“โชคชะตาแห่งการสร้างสรรค์... นี่คือการช่วงชิงพลังสร้างสรรค์แห่งฟ้าดิน ล่วงรู้ความเร้นลับแห่งตะวันจันทรา!”
อู๋เฟิงดีใจจนแทบคลั่ง เขารู้ดีเหลือเกินว่าในโลกเซียน รากฐานและสายเลือดหมายถึงสิ่งใด
แม้เขาจะเป็นตะขาบทองร้อยตา สัตว์ประหลาดแต่กำเนิดแห่งฟ้าดิน ทว่าในโลกไซอิ๋วที่เต็มไปด้วยเหล่าเทพพุทธทั่วฟ้าและมหาอำนาจบรรพกาลเดินกันเกลื่อนกล่น รากฐานเพียงเท่านี้ก็มีชะตาเป็นได้แค่สัตว์พาหนะหรือยามเฝ้าประตู
แต่เมื่อมี【ระฆังวิถีแปรหมื่นแปลง】อยู่ในมือ เขาก็สามารถกลืนกินรากวิญญาณของหมื่นเผ่าพันธุ์ วิวัฒนาการได้อย่างไร้ขีดจำกัด จนเหนือกว่าสัตว์เทพยุคหงหวง และบรรลุร่างวิถีสูงสุดที่ไม่พินาศแม้ต้องเผชิญหมื่นหายนะ!
“หลอมกลืน!”
อู๋เฟิงไม่ลังเลแม้แต่น้อย เพียงขยับความคิด
ภายนอก ในห้องศิลา
ศพปีศาจงูเกล็ดดำที่นอนอยู่บนพื้นพลันถูกพลังไร้รูปร่างยกขึ้น
จากนั้นรอยแยกขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้นกลางห้วงมิติ ราวกับปากยักษ์ที่อ้าออก กลืนศพงูขนาดมหึมาหายไปในพริบตา ไม่เหลือแม้แต่รอยเลือดบนพื้น
ภายในสมุทรวิญญาณ
ใต้【ระฆังวิถีแปรหมื่นแปลง】 เงางูยักษ์เกล็ดดำเลือนรางปรากฏขึ้นกลางอากาศ กำลังส่งเสียงคำราม
“กังวาน!”
ระฆังวิถีสั่นไหวขึ้นเองทั้งที่ไร้ลม ส่งเสียงคำรามสะเทือนวิญญาณ
แสงเทพแห่งโชคชะตาสีเขียวขจีสายหนึ่งหลั่งลงมาจากปากระฆัง ประหนึ่งหินโม่ บดขยี้เงางูยักษ์เกล็ดดำจนแหลกสลายในพริบตา
พลังบำเพ็ญร้อยปีของปีศาจงู สายเลือดตระกูลปีศาจ และวิญญาณที่หลงเหลือ ล้วนถูกแสงเทพแห่งโชคชะตาชำแหละออกทีละส่วน
ไอปีศาจปะปนและความคิดฟุ้งซ่านเหล่านั้นถูกระฆังวิถีขับออกจากสมุทรวิญญาณทันที ราวกับเป็นกากเดนไร้ค่า
ท้ายที่สุด เหลือเพียงน้ำหยกใสแห่งรากวิญญาณหนึ่งหยด และอักขระมายาขนาดจิ๋วหนึ่งตัว ลอยนิ่งอยู่ใต้ระฆังวิถี
“ไป!”
อู๋เฟิงใช้จิตนำพา น้ำหยกใสแห่งรากวิญญาณหยดนั้นกับอักขระมายาพลันกลายเป็นลำแสง พุ่งทะยานขึ้นฟ้า ก่อนหลอมรวมเข้ากับทั่วร่างและส่วนลึกของวิญญาณเขาโดยตรง
“ตูม!”
