หลังจากผ่านพ้นช่วงเช้าที่วุ่นวาย พอได้เวลาว่าง เฉินจิ่งจึงเอ่ยถามอาจารย์จาง:
"อาจารย์ ท่านพักก่อนเถิด ข้าขอลงมือเอง"
จางทูหู่เหลือบมองเฉินจิ่งแวบหนึ่ง:
"เจ้านี่ติดใจการถือมีดซะแล้วสินะ"
แต่เขาก็ไม่ได้ปฏิเสธ คว้ามีดสับบนเขียงขึ้นมา "หั่นเนื้อ ลอกหนัง สับเนื้อ ดูเหมือนง่าย แต่ภายในก็มีเคล็ดลับแฝงอยู่"
"ดูมือข้า"
"ตอนหั่นเนื้อ ต้องลงมีดสวนทางกับลายเนื้อ ฉับไวเด็ดขาด จึงจะตัดเอ็นเนื้อขาดได้"
จางทูหู่ฟาดมีดลงไปปังหนึ่งครั้ง ฉีกเนื้อหมูชิ้นหนึ่งออกเป็นสองท่อน
จากนั้นปลายมีดของจางทูหู่ก็พลิกกลับ ตามรอยต่อระหว่างหนังกับเนื้อ กรีดฉาดหนึ่ง ลอกแผ่นหนังออกมาชิ้นหนึ่ง
"ตอนลอกหนังต้องลากมีดแนบชิดกับแผ่นหนัง ใบมีดอย่าเงยขึ้นด้านบน"
สุดท้ายเขาก็แผ่เนื้อออก ข้อมือสะบัดหนึ่งที
มีดครัวขึ้นลงอย่างมั่นคง สลับแนวขวางแนวยาว ฟาดลงบนเนื้อหมูดังเปรี๊ยะปั๊วะ รวดเร็วดั่งเสียงกลองอันเร้าใจ ฟังดูแล้วไพเราะไม่น้อย
"ตอนสับเนื้อ มีดต้องมั่นคง กำลังต้องสม่ำเสมอ ข้อมือต้องออกแรง จังหวะต้องหนักแน่น ลงมีดสลับแนว"
เฉินจิ่งดูอย่างตั้งอกตั้งใจมาก มือยังประกบเป็นท่ามีด เผลอทำท่าตามไปด้วย
จางทูหู่ยื่นมีดไปให้เฉินจิ่ง:
"เอ้า ลองลงมือดูสิ"
เฉินจิ่งกระตือรือร้นที่จะลอง ตามที่จางทูหู่สาธิต เริ่มจากหั่นเนื้อ ลอกหนัง สุดท้ายก็สับเนื้อหมูให้ละเอียดเป็นชิ้นเล็ก ๆ
ตุบ ๆ ๆ!
เสียงของเฉินจิ่งดังไม่เบาเลยทีเดียว
แต่เทียบกับจังหวะที่หนาแน่นและทรงพลังของจางทูหู่แล้ว ไม่เข้ากันเอาซะเลย บ้างก็เร็วบ้างก็ช้า บ้างก็หนักบ้างก็เบา
เฉินจิ่งสับไปได้ไม่กี่ที ก็รู้สึกว่ามันไม่เข้าท่า
การสับเนื้อดูเหมือนง่าย แต่หากจะให้ละเอียดสม่ำเสมอจริง ๆ ต้องควบคุมทั้งแรงที่ข้อมือและมุมของมีดให้ดี เป็นงานที่ต้องใช้ความประณีต
"นี่เจ้าสับเนื้อหรือทุบเขียงกันแน่?"
จางทูหู่ตบไปที่ท้ายทอยของเฉินจิ่งหนึ่งที แล้วเขี่ยที่ข้อศอกของเขาอีกที พร้อมกับดุว่า:
"ถือมีดให้มั่น!"
"ใช้แรงที่ข้อมือ ข้อศอกอย่าเกร็งแข็งทื่อ"
"เหมือนกับตอนชำแหละหมู แรงต้องออกจากบั้นเอว!"
เฉินจิ่งถูกด่า ก็ไม่โกรธ
ปรับท่าทางตามที่จางทูหู่บอกอย่างว่าง่าย
สับไปได้อีกสักพัก ก็เริ่มจับจุดได้บ้าง เสียงมีดที่ลงไปไม่สะดุดเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว
เฉินจิ่งฉวยโอกาสเหลือบดูแผงสถานะ
[วิชามีดชำแหละหมู (ขั้นเบื้องต้น: 28/100)]
ความชำนาญเพิ่มขึ้น 1 แต้ม!
