ห้องสอบสวนชั่วคราวของคณะตรวจการ ณ เรือนรับรองแห่งที่สองของเมือง
แสงอาทิตย์ยามเช้าขาวซีด สาดลงบนเอกสารแจ้งเบาะแสโดยเปิดเผยชื่อผู้ร้องเรียนที่วางอยู่บนโต๊ะ
เฮ่อเจิงนั่งอยู่ที่นั่งประธาน ก้มหน้าอ่านเอกสาร
ฝั่งตรงข้าม หลี่ตงหลินสวมชุดจงซานเรียบร้อย มือทั้งสองประสานกันวางบนตัก สีหน้าเจ็บปวดรวดร้าว
“หัวหน้าเฮ่อ นี่คือหลักฐานที่ผมแอบรวบรวมมาตลอดสองปีนี้”
หลี่ตงหลินถอนหายใจ ดวงตาเต็มไปด้วยความปวดใจ “เป็นความผิดของผมที่ละเลย เลขาเฉาติดตามผมมาห้าปี แต่ผมกลับไม่รู้เลยว่าเขาอาศัยชื่อของผมไปสมคบกับจางจินฝู ลักลอบขายสิ่งของควบคุมของรัฐ ถ้าเมื่อคืนผมไม่บังเอิญพบรหัสตู้เซฟของเขา ป่านนี้ผมก็คงยังถูกปิดหูปิดตาอยู่”
เฮ่อเจิงปิดสำนวน เอนตัวพิงพนักเก้าอี้เล็กน้อย ก่อนใช้นิ้วชี้เคาะโต๊ะสองครั้ง
ก๊อก ก๊อก...
“ผู้อำนวยการหลี่เห็นแก่ส่วนรวม ถึงกับรวบรวมเอกสารทั้งคืน ตัดขาดกับคนในครอบครัวเพื่อผดุงความถูกต้อง จิตสำนึกเช่นนี้ ผมเฮ่อขอนับถือ”
น้ำเสียงของเฮ่อเจิงราบเรียบ ไร้คลื่นอารมณ์แม้แต่น้อย “แต่ว่า โกดังผ้าไหมริมแม่น้ำซูโจว คุณเป็นคนไปยึดด้วยตัวเองหรือเปล่า?”
เปลือกตาของหลี่ตงหลินกระตุกเล็กน้อย “แม่น้ำซูโจวเหรอ? ผมตรวจค้นแค่บ้านพักส่วนตัวของเลขาเฉาเท่านั้น”
“บังเอิญจริง”
เฮ่อเจิงลุกขึ้น ยกมือทั้งสองยันโต๊ะแล้วจ้องเขาจากมุมสูง “เมื่อครึ่งชั่วโมงก่อน คนของผมไปบุกโกดังยาแถวแม่น้ำซูโจว ที่นั่นไม่เหลือแม้แต่ด้ายสักเส้นเดียว ร้านนาฬิกาในเขตหนานซื่อ ห้องใต้ดินก็ว่างเปล่าเหมือนกัน”
นิ้วมือของหลี่ตงหลินกำแน่นขึ้นฉับพลัน
ว่างเปล่าแล้วหรือ?
เลขาเฉาย้ายของไปทั้งคืนงั้นหรือ?
ไม่สิ เลขาเฉาไม่มีทางทำเรื่องแบบนั้นได้!