อู๋เฟิงรู้สึกว่าร่างกายสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ความสบายชื่นฉ่ำสายหนึ่งแล่นวาบไปทั่วทุกเซลล์ในร่าง ดุจกระแสไฟฟ้า
เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า บาดแผลแฝงเร้นและสิ่งสกปรกที่สะสมอยู่ในร่างเดิมจากการกลืนกินไอขุ่นและฝึกวิชานอกรีตมาเป็นเวลานาน กำลังถูกพลังรากวิญญาณอันบริสุทธิ์ชำระล้างอย่างรวดเร็ว
ที่ทำให้เขายินดียิ่งกว่านั้นคือ สายเลือดตะขาบทองร้อยตาของเขา ภายใต้การหล่อเลี้ยงของพลังรากวิญญาณสายนี้ กลับเกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้นเล็กน้อย!
แก่นทองของเขาสมบูรณ์กลมกล่อมยิ่งขึ้น พลังบำเพ็ญขั้นหลอมนิรวาณรวมวิถีระดับสมบูรณ์ ซึ่งเดิมไม่มั่นคงเพราะการข้ามมิติ บัดนี้ไม่เพียงมั่นคงอย่างแท้จริงแล้ว ยังคล้ายจะก้าวหน้าไปอีกก้าวเล็ก ๆ
ความรู้สึกถึงพัฒนาการที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่านี้ ทำให้อู๋เฟิงอดส่งเสียงคำรามยาวอย่างสบายอกสบายใจไม่ได้
“ช่างสุขใจ!”
บำเพ็ญเซียนก็คือการบำเพ็ญเซียน สิ่งที่ฝึกฝนมิใช่ความเบิกบานจากการทะลวงพันธนาการและวิวัฒนาการไม่หยุดยั้งหรอกหรือ?!
ในเวลาเดียวกัน อักขระมายาตัวนั้นก็หลอมรวมเข้ากับวิญญาณแท้ของเขา
ความเข้าใจสายหนึ่งผุดขึ้นในใจ
【อิทธิฤทธิ์: ซ่อนลมหายใจล่องหนราตรี】
นี่คือเคล็ดวิชาประจำตัวที่ทำให้ปีศาจงูเกล็ดดำแอบซุ่มอยู่ในถ้ำลมดำมาได้เนิ่นนาน โดยที่ร่างเดิมไม่เคยล่วงรู้
บัดนี้ผ่านการกลั่นบริสุทธิ์และแยกสกัดโดยระฆังวิถี จึงกลายเป็นอิทธิฤทธิ์ของอู๋เฟิงโดยตรง
เมื่อใช้ จะสามารถซ่อนลมหายใจ การเต้นของหัวใจ และความผันผวนของพลังเวทให้กลมกลืนกับสภาพแวดล้อมรอบกายได้อย่างสมบูรณ์ ผู้ที่มีขอบเขตบำเพ็ญสูงกว่าเขาไม่ถึงหนึ่งขั้นใหญ่ ยากจะมองทะลุได้อย่างแน่นอน!
“ของดี!”
อู๋เฟิงลืมตาขึ้น ประกายแสงวูบวาบในดวงตาสีทอง
ในโลกไซอิ๋วที่เต็มไปด้วยเคราะห์กรรมและหลุมพราง การรักษาชีวิตกับซ่อนความสามารถไว้คือสิ่งสำคัญที่สุด
แม้【ซ่อนลมหายใจล่องหนราตรี】จะมิใช่วิชาสังหารอันยิ่งใหญ่ แต่สำหรับเขาในยามนี้ มันคือวิชาเทพอย่างแท้จริง!
“เมื่อมีระฆังวิถีแปรหมื่นแปลง ข้าก็มีทุนพอจะตั้งหลักในโลกนี้ หรือกระทั่งฝืนชะตาเปลี่ยนชะตาชีวิตได้!”