เฉินจิ่งในใจพลันดีใจสุดขีด ใช้ได้ผลจริง ๆ ด้วย!
ชำแหละหมูก็ดี สับเนื้อก็ดี แกะกระดูกก็ดี ขอเพียงอยู่ในขอบเขตของวิชามีดชำแหละหมู ล้วนเพิ่มความชำนาญได้ทั้งนั้น!
คราวนี้เขามีพลังขึ้นมาอย่างเต็มเปี่ยม
จางทูหู่เห็นเขาสับเนื้อเสร็จ กำลังจะให้เขาไปเก็บของอย่างอื่น
เฉินจิ่งก็รวบเอาเนื้อชิ้นที่เหลือบนเขียงมาทั้งหมดไว้แล้ว "อาจารย์ ท่านพักก่อนเถิด ตรงเขียงข้าจัดการเองก็พอ"
จางทูหู่เลิกคิ้วขึ้น มีคนทำงานเขาก็สบายใจ จะได้ไปยืนเรียกแขกหน้าร้านขายเนื้อ
เฉินจิ่งกำมีดสับเนื้อแน่น หยิบเนื้อที่เหลือขึ้นมาสับต่อ
ครั้งนี้เขาสังเกตมุมและแรงของมีดในทุกครั้งที่ลงอย่างละเอียดยิ่งขึ้น สัมผัสความรู้สึกของคมมีดที่บาดเฉือนเข้าไปในเนื้อ สัมผัสแรงสั่นสะเทือนตอนข้อมือออกแรง
ตุบ ๆ ๆ!
ตุบ ๆ ๆ!
เสียงสับเนื้อเริ่มมีจังหวะ แม้จะยังเทียบชั้นจางทูหู่ที่ลื่นไหลราวสายน้ำไม่ได้ แต่ก็ไม่สะดุดอีกต่อไปแล้ว
ตลอดทั้งเช้า เฉินจิ่งไม่ยอมห่างจากเขียงเนื้อเลยแม้ก้าวเดียว
มีแขกมา จางทูหู่ก็คอยต้อนรับ เฉินจิ่งก็หั่นเนื้อ สับเนื้อ
สับสามชั้นเสร็จ ก็สับขาหน้า สับขาหน้าเสร็จ ก็สับขาหลัง
เนื้อบนเขียงเปลี่ยนไปแล้วเปลี่ยนอีก ตอนเที่ยงกินชามบะหมี่เข้าไป ข้อมือของเฉินจิ่งเมื่อยล้าจนเหมือนถ่วงด้วยตะกั่ว ยังสั่นเทาไม่หยุด
แต่ใจของเขากลับยิ่งฮึกเหิมขึ้นเรื่อย ๆ
พอตกบ่าย คนที่มาซื้อเนื้อก็เริ่มน้อยลง
เฉินจิ่งเริ่มช่วยทำงานแกะกระดูกอีกครั้ง
จางทูหู่สบายใจเหลือเกิน ยัดมีดแกะกระดูกใส่มือเขา แล้วตัวเองก็เดินไปนอนกลางวันที่ลานหลังบ้าน
เฉินจิ่งจึงเฝ้าร้านขายเนื้ออยู่หน้าบ้านคนเดียว เรียกแขก สับเนื้อ แกะกระดูก ล้วนจัดการคนเดียวหมด
เพื่อนบ้านเห็นแล้ว ก็หัวเราะเย้าแหย่:
"โอ้โห ลูกศิษย์เล็ก ๆ ที่เหล่าจางเก็บมา ลงมือคล่องแคล่วได้เร็วขนาดนี้เลยหรือ"
เฉินจิ่งได้ยินก็ได้แต่หัวเราะแหะ ๆ
พอตกเย็นตอนเก็บร้าน เฉินจิ่งดูแผงสถานะอีกครั้ง:
[วิชามีดชำแหละหมู (ขั้นเบื้องต้น: 40/100)]
สีสิบแต้มแล้ว!
