"หินดีจริงๆ!"
เรกสีหน้าเปี่ยมสุข นี่เทียบเท่ากับการได้เป็นอาวุธเวทมนตร์แล้ว เขารวบรวมพลังทั้งหมดไปที่มือขวา ทุ่มใส่หัวของปีศาจร่อนเร่ตัวนั้นทันที
วี้ด~
ระยะประชิดขนาดนี้ บวกกับปีศาจร่อนเร่ถูกเปลวไฟจำกัดการเคลื่อนไหว หินเขียวปริศนาแตกสลายจึงทุ่มลงบนหัวของปีศาจร่อนเร่อย่างหนักหน่วง
ปัง!
เห็นได้ชัดว่าหินเขียวปริศนาแตกสลายแตกกระจายออกในพริบตาราวกับระเบิดมือ เสียงกังวานใสแหวกความเงียบงันของที่ราบ เรกเองก็สะดุ้งตกใจกับเสียงนั้นไม่น้อย
ส่วนหัวของปีศาจร่อนเร่ก็ราวกับแตงโมสุกงอม ถูกระเบิดจนแตกออกเป็นดอก ของเหลวสีดำปริศนาและเนื้อเยื่อกระจัดกระจายไปทั่ว
ปีศาจร่อนเร่หมดสภาพการเคลื่อนไหวไปโดยสิ้นเชิง ครึ่งตัวนอนทับอยู่ภายในแสงไฟ ค่อยๆ ละลายไปอย่างช้าๆ
เรกขยับความคิด ร่างของปีศาจร่อนเร่ก็หยุดละลาย เพลิงแห่งอาณาเขตกลับสู่สภาวะปกติ
นี่คืออภิสิทธิ์ที่จ้าวแห่งอาณาเขตพึงมี สิ่งมีชีวิตประหลาดที่ได้รับการอภัยโทษจากจ้าวแห่งอาณาเขต จะไม่ถูกเพลิงแห่งอาณาเขตปฏิเสธอีกต่อไป
ดังนั้น จึงมีปีศาจจอมปลอมเจ้าเล่ห์บางตัวที่ปลอมตัวเป็นมนุษย์เพื่อแสวงหาความไว้วางใจจากจ้าวแห่งอาณาเขต พอเข้าสู่อาณาเขตได้ก็จู่โจมขึ้นมาทันที
แม้ปีศาจร่อนเร่จะตายไปแล้ว เรกก็ยังไม่กล้าเข้าไปลากศพออกมา ยังไงซะก็อยู่ใกล้ขอบนอกเกินไป มีโอกาสสูงที่จะถูกปีศาจร่อนเร่ตัวอื่นโจมตี
"ได้แต่รอตอนกลางวันค่อยขุดคริสตัลประหลาดละกัน แต่นาแห่งความประหลาดนี้สุดยอดจริงๆ หินเขียวธรรมดาๆ ก้อนหนึ่งพอปลูกแล้ว กลับกลายเป็นอาวุธเวทมนตร์ที่ทุบปีศาจร่อนเร่ตายได้"
"สุกในสองชั่วโมง งั้นฉันคงทุบปีศาจร่อนเร่ได้มากพอ บางทีอาจรวบรวมคริสตัลประหลาดที่เพลิงแห่งอาณาเขตต้องการในอนาคตได้ครบก็ได้!"
ตอนนี้ตัวเขามีคริสตัลประหลาดขั้นหนึ่งเหลืออยู่เพียงเม็ดเดียว พอผ่านการใช้ของปีศาจร่อนเร่ไป ก็คงประคองไปไม่ถึงค่ำคืนราตรีนิรันดร์ในวันมะรืน
แต่ฤทธิ์เดชอันเกรียงไกรของหินเขียวปริศนาแตกสลายและนาแห่งความประหลาด ทำให้เรกเงยขึ้นมาด้วยความหวังของการมีชีวิตรอด
ตอนนี้ เขาเริ่มรอคอยแล้วว่า หากปลูกสิ่งอื่นลงไป จะเกิดการกลายพันธุ์อันน่าพิศวงอะไรขึ้นมาบ้าง
แต่ตอนนี้ ยังทำได้แค่ปลูกหินเขียวต่อไป
[นานห่าประหลาดหมายเลขหนึ่ง: ปลูกหินเขียว คาดว่าจะสุกใน 2 ชั่วโมง!]
[ใบที่หนึ่ง: ใส่ปุ๋ยคริสตัลประหลาดแตกหนึ่งเม็ด สุกทันที]
หลังจากปลูกหินเขียวลงในนานห่าประหลาดอีกครั้ง หัวใจของเรกก็ได้หว่านเมล็ดพันธุ์แห่งการแก้แค้นลงไปอย่างเงียบๆ
.......