อู๋เฟิงสูดลมหายใจลึก ก่อนลุกขึ้นยืน
เขาเดินไปยังส่วนลึกของห้องศิลา ที่นั่นมีช่องลับซึ่งร่างเดิมใช้ซ่อนสมบัติ
ในความทรงจำ แม้เคราะห์ใหญ่ไซอิ๋วจะใกล้เข้ามาเต็มที แต่กว่าการเดินทางแสวงพระธรรมของพระถังซัมจั๋งจะเริ่มต้นขึ้นจริง ๆ อย่างน้อยก็ยังเหลือเวลาอีกหลายร้อยปี หรืออาจถึงพันปี
ตอนนี้เจ้าวานรซุนคงอาจยังถูกขังอยู่ใต้ภูเขาห้านิ้ว กินน้ำทองแดงกับลูกเหล็ก หรือไม่ก็ยังไม่ได้ก่อความวุ่นวายในวังสวรรค์
นี่คือโอกาสเดียวของเขา!
พลังบำเพ็ญของเขาในตอนนี้อยู่ขั้นหลอมนิรวาณรวมวิถีระดับสมบูรณ์ ห่างจากการเป็นเซียนเพียงก้าวเดียว คือการผ่านสามนายเก้าวิบากฟ้า
แต่ทัณฑ์สวรรค์จะผ่านได้ง่ายดายถึงเพียงนั้นหรือ?
เหตุที่ร่างเดิมไม่กล้าชักนำทัณฑ์สวรรค์มาเนิ่นนาน ก็เพราะพื้นฐานยังไม่เพียงพอ หวาดกลัวว่าจะมอดดับเป็นเถ้าถ่านใต้สายฟ้าทัณฑ์
ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้บรรลุเป็นเซียนแล้วจะเป็นอย่างไร?
ในโลกนี้ หากไร้ภูมิหลัง ไร้ผู้หนุนหลัง เซียนอิสระกับปีศาจไร้สังกัดก็เป็นเพียงมดปลวกที่ใคร ๆ จะบีบขยี้อย่างไรก็ได้
ต่อให้บำเพ็ญถึงขั้นเซียนทองไท่เอี้ย หากไร้โชคชะตาจากสำนักใหญ่คุ้มครอง ก็ยังหนีไม่พ้นชะตาถูกผู้อื่นวางแผนเล่นงาน
เขาจำเป็นต้องหาผู้หนุนหลัง!
อย่างน้อยในช่วงแรก เขาต้องมีสถานะที่ทำให้เดินทางในโลกนี้ได้อย่างเปิดเผยและชอบธรรม
“กึก”
ช่องลับถูกเปิดออก ภายในไม่มีภูเขาศิลาวิญญาณหรือโอสถกองพะเนิน มีเพียงกล่องไม้จันทน์ม่วงเก่าแก่ใบหนึ่ง
อู๋เฟิงค่อย ๆ เปิดกล่องไม้อย่างระมัดระวัง
ภายในกล่องมีใบไม้เขียวใบหนึ่งวางนิ่งอยู่ แผ่แสงสีเขียวเรืองรอง เส้นใบชัดเจนราวกับหยก
เมื่อมองใบไม้เขียวใบนั้น แววตาของอู๋เฟิงก็ซับซ้อนขึ้น ความทรงจำอันยาวนานสายหนึ่งผุดขึ้นในสมอง
นั่นคือวาสนาเมื่อหลายร้อยปีก่อน ตอนที่ร่างเดิมซึ่งเป็นมารร้อยตายังไม่แปลงร่าง
ในปีนั้น เขาบำเพ็ญเพียรอยู่ในหุบเขาลึก บังเอิญพบเด็กหญิงน้อยชุดเขียวผู้หนึ่งติดอยู่ท่ามกลางหมอกพิษ
ร่างเดิมเป็นภูตพิษที่บำเพ็ญจนมีชีวิต ไม่หวั่นเกรงพิษร้อยชนิด จึงดูดกลืนหมอกพิษจนหมดโดยไม่ตั้งใจ และช่วยชีวิตเด็กหญิงน้อยผู้นั้นไว้
ใครจะคิดว่าเด็กหญิงน้อยผู้นั้นกลับเป็นศิษย์ถือกระบี่ของ【แม่หญิงผู้เฒ่าแห่งเขาลี่】ผู้เลื่องชื่อ!