เฉินจิ่งในใจเบิกบานยิ่งนัก ความเหนื่อยยากของวันนี้ไม่สูญเปล่า
การสับเนื้อและแกะกระดูก แม้จะเพิ่มความชำนาญไม่เท่ากับการชำแหละหมูทั้งตัว แต่ก็ได้ที่ปริมาณมาก
ขอแค่ยอมลงมือทำ ก็มีความคืบหน้า
ตามความเร็วแบบนี้ ความชำนาญขั้นเบื้องต้นของวิชามีดชำแหละหมูอีกไม่นานก็เต็มแล้ว
เฉินจิ่งเช็ดเขียงให้สะอาด แล้วยกแผ่นประตูไม้ขึ้นปิดทีละแผ่น
ใกล้ปีใหม่แล้ว วันนี้ขายหมูได้ดี หมูสองตัวที่ชำแหละเมื่อวาน ขายไปเกือบหมดแล้ว
"ทำได้ดี วันนี้รีบพักผ่อนเถอะ"
จางทูหู่ชมขึ้นมาเป็นครั้งคราว
พอกลางคืน ลมเหนือพัดหวีดหวิว พัดประตูหน้าต่างของลานหลังบ้านสั่นดังโครมคราม
จางทูหู่หาหนึ่งขวดเหล้าพื้นบ้านออกมาจากในห้อง แล้วจัดจานถั่วเหลืองคั่วมาหนึ่งจาน วางลงบนโต๊ะ แล้วกวักมือเรียกเฉินจิ่ง
"มานี่ มาดื่มกับข้าสักสองอึก"
จางทูหู่อารมณ์ดี นี่เป็นครั้งแรกที่ให้เฉินจิ่งขึ้นโต๊ะ
เฉินจิ่งนั่งลงข้างโต๊ะ รินเหล้าให้จางทูหู่หนึ่งถ้วย
"อาจารย์ เชิญท่านดื่ม"
จางทูหู่ยกถ้วยขึ้นดื่มอึกใหญ่ ส่งเสียงจ๊าบ ๆ แล้วสีหน้าอันหยาบกร้านก็ผ่อนคลายออกมา พูดจาถี่ขึ้น
เขาเล่าว่าตอนหนุ่ม ๆ เขาเป็นฆ่ากรรายได้อย่างไร
แล้วเล่าอีกว่าเขาหมั้นหมายกับรักแรกในหมู่บ้านได้อย่างไร หมู่บ้านถูกโจรปล้นฆ่าล้างอย่างไร เขาจึงต้องเข้ารับราชการทหาร
ต่อมาค่อย ๆ ตระเวนเร่ร่อนมาลงหลักปักฐานที่ตำบลซวงอัน
จางทูหู่เป็นคนไร้คู่ ตลอดชีวิตไม่เคยแต่งงาน
ไม่รู้ว่ายังคิดถึงรักแรกในใจอยู่หรือไม่
เฉินจิ่งดื่มไปด้วยสองอึก แต่ในหัวก็ยังคิดถึงเรื่องวิชามีดชำแหละหมูอยู่
"อาจารย์ วันนี้ให้ข้าชำแหละหมูเองหรือไม่?"
"เปล่าประโยชน์ จะให้ข้าชำแหละหรือไง?"
เฉินจิ่งวางใจแล้ว
จางทูหู่ดื่มไปอีกสองอึก เรอออกมาเสียงดัง
"ชำแหละให้เสร็จก่อนฟ้าสาง อย่าให้เสียเวลาออกร้าน"
พูดจบไม่ทันไร จางทูหู่ก็เอนตัวพิงเก้าอี้แล้วหลับไป ส่งเสียงกรนดังสนั่น
เฉินจิ่งพยุงเขาไปวางบนเตียง
ส่วนตัวเองก็เดินไปที่คอกหมู
แสงจันทร์เยือกเย็น สายลมเหนือเสียดแทงกระดูก
เฉินจิ่งเป่าลมหายใจเป็นละอองขาว อุ่นมือกันสักหน่อย แล้วกดหัวหมูลงด้วยมือข้างหนึ่ง มีดขึ้นมีดลง ฉับไวเด็ดขาด
ชำแหละเสร็จหนึ่งตัว ความชำนาญเพิ่มห้าแต้ม
เขาก็ชำแหละอีกตัว เพิ่มอีกห้าแต้ม
ทำครบสองรอบ เฉินจิ่งชำแหละหมูได้คล่องแคล่วขึ้นเรื่อย ๆ ปล่อยเลือด ลวกขน ผ่าท้อง แกะกระดูก ทำได้กระตือรือร้นติดต่อกันเป็นหนึ่งเดียว
