ทันทีที่เมิ่งฉวินเดินเข้ามา ก็เห็นหญิงสาวนั่งหน้ากลัดกลุ้มอยู่บนโซฟาตัวเล็ก เขาเพิ่งออกไปได้ครู่เดียว อวี้เหมี่ยวเหมี่ยวก็ถอดผ้าขนหนูที่พันศีรษะออก กำไว้ในมือแล้ววางบนตักเรียบร้อยแล้ว
เธอนั่งเหม่ออย่างใช้ความคิด ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่
ตอนนี้ไม่เจ็บแล้วหรือ?
เขาขมวดคิ้วน้อย ๆ เดินเข้ามา เห็นหญิงสาวได้ยินเสียงจึงเงยหน้าขึ้น ดวงตาเป็นประกาย มองเขาอย่างตื่นเต้นดีใจ ราวกับรออยู่ตรงนี้มานาน ตั้งตาคอยให้เขากลับมา
แววตาของเมิ่งฉวินพลันอ่อนโยนลงอีกครั้ง
สีหน้าของเขาเปลี่ยนแปลงอย่างละเอียดอ่อนเกินไป อวี้เหมี่ยวเหมี่ยวไม่ใช่คนที่เก่งเรื่องอ่านสีหน้าผู้อื่น ดังนั้นในสายตาของเธอ เมิ่งฉวินจึงมีสีหน้าแบบเดิมอยู่ตลอด
เรียบเฉย ไร้อารมณ์ ราวกับไม่สนใจอะไรทั้งนั้น
“กลับมาแล้วหรือ”
อวี้เหมี่ยวเหมี่ยวลุกขึ้นยืนอย่างมีมารยาท สายตาติดตามย่างก้าวของเมิ่งฉวินที่เดินเข้ามาใกล้
เมิ่งฉวินหยุดตรงหน้าเธอ แล้วขานรับสั้น ๆ ว่า “อืม”
อวี้เหมี่ยวเหมี่ยวสูงหนึ่งเมตรหกสิบแปด แต่เมื่อยืนต่อหน้าเขาก็ยังต้องเงยหน้าขึ้นเล็กน้อยเพื่อมอง
“นั่งเถอะ” เมิ่งฉวินพูด ก่อนวางถุงน้ำแข็งลงบนโซฟาข้างขาของอวี้เหมี่ยวเหมี่ยว “เอาถุงน้ำแข็งประคบไว้อีกสักพัก อย่าขี้เกียจ”
น้ำเสียงของเขาเรียบเรื่อย ฟังไม่ออกว่ารู้สึกอย่างไร อวี้เหมี่ยวเหมี่ยวยังไม่ทันเข้าใจความหมาย เมิ่งฉวินก็เดินกลับเข้าไปในห้องเล็กเมื่อครู่อีกครั้ง
ท่าทีแบบนี้ ท่าทีแบบนี้!!
จะเป็นรักแรกพบได้อย่างไร!
อวี้เหมี่ยวเหมี่ยวพูดอะไรไม่ออกสักคำ เธอหันกลับมาอย่างหงุดหงิด มองถุงน้ำแข็งในถุงพลาสติกใส สายตาเลื่อนผ่านถุงใส ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่เสื้อเชิ้ตข้าง ๆ ซึ่งถูกเธอนั่งจนยับเป็นรอย
?
นี่มันอะไรน่ะ
อวี้เหมี่ยวเหมี่ยวเบิกตากว้าง แอบเหลือบมองไปทางห้องด้านในอย่างกระอักกระอ่วน
ไม่รู้ว่าเมิ่งฉวินกำลังทำอะไรอยู่ข้างใน เงียบสนิทไม่มีเสียงใด ๆ
แย่แล้ว เมื่อครู่มัวแต่ร้องไห้จนไม่ทันระวัง ดูเหมือนเธอจะนั่งทับเสื้อของเมิ่งฉวินเข้าให้แล้ว
ระหว่างที่เมิ่งฉวินยังไม่ออกมา อวี้เหมี่ยวเหมี่ยวก็ค่อย ๆ ย่อตัวลงอย่างสั่นเทา มือหนึ่งถือถุงน้ำแข็งประคบไว้ด้านหลังศีรษะ อีกมือมองเสื้อเชิ้ตลายดอกไม้ที่ยับย่นเป็นก้อนตรงหน้าอย่างลังเล
ถุงน้ำแข็งเย็นเกินไป จับนาน ๆ แล้วมือเจ็บ เธอจึงใช้ผ้าขนหนูรองไว้ก่อนถือ พอแนบกับหนังศีรษะ ความเย็นก็แผ่ซ่านมา อวี้เหมี่ยวเหมี่ยวสะท้านวาบ
