ภายในยุ้งฉางเก่าเงียบสงัดราวกับป่าช้า
เปลวไฟจากตะเกียงน้ำมันก๊าดสีเหลืองสลัวไหววูบสองครั้ง ส่องกระทบหนังสือตอบรับที่วางอยู่ด้านล่าง
ตราประทับสีแดงตัวโตสี่คำว่า «กองผลิตเฮยสุ่ย» ดูแสบตาจนแทบทิ่มแทงผู้คน
พ่อบ้านหลิวอดกลั้นไม่ไหวเป็นคนแรก เสียงแตกพร่าไปหมด «คุณหนู ไปที่นั่นไม่ได้เด็ดขาด! หลายปีก่อนผมเคยได้ยินพวกพ่อค้าเร่พูดถึง ที่นั่นเป็นถิ่นทุรกันดาร ภูเขาสูงน้ำเชี่ยว ลึกเข้าไปในเขามีแต่ทางไกลโพ้น คนนอกเข้าไปแล้ว ต่อให้เหลือเศษกระดูกก็ยังถูกแทะจนเกลี้ยง!»
แม่หวังร้อนใจจนขอบตาแดงก่ำ ตบต้นขาตัวเองดังฉาด «พวกมันตั้งใจบีบให้เธอไปตายชัด ๆ!»
หวังเจี้ยนกั๋วยังกำหูฟังแพทย์ไว้ในมือ ปากไวกว่าใจ «ถึงผมจะไม่เคยไปมณฑลกวางตุ้ง แต่แค่ได้ยินชื่อ ‘เฮยสุ่ย’ ก็รู้สึกเหมือนเป็นรังโจรที่กินคนได้แล้ว»
อวี๋หว่านโจวหลุบตาลง สายตาหยุดอยู่บนหนังสืออนุมัติ นิ้วโป้งลูบไล้ตราประทับสีแดงเบา ๆ
หมึกยังชื้นอยู่เล็กน้อย
เห็นได้ชัดว่ามีคนเพิ่งลงมือแก้ไขไปไม่นาน
อวี๋หว่านโจวแค่นเสียงเย็น มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา
ไม่เพียงไม่โกรธ แววตายังมีประกายตื่นเต้นกระหายเลือดผุดขึ้นมาอีกด้วย
หัวใจพ่อบ้านหลิวกระตุกวูบเมื่อเห็นเข้า
จบเห่แล้ว
ขอเพียงคุณหนูเผยรอยยิ้มแบบนี้ออกมา จะต้องมีใครสักคนซวยหนักแน่
อวี๋ฉงซิ่นบนเตียงหอบหายใจแรงสองครั้ง ก่อนเอ่ยเสียงแหบพร่าแต่หนักแน่น «โจวโจว ต้องไปกองผลิตเฮยสุ่ย แต่จะไปแบบนี้ไม่ได้»
อวี๋หว่านโจวเงยหน้าขึ้น «คุณปู่ หนูเข้าใจค่ะ»
ไอ้เฒ่าหลี่ตงหลินคิดว่าตัวเองฉลาดนัก อยากไล่เธอเข้าไปในรังหมาป่าเหมือนลูกแกะ แล้วปล่อยให้ดิ้นรนเอาชีวิตรอดเอง