บ่ายวันหนึ่ง อิ้นเหริงไปถวายพระพรไทเฮา ในกระโจมจึงเหลือเพียงเหล่านางกำนัลและแม่นมที่คอยดูแลอิ้นฉี
อิ้นฉีกำลังฟุบอยู่บนโต๊ะ วาดเขียนไปเรื่อยเปื่อย ครั้นเงยหน้าขึ้นก็เห็นเสี่ยวเล่อจื่อยกน้ำอุ่นเข้ามา ยามเท้าซ้ายแตะพื้นกลับกะเผลกเล็กน้อย ท่าทางการเดินผิดปกติอย่างเห็นได้ชัด คิ้วน้อย ๆ จึงขมวดมุ่นทันที
“เสี่ยวเล่อจื่อ เจ้าเป็นอะไรไปหรือ?” เขาวางพู่กันในมือลง แล้ววิ่งตึกตักด้วยขาสั้น ๆ ไปหยุดตรงหน้า เงยใบหน้าน้อย ๆ ขึ้นมองขาของอีกฝ่ายอย่างพินิจ
เสี่ยวเล่อจื่อใจหายวาบ รีบวางเท้าให้มั่นคง ฝืนยิ้มอย่างสงบแล้วกล่าวว่า “ทูลนายท่านน้อย ไม่มีอะไรพ่ะย่ะค่ะ เมื่อครู่เดินอยู่ด้านนอกกระโจมแล้วไม่ทันระวัง จึงหกล้ม บาดเจ็บเพียงเล็กน้อยพ่ะย่ะค่ะ”
กล่าวพลางยังจงใจยกเท้าซ้ายขึ้นเล็กน้อย หมายพิสูจน์ว่าตนไม่เป็นอะไรจริง ๆ
แต่ท่าทางจงใจปกปิดเช่นนี้กลับยิ่งทำให้อิ้นฉีเกิดความสงสัย
ก้อนแป้งน้อยได้รับการทะนุถนอมมาอย่างดี อีกทั้งยังไม่เข้าใจเรื่องฐานะสูงต่ำระหว่างนายกับบ่าว ในสายตาของเขา เสี่ยวเล่อจื่อไม่เคยเป็นข้ารับใช้เย็นชา หากเป็นคนใกล้ชิดที่อยู่เป็นเพื่อนและคอยปกป้องเขาด้วยใจจริงทุกวัน
เขาขมวดคิ้วน้อย ๆ แล้วเอื้อมมือไปดึงขากางเกงของเสี่ยวเล่อจื่อ “หกล้มบาดเจ็บหรือ? เช่นนั้นต้องทายาจึงจะหายสิ!”
เสี่ยวเล่อจื่อตกใจ รีบถอยหลังไปครึ่งก้าว มือกดขากางเกงไว้ พลางกล่าวเสียงร้อนรนว่า “นายท่านน้อยโปรดอย่าทำเช่นนั้น! บ่าวเพียงบาดเจ็บเล็กน้อย ไม่จำเป็นต้องตรวจดูหรอกพ่ะย่ะค่ะ ทายาแล้วเรียบร้อย!”
เขาเป็นบ่าว จะให้เจ้านายตรวจดูบาดแผลด้วยพระองค์เองได้อย่างไร? หากเรื่องนี้แพร่ออกไป ผู้คนคงหัวเราะเยาะว่านายท่านน้อยไม่รู้จักธรรมเนียม!
แต่อิ้นฉีเป็นคนดื้อรั้นมาแต่ไหนแต่ไร เมื่อตัดสินใจเรื่องใดแล้วก็ต้องทำให้ได้
เห็นเสี่ยวเล่อจื่อไม่ยอม เขาจึงทำหน้ามุ่ย ขอบตาแดงเรื่อ ทั้งยังเจือแววตัดพ้อและดื้อดึงอยู่หลายส่วน “เสี่ยวเล่อจื่อ ตอนข้าป่วย เจ้าเฝ้าดูแลข้าทุกวัน พอเจ้าบาดเจ็บ เหตุใดจึงไม่ยอมให้ข้าดูเล่า? ข้ามียาขี้ผึ้งที่หมอหลวงโม่ทิ้งไว้ ใช้ดีมากเลย”
“ข้าแค่อยากดูสักหน่อย”