เมิ่งฉวินในนิยายต้นฉบับดูเหมือนจะรักความสะอาดอยู่บ้าง เพราะประสบการณ์ในวัยเด็กและสภาพแวดล้อมที่เติบโตมา เขาเกลียดให้คนอื่นมาแตะต้องข้าวของของตัวเองที่สุด
แต่ไม่ว่าจะรักความสะอาดหรือไม่ การที่คนนอกสวมกางเกงออกไปข้างนอกแล้วมานั่งทับเสื้อผ้าสะอาดที่เพิ่งซักเสร็จของเขาจนยับยู่ยี่ ใครหลายคนก็คงยากจะยอมรับได้กระมัง
กลิ่นน้ำยาซักผ้าจาง ๆ ลอยมาแตะปลายจมูก อวี้เหมี่ยวเหมี่ยวรู้สึกหดหู่ขึ้นมาเล็กน้อย
เธอถอนหายใจยาว ดวงตาเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง
ช่างเถอะ ในเมื่อก็นั่งไปแล้ว นั่งครั้งเดียวก็นั่ง นั่งสองครั้งก็เหมือนกัน
อวี้เหมี่ยวเหมี่ยวข่มใจ ตัดสินใจทำเป็นมองไม่เห็น เธอหันตัวแล้วทิ้งก้นลงนั่ง ใครจะรู้ว่าเพิ่งนั่งลง ถอนหายใจโล่งอกได้ครู่เดียว ก็เห็นเมิ่งฉวินยืนอยู่ข้างหลัง ไม่รู้ว่าเขามองอยู่นานแค่ไหนแล้ว
อวี้เหมี่ยวเหมี่ยว: ...
ท่ามกลางสายตาเบิกกว้างอย่างไม่อยากเชื่อและตกตะลึงของเธอ มุมปากของเมิ่งฉวินก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบาง ๆ
“นั่งแล้วสบายไหม?”
เขาถาม น้ำเสียงแฝงรอยขบขันที่สังเกตได้ยาก
อวี้เหมี่ยวเหมี่ยวอึ้งไป เธอฝืนหัวเราะแห้ง ๆ สองครั้ง “นี่มัน... ขอโทษจริง ๆ”
รอยยิ้มในดวงตาของเมิ่งฉวินแทบล้นออกมาแล้ว ทว่าบนใบหน้ายังคงเป็นสีหน้าเย็นชาไร้อารมณ์ที่ไม่เปลี่ยนแปลงมานานนับปี เจือความฉงนอยู่เล็กน้อย
เขาพูดว่า “เธอเป็น... เอ็นพีซีหรือ?”
อวี้เหมี่ยวเหมี่ยวชะงักไป มองเขาอย่างเหม่อลอย
“‘ขอโทษ’ เป็นบทพูดประจำตัวของเธอหรือ?”
เธอตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว ใบหน้าพลันแดงซ่าน อ้าปากเหมือนจะพูดอะไร แต่คำว่า “ไม่” ยังไม่ทันหลุดออกมา เธอก็รีบกลืนกลับลงไป
โชคดีที่เมิ่งฉวินไม่ได้ซักไซ้เรื่องนี้ต่อ เขาลากเก้าอี้เตี้ยตัวหนึ่งจากข้าง ๆ มาวางตรงหน้าอวี้เหมี่ยวเหมี่ยว แล้วนั่งลง
เก้าอี้เตี้ยทำจากไม้ มีความสูงพอ ๆ กับโซฟา เขานั่งตรงข้ามอวี้เหมี่ยวเหมี่ยว ระยะห่างระหว่างทั้งคู่ใกล้กันมาก
อวี้เหมี่ยวเหมี่ยวนั่งหลังตรงขึ้นมาทันที ไม่รู้ว่าเขาคิดจะทำอะไร
พูดตามตรง ใบหน้ากับรูปร่างของเมิ่งฉวินเป็นสเปกของเธอจริง ๆ เป็นชายฉกฉวยจากการ์ตูนที่ราวกับหลุดออกมาจากการ์ตูนเกาหลี กล้ามเนื้อแน่นกระชับแต่ไม่เกินพอดี ใบหน้าคมคายราวกับสลักด้วยมีด ขอบคมบนคิ้วแผ่ประกายเย็นเฉียบ
ตอนที่เขานั่งอยู่ตรงหน้าและจ้องเธอตรง ๆ อวี้เหมี่ยวเหมี่ยวถึงกับเผลอกลั้นลมหายใจให้เบาลง
เธอเพิ่งสังเกตว่าเมิ่งฉวินสวมเสื้อเชิ้ตเพิ่มอีกตัว กล้ามเนื้อแขนถูกซ่อนอยู่ใต้แขนเสื้อ ทำให้ดูสุขุมขึ้น ความรู้สึกคุกคามลดลงไปมาก
