“เจ้าตั้งใจ!” คุณนายแซ่จางจ้องคุณนายแซ่หลี่ เบ้าตาแดงก่ำเต็มไปด้วยความเกลียดชัง
คุณนายแซ่หลี่แม้แต่จะชำเลืองมองก็มิได้มอง หากแต่หันไปมองคนอื่นทั้งปวงแทน
“ยังไม่รีบลงมือทำงานอีกรึไง ถ้าให้เหลี่ยมขวัญขัดข้องค่ำอาหารของท่านข้างเบื้องบน แม้เจ้าจะมีหัวกี่เบ้า ก็ไม่พอให้ฟันเป็นแน่”
“และเจ้าด้วยคุณนายแซ่เจ้า วันนี้เป็นวันแรกที่เจ้าต้มซุป ต้องเล่นเอาฝีมือที่มีออกมาให้หมด ถ้าองค์ชายรับสั่งว่าไม่ถูกพระอิริยาบถ โอกาสนี้ก็ต้องให้คนอื่นแทน”
คุณนายแซ่เจ้ารีบยิ้มรับคารวะ “คุณนายแซ่หลี่โปรดวางใจ หนูจะสู้ด้วยความเพียรทั้งชีวิตพ่ะย่ะค่ะ”
คนอื่นทั้งปวงจึงแยกย้ายกันไปปรนปรือหน้าที่ของตน
หลวี่โต้วเก็บหนังสือขึ้นมาอย่างระมัดระวัง น้ำเสียงเศร้าสร้อยยิ่งนัก
หนังสือถูกไฟเผาไปเสียส่วนใหญ่ จะเอาหน้าไปคืนตัวตัวได้อย่างไรเล่า
ฝ่ายพ่อบ้านได้ไปสืบมา จึงทราบว่าตัวตัวอยู่ ณ หอหนังสือ
นางถึงกับเสียขวัญ
ต้องรู้ไว้ว่าหอหนังสือเป็นที่ประทับขององค์ชาย แม้แต่องค์หวังยังห้ามพำนักค้างคืน
หรือว่า องค์ชายกับองค์หวังจะทรงหมายมั่นว่าตัวตัวเป็นบุตรแท้ของพระองค์เสียแล้วกระมล?
ก่อนหน้านี้พระเจ้าแผ่นดินเสด็จลงพระราชโองการ ให้องค์ชายผิงหยางรับตัวตัวเป็นธิดาบุญธรรม
องค์หวังผิงหยางก็ได้ปรึกษากับพ่อบ้านเรื่องงานเลี้ยงรับรองการรับรู้หน้าลูกไว้แล้ว
แต่พ่อบ้านสืบมาแต่แรกก็เชื่อมาตลอดว่า องค์ชายคงทรงถูกสถานการณ์บีบบังคับเท่านั้น หาได้ทรงตั้งพระทัยจริงไม่
ทว่าบัดนี้ เห็นพระอาการขององค์ชายทีไร หนูเชยชื่นใจว่า ครั้งนี้กลับจะเล่นละครให้เป็นเรื่องจริงแล้วรึกระนาด?