ช่วงหลังเที่ยงคืนของคืนนี้ เรกไม่ได้หลับอีก เขารู้ดีว่าอะไรหนักเบากว่า กล้าไม่กล้านอนอีกแล้ว
ส่วนข้างนานห่าประหลาดหมายเลขหนึ่ง มีหินเขียวปริศนาแตกสลายที่ปลูกเสร็จแล้ววางเรียงอยู่สามก้อน รอยแตกบนตัวมันราวกับมีชีวิตกำลังหายใจเข้าออก
นี่คือหินทั้งหมดที่เรกหาเที่ยวทั่วอาณาเขตชั้นในแล้วเก็บได้
ทันใดนั้น เรกก็พบว่าบนท้องฟ้าสีดำสนิทราวกับหมึก มีจุดสีขาวจุดหนึ่งปรากฏขึ้น
นี่คือลางบอกเหตุว่าราตรีนิรันดร์กำลังจะสิ้นสุดลง เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย ทุ่มหินเขียวปริศนาแตกสลายสามก้อนที่สะสมไว้ลงไปในกองทัพปีศาจนอกอาณาเขต
ปัง! ปัง! ปัง!
เสียงฟ้าผ่าลงพื้นดินดังติดต่อกันสามครั้ง แม้เรกจะมองไม่เห็นฉากนอกแสงไฟ แต่ก็มีเศษเนื้อและของเหลวกระเด็นเข้ามาในอาณาเขตไม่น้อย พอจะจินตนาการถึงสถานการณ์อันน่าสยดสยองภายนอกได้
ทันใดนั้น จุดสีขาวก็แผ่ขยายออก รอยแยกสีขาวซีดปริแตกบนท้องฟ้า
วินาทีถัดมา ความมืดราวกับอสูรร้ายที่แตกสลาย ถูกแสงสีเทาขาวจ้าฉายฉานฉีกทำลายอย่างหยาบกร้าน
หญ้าแห้งถูกฉาบด้วยแสงอันผิดปกติ ที่ราบเผยตัวออกภายใต้ "แสงสว่างแห่งฟากฟ้า" ที่ไร้ความอบอุ่นในทันใด ความพิศวงเมื่อครู่ราวกับไม่เคยมีอยู่
นี่คือราตรีนิรันดร์ มาเร็วไปก็เร็ว
ไม่อาจอธิบายได้ ทำได้เพียงยอมรับอย่างช่วยไม่ได้
โชคดีที่สิ่งมีชีวิตประหลาดทั้งหมดจะหายไปในพริบตาพอฟ้าสว่าง มีเพียงพวกที่ตายแล้วเท่านั้นที่จะถูกทิ้งไว้ และค่อยๆ เน่าเปื่อยสลายไปภายใต้แสงอาทิตย์
เรกมองไปยังศูนย์กลางการระเบิดนอกอาณาเขต เต็มไปด้วยเศษหินสีเขียวและซากเนื้อเยื่อที่ขาดวิ่นของสิ่งมีชีวิตประหลาดอยู่ประปราย
แต่ยังมีศพสิ่งมีชีวิตประหลาดที่ค่อนข้างสมบูรณ์อยู่สองร่าง ร่างหนึ่งเป็นปีศาจร่อนเร่ ส่วนอีกร่างหนึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตประหลาดรูปทรงสุนัขที่ประกอบขึ้นจากกระดูกสีขาว ปีศาจกระดูกสุนัข
เรกเดินเข้าไป ขุดคริสตัลประหลาดแตกขนาดพอๆ กันออกมาจากศพสิ่งมีชีวิตประหลาดที่ค่อนข้างสมบูรณ์ทั้งสามร่างได้สามเม็ด
จากนั้น เรกก็ค้นหาอย่างละเอียดในกองเศษเนื้อโดยรอบ ไม่พลาดทุกจุดรายละเอียด และพบคริสตัลประหลาดแตกเพิ่มอีกสองเม็ด
"เท่ากับคริสตัลประหลาดขั้นหนึ่งครึ่งเม็ด ถ้าสะสมหินเขียวปริศนาแตกสลายได้มากกว่านี้ ยังไงก็ต้องรวมเป็นหนึ่งเม็ดได้แน่"
เรกความมั่นใจเพิ่มขึ้นเป็นกอง ลากศพสิ่งมีชีวิตประหลาดที่ค่อนข้างสมบูรณ์ทั้งสามร่างกลับเข้าไปในอาณาเขต พร้อมกับเก็บหินเขียวอีกสิบกว่าก้อนนอกอาณาเขตมากองไว้ข้างนานห่าประหลาด
ในตอนที่เรกเตรียมจะปลูกหินเขียวลงในนานห่าประหลาด ก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง
จากนั้น เขาก็วางหินเขียวลง แล้วลากศพที่เน่าเปื่อยของปีศาจร่อนเร่ตัวหนึ่ง โยนลงไปในนานห่าประหลาด
วินาทีถัดมา นานห่าประหลาดก็กลืนศพปีศาจร่อนเร่เข้าไปอย่างน่าอัศจรรย์
[นานห่าประหลาดหมายเลขหนึ่ง: ปลูกปีศาจร่อนเร่ คาดว่าจะสุกใน 4 ชั่วโมง!]
