หลี่จิ้นส่ายศีรษะ
“คำพูดของท่านอนุชาต้หาง่ายเกินไป บ้างเมื่อเป็นคำโกหกที่จองแห่งความหวังดี ย่อมเป็นผลดีต่อทั้งเขาและท่าน เรื่องเช่นนี้เหตุใดจึงทำมิได้”
“ท่านอาจารย์ แต่การโกหกมันผิดไม่ใช่หรือ”
ตัวตัวก้มหน้าแน่วแน่น
“แล้วท่านเคยคิดบ้างหรือไม่ว่า บางทีอีกฝ่ายอาจยอมรับการหลอกลวงของท่านได้ดีกว่าก็เป็นได้”
ตัวตัวมึนงง
นางรู้สึกว่า สิ่งที่อาจารย์สอนกับสิ่งที่องค์ชายผิงหยางสอน ช่างไม่เหมือนกันเลย
ตัวตัวจึงหุบปากแน่น ไม่ถามต่อไปอีก
นางกลับมองดูถ้ำอย่างและความอยากรู้
ถ้ำนี้ถูกคนขุดเจาะขึ้น ย่อมมีซากตกค้างมากมาย บางแห่งยังไม่ถูกเจาะสะอาดนัก
ตัวตัวเห็นก้อนหินสีดำที่โผล่พ้นผิวออกมา จึงดิ้นหลุดจากอ้อมแขนหลี่จิ้นลงไปยืนบนพื้น
หลี่จิ้นเดินตามตัวตัวมายังก้อนหินนั้น
ตัวตัวยื่นมือเล็ก ๆ ออกไปอย่างอยากรู้อยากเห็น พยายามแงะ
“ท่านอนุชาต้ สิ่งนี้คือแร่เหล็ก ท่านแงะไม่หลุดหรอก มันแข็งกร้าวยิ่งนัก”
“แข็งกร้าว?”
ตัวตัวเอียงศีรษะ มองหลี่จิ้นอย่างงงงวย
หลี่จิ้นลูบปลายจมูก
“อืม ข้าจะเล่าให้ฟังเช่นนี้”
“ท่านเคยได้ยินเรื่องกระบี่วิเศษที่ฟันเหล็กได้ดั่งโคลนใช่หรือไม่ สิ่งนั้นสร้างขึ้นจากหินก้อนนี้เอง”
“ท่านลองคิดดู ถ้าหากมันแข็งไม่พอ จะฟันเหล็กได้ดั่งโคลนได้อย่างไร”
หลี่จิ้นชักจูงอย่างใจเย็น
“แต่เมื่อมันแข็งเช่นนี้ แล้วจะกลายเป็นกระบี่วิเศษได้อย่างไรกัน”
ตัวตัวยิ่งอยากรู้ยิ่งขึ้นไปอีก
“อืม เพราะว่าเหล็กมีจุดหลอมเหลว... ก็คือว่า หินก้อนนี้ เมื่อโยนลงในกองเพลิงที่ร้อนแรงยิ่งกว่าอะไร มันจะกลายเป็นน้ำ”