หลังจากเย่ไห่กระโดดลงทะเล
เฉินซิ่วซูรีบวิ่งมาดูสถานการณ์ ตะโกนเรียกให้เย่ไห่รีบว่ายกลับขึ้นเรือยอชต์ แต่เมื่อเรือยอชต์ทั้งสองลำเข้าใกล้กันมากขึ้น เธอกลับไม่เห็นเย่ไห่โผล่ขึ้นมา จึงรีบกลับเข้าไปในห้องโดยสารเพื่อเก็บกวาด
เพิ่งเก็บกวาดเสร็จ ฮูเย่ก็พาลูกน้องสองสามคนบุกเข้ามา
“เฉินซิ่วซู คุณซ่อนคนไว้ที่ไหน” ฮูเย่พุ่งเข้ามาด้วยสีหน้าโกรธเกรี้ยว แล้วถามเสียงแข็ง
เฉินซิ่วซูพ่นควันบุหรี่ออกมา “คนไหน”
“บนเรือลำนี้ตั้งแต่ต้นจนจบก็มีแค่ฉันคนเดียว”
“ฮู จู่ ๆ คุณก็วิ่งมาถามหาคนกับฉัน นี่มันเรื่องอะไรกัน...”
ปากเธอถามเขา แต่ในใจกลับอดคิดไม่ได้ว่าไอ้หนุ่มนั่นจะว่ายน้ำกลับไปได้อย่างปลอดภัยหรือเปล่า
ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าเป็นไปไม่ได้
เฉินซิ่วซูถอนหายใจเบา ๆ แล้วพึมพำในใจ “ไอ้หนุ่มนั่นขี้ขลาดเกินไปแล้ว ถึงกับถูกฮูเย่ขู่จนกระโดดลงทะเลไปเลย”
“ที่จริงถ้าอธิบายกันให้ชัดเจน ฉันก็อาจช่วยชีวิตนายไว้ได้...”
“ยังไงก็ดีกว่าจมน้ำตายแบบนี้ไม่ใช่เหรอ”
……
จิ้นซานหูโบกมือกว้าง ๆ ลูกน้องที่อยู่ด้านหลังก็แยกย้ายกันออกไปค้นหาทันที
เรือยอชต์ไม่ได้ใหญ่
คนเป็น ๆ หนึ่งคนไม่มีทางซ่อนตัวได้มิดชิด หาเจอได้ไม่ยาก
เหล่าลูกน้องที่ดูดุดันพากันค้นหาทั่วเรือ แม้แต่กล่องพลาสติกใส่เหยื่อตกปลาก็ยังเปิดดู
ไม่ต้องพูดถึงคนเป็น ๆ แม้แต่เส้นผมสักเส้นก็หาไม่เจอ
ลูกน้องกลับเข้ามาในห้องโดยสาร “ฮูเย่ ไม่มีคนครับ”
จิ้นซานหูขมวดคิ้ว
เขามองเฉินซิ่วซูที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม “คุณหาคนขับเรือยอชต์ที่ท่าเรือ แล้วคนนั้นไปไหน”
เฉินซิ่วซูตอบว่า “ไอ้หนุ่มนั่นเรียกค่าจ้างเพิ่มกลางคัน ฉันเลยไล่เขากลับไป”
“ฉันขับเรือยอชต์ออกมาเอง”
“คุณหมายความว่ายังไง คิดว่าฉันซ่อนไอ้หนุ่มนั่นไว้หรือไง”
จิ้นซานหูหัวเราะแห้ง ๆ
ลูกน้องสวมแว่นคนหนึ่งเอ่ยขึ้นว่า “ฮูเย่ หรือเขาจะกระโดดลงทะเลไปแล้วครับ”
จิ้นซานหูสั่งว่า “ไปดู”
ลูกน้องหลายคนออกไปสำรวจรอบเรือ แต่ไม่พบอะไร ลูกน้องสวมแว่นเช็ดน้ำบนศีรษะแล้วพูดว่า “ฮูเย่ ผมยังโดดลงทะเลว่ายหาอยู่รอบหนึ่งด้วยครับ คนไม่อยู่ในทะเลแน่นอน”
จิ้นซานหูยิ้ม “ทำได้ดี”
“บนเรือไม่มีคนอื่นจริง ๆ”
“ดี ดี ดี”
เฉินซิ่วซูไม่พอใจ จึงเปิดฉากถามทันที “ฮู คุณต้องอธิบายให้ฉันฟังให้ชัดว่าเรื่องนี้มันยังไงกันแน่!”