[วิชามีดชำแหละหมู (ขั้นเบื้องต้น: 50/100)]
เขายังไม่หายหนำใจ ฝึกมีดในลานบ้านอีกครึ่งชั่วยาม ความชำนาญเพิ่มอีกสี่แต้ม แล้วค่อยกลับเข้าห้องพัก
คืนนี้เขาไม่ได้อดนอน กลัวร่างกายจะรับไม่ไหว
วันรุ่งขึ้น เฉินจิ่งตื่นแต่เช้า ล้างหน้าบำบัดปากเพียงครู่เดียว ก็พุ่งเข้าไปในร้านขายเนื้อทันที
สับเนื้อ แกะกระดูก ลอกหนัง
วันนี้เขาแทบจะรับงานทุกอย่างที่ต้องใช้มีดในร้านขายเนื้อคนเดียวหมด จางทูหู่รับผิดชอบแค่เรียกแขกกับเก็บเงินเท่านั้น
เห็นเจ้าหนุ่มคนนี้ขยันขันแข็งขนาดนี้ ชายหนาบในใจก็เบิกบานยิ่งนัก รู้สึกว่าตัวเองไม่ได้เก็บคนผิด
แต่ก็อดดุเขาสองประโยคไม่ได้ ว่าเขาทำงานช้าเกินไปอะไรประมาณนั้น
เฉินจิ่งก็ไม่โต้ตอบกลับ มือกลับทำงานเร็วขึ้นอีก
พอตกเย็นวันที่สอง เฉินจิ่งตรวจสอบผลงาน
[วิชามีดชำแหละหมู (ขั้นเบื้องต้น: 74/100)]
วันที่สาม ความชำนาญมีดของเฉินจิ่งยังคงเพิ่มขึ้นอย่างคงที่ ไม่นานก็รวมเกินเก้าสิบแต้ม และกำลังพุ่งเข้าหาหนึ่งร้อยแต้ม
ใกล้พลบค่ำ ตอนที่เขาควักเนื้อหมูชิ้นหนึ่งออกจากกระดูก ในหัวก็พลันมีเสียงดังกังวานหนึ่งดังขึ้น——
[วิชามีดชำแหละหมูสำเร็จขั้นเล็ก!]
[ปลุกพรสวรรค์——จอมเขียง!]
[วิชามีดชำแหละหมู (ขั้นสำเร็จเล็ก: 1/500)]
เฉินจิ่งรู้สึกเพียงกระแสร้อนหนึ่งไหลเข้าไปทั่วร่างแขนขา
แรงที่แขน ข้อมือ รวมถึงนิ้วทั้งห้าดูเหมือนจะพุ่งสูงขึ้นในทันใด ความรู้สึกที่ถือมีดชำแหละหมูก็เปลี่ยนไปด้วย
ที่ทำให้เขาประหลาดใจยิ่งกว่า ก็คือแผงสถานะก็เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เช่นกัน
ชื่อ: เฉินจิ่ง
ขั้นภูมิ: ไม่มี
วิทยายุทธ์: วิชามีดชำแหละหมู (ขั้นสำเร็จเล็ก: 1/500)
พรสวรรค์:
[จอมเขียง]เจ้า คุ้นเคยกับมีดชำแหละหมูเป็นอย่างยิ่ง เมื่อถือมีดชำแหละหมู ความเร็วในการออกมีดจะเพิ่มขึ้น 10%
เฉินจิ่งไม่คิดว่าหลังจากวิชามีดเลื่อนขั้นแล้ว จะไม่เพียงเพิ่มพละกำลัง แต่ยังปลุกพรสวรรค์ขึ้นมาได้อีกด้วย
อีกทั้งพรสวรรค์[จอมเขียง]นี้ใช้งานได้จริงอย่างยิ่ง ขอแค่ถือมีดชำแหละหมู เขาก็ออกมีดได้เร็วขึ้น
หากภายหน้าเขาพัฒนาความเร็วของวิชามีดของตัวเองให้สูงขึ้นไปอีก ผลของการเพิ่มพลังก็จะยิ่งเห็นได้ชัดเจนขึ้น
นี่คือจุดเริ่มต้นที่ดี
เฉินจิ่งสูดหายใจลึก กดความตื่นเต้นในใจลง
แล้ว continue กวัดแกว่งมีดสับเนื้อ
ตุบ ๆ ๆ!
เสียงยิ่งหนาแน่นและกังวานชัดเจนขึ้น