วินาทีต่อมา เธอก็เห็นเมิ่งฉวินหยิบอะไรบางอย่างออกมาจากอกเสื้อ แล้วยื่นมาตรงหน้าเธอ
เมิ่งฉวินพูดว่า “โทรหาพ่อแม่ของเธอ แล้วกลับบ้านไปเสีย ที่นี่วุ่นวายเกินไป ไม่ใช่ที่ที่เธอควรอยู่”
อวี้เหมี่ยวเหมี่ยวก้มหน้าลง เห็นโทรศัพท์ทรงสี่เหลี่ยมที่ปลดล็อกแล้ววางอยู่บนฝ่ามือของเมิ่งฉวิน
เมิ่งฉวินแตะหน้าจอหนึ่งครั้ง หน้าจอก็เปลี่ยนไปยังหน้าโทรออก ตัวเลขอารบิกที่เห็นเด่นชัดบนธีมแป้นพิมพ์เริ่มต้นทิ่มแทงสายตาของเธอ
อารมณ์ชวนใจเต้นเมื่อครู่มลายหายไป อวี้เหมี่ยวเหมี่ยวรู้สึกทั้งต่อต้าน อึดอัด และขุ่นเคืองขึ้นมาในใจ
เขาจะไปรู้อะไร
ท่าทางเหมือนมองเด็กเล่นซน ราวกับการหนีออกจากบ้านของอวี้เหมี่ยวเหมี่ยวเป็นแค่เรื่องตลก
ทำไมใคร ๆ ก็มองออกว่าเธอหนีออกจากบ้านกันหมดนะ!
ใบหน้าที่เมื่อครู่ยังมีชีวิตชีวา เผยอารมณ์หลากหลายออกมาชัดเจน พลันแข็งค้างลง คิ้วตาของอวี้เหมี่ยวเหมี่ยวหม่นลง ความรู้สึกต่อต้านที่ยากจะอธิบายปะทะสมองของเธอ
เธอได้ยินเสียงตัวเองเย็นชา
“คุณเป็นใคร เรื่องของฉันเกี่ยวอะไรกับคุณด้วย?”
เธอรู้ดีว่าในสายตาของเมิ่งฉวิน ตัวเองคงดูเป็นคนไม่รู้จักสำนึกบุญคุณ แต่อวี้เหมี่ยวเหมี่ยวควบคุมความรู้สึกเหมือนถูกล่วงเกินในใจไม่ได้เลย
ราวกับเขาเปิดโปงอะไรบางอย่างของเธอ
อีกแล้ว ท่าทีอวดดีว่าตัวเองรู้ดีไปหมด ราวกับทำทุกอย่างเพื่อประโยชน์ของเธอ
ร่างกายของเธอเกร็งไปหมด ราวกับสัตว์ตัวน้อยที่ถูกล่วงล้ำอาณาเขต ดวงตาเต็มไปด้วยความระแวดระวังและป้องกัน จ้องมองชายตรงหน้า
เมิ่งฉวินเลิกคิ้ว เอนตัวไปด้านหลังเล็กน้อย ถูกเธอยั่วโมโหจนแทบหลุดหัวเราะ
แน่นอนว่าเขารู้ว่าตัวเองยื่นมือเข้าไปยุ่งมากเกินไป ตั้งแต่เห็นคุณหนูคนนี้ครั้งแรก เขาก็รู้แล้วว่าเธอเป็นนกกระจาดทองคำที่ไม่รู้ว่าบินออกมาจากรังทองแห่งไหน
ไม่รู้ฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ ไม่รู้เท่าทันความคดเคี้ยวของใจคน
แถมยังใจกล้าไปหมด กล้าเดินเข้าไปทุกที่
แค่เวลาออกไปเอาถุงน้ำแข็ง เขาก็เข้าใจเรื่องที่เกิดขึ้นกับอวี้เหมี่ยวเหมี่ยวแล้ว
เพิ่งลงจากรถไฟก็ทำโทรศัพท์หาย สภาพสะบักสะบอมวิ่งเข้ามาในร้านเล็ก ๆ ของเขา แถมยังชนจนหัวมึนงงไปหมด
คนแบบนี้มาถึงย่านนี้ ก็เหมือนแกะตัวหนึ่งหลงเข้าไปในรังหมาป่า มีฝูงหมาป่ารุมล้อม จุดจบไม่ต้องคิดให้มาก
อวี้เหมี่ยวเหมี่ยวมองเขาด้วยดวงตาใสกระจ่าง เบิกตากลมโต ท่าทางเหมือนกำลังทำเป็นเข้มแข็งข่มขู่คนอื่น
เมิ่งฉวินพลันหัวเราะออกมาเบา ๆ
คงได้แต่รอให้คนอื่นจับเธอฉีกกิน จนไม่เหลือแม้แต่กระดูกกระมัง