"ไม่ผิด! ศพก็ปลูกได้เหมือนกัน!"
ต่างจากการปลูกหินเขียว คราวนี้ต้นอ่อนบนนานห่าประหลาดยาวสองนิ้ว กลับมีใบอ่อนงอกออกมาสองใบ
[ใบที่หนึ่ง: ใส่ปุ๋ยคริสตัลประหลาดแตกหนึ่งเม็ด เวลาสุก -50%]
[ใบที่สอง: สุกภายใต้ราตรีนิรันดร์ เสริมค่าพลังทุกด้าน +20%]
"ดูเหมือนจะขาดทุนนะ ควรปลูกตอนกลางคืนมากกว่า ฉันขุดออกมาเพื่อยุติการปลูกได้ไหม?"
เรกขยับความคิด ก็ได้รับข้อมูลทันที
[จะขุดสิ่งของที่ปลูกอยู่หรือไม่ หลังขุดแล้วความคืบหน้าการปลูกจะถูกรีเซ็ต]
"ช่างเถอะ ช่างเถอะ ฉันยังมีศพปีศาจร่อนเร่อีกหนึ่งตัว ปลูกไว้ก่อนก็ได้ ยังไงก็ไม่ใช่ของหายากอะไร"
เรกไม่คิดมากอีกต่อไป สาเหตุหลักก็คือหลังจากเฝ้าระวังอย่างเต็มที่มาตลอดทั้งคืน ตอนนี้ตัวเองก็ง่วงแล้ว
เวลาปลูกสี่ชั่วโมง พอดีกับที่ตัวเองจะได้งีบสักหน่อย ส่วนเวลาที่เหลือต้องใช้ปลูกหินเขียวให้หมด
ราตรีนิรันดร์เพิ่งจะสิ้นสุด ที่นี่ก็เป็นป่ารกครึ่งๆ กลางๆ อาณาเขตของตัวเองก็ไม่ได้มีเสียงดังอะไร ตามเหตุผลแล้วไม่น่าจะมีมนุษย์หรือสิ่งมีชีวิตอื่นออกมา
เรคนอนลงข้างเพลิงแห่งอาณาเขต เปลือกตาหนักอึ้งค่อยๆ ปิดลง
........
วี้ดวี้ด~
สายลมทะเลพัดผ่านที่ราบรกร้างอย่างสะดวกสบาย ถึงแม้จะมีความอบอุ่นจากเพลิงแห่งอาณาเขต เรกที่นอนอยู่บนพื้นราบก็ยังรู้สึกหนาวๆ เย็นๆ อยู่บ่อยครั้ง
เวลาเริ่มเข้าสู่ฤดูหนาวทีละน้อย คลื่นลมหนาวพัดกระหน่ำเข้ามาอีกระลอก เรกก็ถูกความหนาวเย็นปลุกให้ตื่นขึ้นมาทันที
สิ่งแรกที่ทำคือตรวจสอบข้อมูลของนานห่าประหลาด เหลือเวลาไม่ถึงยี่สิบนาทีกว่าปีศาจร่อนเร่จะสุก
เรกรออย่างอดทน ไม่นานนานห่าประหลาดก็มีความเคลื่อนไหว
ดินสีเทาดำขยุกขยิก สัตว์เลื้อยคลานตัวหนึ่งโผล่ขึ้นมาจากดิน
[เก็บเกี่ยวสำเร็จ: ปีศาจร่อนเร่กลายพันธุ์ (ขั้นไร้ศูนย์ช่วงท้าย)]
นี่คือสิ่งมีชีวิตประหลาดที่มีหน้าตาคล้ายปีศาจร่อนเร่ถึงเจ็ดส่วน ตัวเล็กกว่ารอบหนึ่ง
กรงเล็บกระดูกที่เดิมทีพร่ามัวกลับหนาและแหลมคมขึ้น การเปลี่ยนแปลงที่เห็นได้ชัดที่สุดคือปากขนาดยักษ์ที่ปริแยกมาจนถึงโคนหู ภายในเต็มไปด้วยของเหลวเหนียวหนืดกลิ่นเน่าเหม็นซึมออกมาระหว่างซี่ฟันที่แหลมคมละเอียด (นึกภาพก็อบลินกินซากได้)
ความรู้สึกแรกที่เรกได้รับ ก็คือมันสั้นกระทัดรัดลง แต่ก็ดุดันขึ้นกว่าเดิม
[ชื่อ: ปีศาจร่อนเร่ (กลายพันธุ์)
ขั้น: ไร้ศูนย์ช่วงท้าย
ความต้องการ: คริสตัลประหลาดแตก/5 วัน หรือกินศพสิ่งมีชีวิตประหลาด
ค่าพลังต่อสู้: 51
ประเมิน: เคลื่อนไหวว่องไว ไม่กลัวความตาย ไม่รู้สึกเจ็บปวด กรงเล็บและฟันแหลมคม พิษแถมมาให้ ใช้เป็นวัสดุสิ้นเปลืองได้]
น่าเวทนาชะมัด!