จิ้นซานหูพูดว่า “ซิ่วซู อย่าเพิ่งโมโห”
“มีคนโทรมาบอกฉันว่าคุณพาผู้ชายคนอื่นออกมาเที่ยวเล่นบนเรือยอชต์”
“ดูท่าแล้ว คงมีคนตั้งใจแกล้งฉัน”
เฉินซิ่วซูถามว่า “คุณคิดว่านี่เป็นเรื่องล้อเล่นหรือ”
จิ้นซานหูแค่นเสียงเย็นชา “แน่นอนว่าไม่ใช่”
“ฉันจะกลับไปสืบเรื่องนี้”
“กล้ามาเล่นตลกกับฉันแบบนี้ ฉันจะจัดการมันให้ตาย!”
เฉินซิ่วซูพยักหน้า “คุณต้องสืบให้รู้เรื่อง!”
“ฉันไม่อยากถูกใครใส่ร้ายจนเสียชื่อเสียงโดยไม่มีเหตุผล”
ขณะเดียวกัน เธอก็สาบานกับตัวเองเงียบ ๆ ว่าจะจัดการไอ้คนที่วางยาเธอให้ตาย ไม่ใช่แค่เพื่อตัวเธอเอง แต่ยังเพื่อแก้แค้นให้ไอ้หนุ่มนั่นด้วย
ไม่ว่าอย่างไร
ไอ้หนุ่มนั่นก็เป็น “ผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตเธอ”
จิ้นซานหูพูดเอาใจว่า “ในเมื่อฉันมาแล้ว ให้ฉันตกปลาเป็นเพื่อนคุณเถอะ”
เฉินซิ่วซูผลักเขาออก “ไม่เอา”
“ฉันไม่มีอารมณ์”
“ร้อนจะตายอยู่แล้ว เหงื่อออกท่วมตัว ต้องไปอาบน้ำสักหน่อย”
พูดจบ
เธอก็ลุกขึ้นเดินไปทางห้องอาบน้ำ ปิดประตูดัง “ปัง”
จิ้นซานหูลูบเคราแพะของตัวเอง ไม่กล้าพูดอะไรมาก
ไม่นานนัก
เฉินซิ่วซูอาบน้ำเสร็จ แล้วให้จิ้นซานหูขับเรือกลับ
เมื่อกลับถึงท่าเรือฝูหยวนเจิ้น
จิ้นซานหูก้าวลงจากเรือยอชต์ เรียกลูกน้องสวมแว่นไปหา แล้วกระซิบสั่งข้างหูว่า “เอเปียว ไปสืบดูว่าไอ้หนุ่มนั่นถูกพี่สะใภ้ไล่ลงจากเรือตั้งแต่แรกหรือเปล่า”
เอเปียวขยับแว่น “ฮูเย่ คุณไม่เชื่อพี่สะใภ้หรือครับ”
จิ้นซานหูแค่นเสียง “เรื่องนี้ต้องมีอะไรแน่ ๆ ไปสืบมาให้ชัด”
“แอบสืบ อย่าให้พี่สะใภ้ของคุณรู้”
“ไม่อย่างนั้น ถ้าพี่สะใภ้โมโหขึ้นมาแล้วจัดการคุณ ฉันก็ช่วยคุณไม่ได้”
เอเปียวพยักหน้า แต่ในใจอดพึมพำไม่ได้ เขาไม่เข้าใจว่าทำไมฮูเย่ถึงกลัวเฉินซิ่วซู ผู้หญิงที่เลี้ยงไว้คนหนึ่งขนาดนั้น
อีกด้านหนึ่ง
เย่ไห่ใช้พลังมังกรหนึ่งส่วน ว่ายอยู่ในทะเลราวกับอยู่บ้านตัวเอง แต่พลังมังกรมีจำกัด โชคดีที่เขากลับมาถึงก่อนพลังมังกรจะหมดเกลี้ยง
แต่เขาไม่ได้ขึ้นฝั่งตรงท่าเรือโดยตรง กลับเลือกขึ้นฝั่งที่หาดโขดหินซึ่งไม่มีคน
ระหว่างทาง
เขายังเจอปลาเก๋าตัวใหญ่สองตัว จึงใช้พลังมังกรทำให้มันสยบ แล้วจับได้อย่างง่ายดาย
ตอนนี้ปลาเก๋าทั้งสองตัวถูกเขาใช้เชือกรองเท้าร้อยเหงือกมัดไว้ที่เอว ว่ายวนอยู่ข้างตัวราวกับเป็นบอดี้การ์ดปลา
แต่พอขึ้นจากน้ำ ปลาเก๋าทั้งสองตัวก็ขาดใจตายทันที เย่ไห่ฝืนความอ่อนแรงจากการใช้พลังมังกรมากเกินไป แล้วรีบเดินไปที่ท่าเรือ “ต้องรีบขายปลาตอนที่ยังสด”
ปลาเก๋าสองตัวนี้หนักรวมกันกว่าสิบจิน เป็นปลาธรรมชาติล้วน ๆ ถ้าขายปลีกที่ท่าเรือก็น่าจะได้จินละร้อยหยวน อย่างน้อยก็น่าจะขายได้กว่าพันหยวน มากพอ ๆ กับค่าแรงที่เขาต้องทำงานรับจ้างอยู่ที่ท่าเรือหลายวัน
เย่ไห่หิ้วปลาเก๋าสองตัวมาถึงท่าเรือ ก็มีคนไม่น้อยเข้ามารุมถามราคาทันที
เห็นว่าคนมามุงมากขึ้นเรื่อย ๆ เย่ไห่ยังไม่พอใจ จึงตะโกนเรียกลูกค้าเสียงดังขึ้น “เดินผ่านแล้วอย่าพลาด!”