เพื่อทดแทนบุญคุณ เด็กหญิงน้อยจึงมอบใบไม้เขียวที่แฝงกลิ่นอายแห่งธรรมหมื่นพันแปรไว้เล็กน้อยให้เขา พร้อมบอกว่า หากภายหน้ามีวาสนา ก็สามารถใช้ของแทนตัวนี้ไปยังภูเขาลี่ชาน เพื่อฟังแม่เฒ่าบรรยายธรรมหมื่นพันแปรได้หนึ่งครั้ง
แม่หญิงผู้เฒ่าแห่งเขาลี่!
อู๋เฟิงขบคิดชื่อนี้ซ้ำไปซ้ำมาในใจ แววตายิ่งเปล่งประกายเจิดจ้า
ในโลกทัศน์ของไซอิ๋ว แม่หญิงผู้เฒ่าแห่งเขาลี่เป็นมหาอำนาจชั้นยอดผู้เร้นกายอย่างลึกล้ำอย่างแน่นอน!
มีคนกล่าวว่านางคือร่างอวตารของมารดาไร้สูสีแห่งนิกายเจี๋ยเจียว บ้างก็กล่าวว่านางคือซากฝ่ายดีของนวยวาแม่มารในยุคบรรพกาล
ไม่ว่าข่าวลือใดก็เพียงพอจะยืนยันว่า นี่คือขาผู้หนุนหลังที่ใหญ่โตอย่างยิ่ง!
“หากอาศัยวาสนานี้ไปฝากตัวอยู่ใต้สำนักของแม่หญิงผู้เฒ่าแห่งเขาลี่ ต่อให้เป็นเพียงเซียนอิสระนอกสำนักที่ได้ฟังธรรมในนามศิษย์จดทะเบียน ก็เท่ากับได้รับบัตรผ่านเข้าสู่เสวียนเหมินสายตรงแล้ว”
อู๋เฟิงกำใบไม้เขียวในมือแน่น สัมผัสถึงกลิ่นอายแห่งมรรคอันเย็นสบายที่แผ่ออกมา จิตใจกระจ่างโปร่งโล่งอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
“มรรคาแห่งฟ้า ลดส่วนที่เหลือเฟือเพื่อเติมเต็มส่วนที่ขาดแคลน ชะตาชีวิตข้ากำหนดเอง มิใช่ฟ้าลิขิต!”
เขาเก็บใบไม้เขียวไว้แนบกาย สะบัดแขนเสื้อกว้าง ประตูศิลาถ้ำพำนักพลันเปิดออกดังสนั่น
แสงยามเช้าจากภายนอกสาดทะลักเข้ามา ส่องสว่างบนชุดนักพรตที่กว้างหลวมเล็กน้อยของเขา
“ฤดูตื่นจำศีลมาถึงแล้ว สรรพสิ่งฟื้นคืนชีพ วันนี้คือก้าวแรกที่ข้ามารร้อยตาจะหวนคืนสู่เส้นทางเซียน!”
อู๋เฟิงแปลงเป็นลำแสงหลบหนีสีทองคล้ำ หอบพลังใจเด็ดเดี่ยวทะยานขึ้นฟ้า มุ่งตรงไปยังภูเขาลี่ชานในแดนเทพเตงเชิงโจวทิศตะวันออก!
เป้าหมาย: สานวาสนากับภูเขาลี่ชาน ผ่านทัณฑ์สวรรค์เพื่อบรรลุเป็นเซียน และสำเร็จมหามรรคเซียนแห่งพื้นพิภพ!