“เข้ามา!”
องค์ชายผิงหยางจัดระเบียบฉลองพระองค์เสียใหม่
ประตูหน้าต่างเปิดออก หลิงเฟิงรีบก้าวเข้ามา
“ฝ่าบาท!”
“รับใช้ข้าในการล้างหน้า”
“พ่ะย่ะค่ะ” หลิงเฟิงเข็นวีลแชร์มุ่งไปยังห้องแถวข้าง
เมื่อทุกอย่างเรียบร้อย หลิงเฟิงก็เข็นวีลแชร์กลับมาที่ข้างเตียง
เขาอุ้มองค์ชายผิงหยางขึ้นไปบนเตียง แล้วช่วยคลุมผ้าห่มให้เรียบร้อย
“ฝ่าบาท ข้าจะยืนเฝ้าอยู่นอกประตู หากมีสิ่งใดโปรดให้เรียกข้าสักหนึ่งก็เพียงพอ”
หลิงเฟิงคำนับองค์ชายผิงหยางแล้วถอยออกไปปิดประตูห้องลง
องค์ชายผิงหยางจึงได้ชลอหายใจออกมายาว
เขาจ้องมองเพดานเตียง ในใจกำลังครุ่นคิดว่า ขาของเขาเริ่มดีขึ้นเมื่อใดกันแน่
คล้ายจะเป็นคราที่หมอเอาเข็มฝังครั้งล่าสุด ตอนนั้นเขาได้สัมผัสถึงความรู้สึกบางอย่างแล้ว
ต่อมาเมื่อตัวตัวฝังเข็มอีก ความรู้สึกนั้นก็ชัดเจนยิ่งขึ้น
แต่ก็นั่นสิ หมอหลวงพูดกันไว้ชัดแจ้ง
ว่าเขาบาดเจ็บที่เอว ทั้งชีวิตนี้ไม่มีวันลุกยืนได้อีกแล้ว
ถ้าเมื่อครั้งในวัง หมอหลวงพูดเช่นนั้นเพราะมีผู้ใดบนบานตรัสกับเขา
แล้วเมื่อเขากลับมาถึงเซียนหยาง หมอที่นี่ก็วินิจฉัยตรงกันเป็นเอกภาพ
หรือว่าหมอเหล่านี้ ก็ล้วนถูกผู้สูงศักดิ์บางคนในวังจัดการวางหมายไว้ด้วยกันหมด?
หากเป็นเช่นนั้นจริง แล้วรอบตัวเขาเองนั้น มีศัตรูซุกซ่อนอยู่อีกสักเท่าใด?
และยังมีผู้ใดอีกบ้าง ที่คู่ควรจะแก่การไว้วางใจ?
องค์ชายผิงหยางเติบโตมาแต่เยาว์วัยในวังที่เขี้ยวเล็บกุดแย่งชิงกันไม่เลือกทาง
ถ้าไม่มีความระแวงและปกป้องตัวเองมาแต่เด็ก เขาก็ไม่มีวันเติบโตมาได้ถึงวันนี้
ไม่ต้องพูดถึงการแต่งงานมีบุตร และการรบรากันไปตามสมรภูมิเลย