“ปลาเก๋าตัวใหญ่จากธรรมชาติล้วน ๆ”
“ซื้อไปเลี้ยงรับรองแขกหรือให้เป็นของฝาก ได้หน้าสุด ๆ”
พูดจบ
เขาก็กระโดดขึ้นไปบนแท่นหิน ยกปลาเก๋าตัวใหญ่ขึ้นด้วยสองมือ ให้ทุกคนเห็นชัด ๆ
“เป็นปลาเก๋าจริงด้วย”
“ใช่ปลาธรรมชาติหรือเปล่า”
“คุณดูยังไงเนี่ย เห็นชัด ๆ ว่านี่ปลาธรรมชาติ”
“แถวนี้ยังมีที่ที่ตกปลาเก๋าได้ด้วยเหรอ”
“พ่อหนุ่ม โชคดีจริง ๆ ไปตกมาจากไหน”
“พ่อหนุ่ม บอกจุดตกให้พี่ชายคนนี้หน่อยได้ไหม”
นักตกปลาสองสามคนตามมาถามไม่หยุด
เย่ไห่ตอบว่า “พี่ชายทั้งหลาย ปลาพวกนี้ผมไม่ได้ตกมาหรอก”
“ก็หาดโขดหินใหญ่ตรงนั้นไง”
“ผมไปหาของทะเลแถวนั้น โชคดีบังเอิญเจอปลาเก๋าสองตัวนี้ติดอยู่ในแอ่งน้ำ”
เขาจงใจพูดแบบนี้
จิ้นซานหูเป็นคนขี้ระแวง ไม่แน่ว่าจะเชื่อคำพูดของเฉินซิ่วซู หากส่งคนมาสืบความเคลื่อนไหวของเขาขึ้นมาจริง ๆ คนพวกนี้ก็จะช่วยเป็นพยานให้เขาได้
คนอาจโกหกได้
แต่ปลาเก๋าโกหกไม่ได้
ทุกคนได้ยินเขาพูดแบบนั้นก็พากันตกใจ ชาวประมงบางคนอิจฉาจนตาร้อน
“จริงเหรอ”
“จับปลาเก๋าได้ที่หาดโขดหินเนี่ยนะ”
“ฉันไปที่นั่นทุกวัน ได้แค่แงะหอยนางรมกับจับหอยขมทะเล โชคคุณดีเกินไปแล้ว”
“พ่อหนุ่ม ปลาเก๋าขายยังไง”
เย่ไห่ไม่แน่ใจเรื่องราคา เพราะราคาอาหารทะเลที่ท่าเรือเปลี่ยนแปลงทุกวัน เขาจึงบอกไปว่าคนเสนอราคาสูงสุดได้ไป
พี่ชายที่ถามราคาก็รีบเสนอจินละสามสิบหยวน
คนข้าง ๆ ตะโกนขึ้นมาทันทีว่าจินละสามสิบเอ็ดหยวน
มีคนเสนอจินละสี่สิบหยวนทันที
ราคาขยับสูงขึ้นเรื่อย ๆ ไม่นานก็มีพี่ชายคนหนึ่งเสนอจินละแปดสิบหยวน
ทุกคนเงียบไปสองวินาที จากนั้นชายหนุ่มหน้าตาดีสวมแว่นกันแดดก็ยกมือขึ้น “จินละหนึ่งร้อยหยวน”
“ปลาสวยขนาดนี้ไม่ได้เจอกันง่าย ๆ”
เย่ไห่เผยสีหน้ายินดี
ราคานี้ถึงระดับที่เขาคาดหวังไว้แล้ว
เขากำลังจะตอบตกลง ก็ได้ยินเสียงเย็นชาดังมาจากรอบนอกของฝูงชนว่า “จินละหนึ่งร้อยห้าสิบหยวน”
เย่ไห่มองไปตามเสียง
เขายืนอยู่สูง จึงเห็นผู้หญิงที่เสนอราคาได้ชัดเจน ดวงตาพลันเป็นประกาย อดตะลึงในความงามของเธอไม่ได้