล้ว
เจ้าชิ่งซานมองภาพตรงหน้า มุมปากอดกระตุกไม่ได้
“พี่หลิน”
“ขบวนนี้ใหญ่กว่าที่ผมคิดไว้นะ”
“ใหญ่แล้วดี”
หลินเซิ่งลี่ยิ้ม
แต่รอยยิ้มนั้นแฝงความหมายอื่นอยู่ไม่น้อย
เดิมทีเขาคิดจะคัดคนจริง ๆ
คนที่อยากเรียนจริง ๆ พาเข้าไป
คนที่มาวุ่นวาย เตะกลับไปตรงนั้นเลย
แต่พอมาถึงที่แล้วมองดู เขาก็เปลี่ยนใจทันที
คัดไม่ได้