ใกล้ถึงเวลาเริ่มเรียนแล้ว ในห้องบรรยายแบบขั้นบันไดมีนักศึกษามากันไม่น้อย
เสียงของหญิงสาวดึงดูดสายตานักศึกษาหลายคน
ในฐานะดาวเด่นประจำมหาวิทยาลัยจิงต้า ไม่มีใครในรั้วมหาวิทยาลัยไม่รู้จักชื่อเสิ่นอวี้จิง
เขามีใบหน้าเย็นชาราวกับหนุ่มหล่อประจำมหาวิทยาลัย แต่กลับครองอันดับหนึ่งแบบทิ้งห่างทุกปี ผลการเรียนยอดเยี่ยมจนแทบไม่น่าเชื่อ แม้แต่ผู้บริหารมหาวิทยาลัยยังต้องเรียกเขาอย่างสุภาพว่า “นักศึกษาเสิ่น”
ได้ยินว่านักศึกษาเสิ่นป่วยเป็นโรคไม่พูด จึงใช้ชีวิตตามลำพังมาโดยตลอด ไม่มีใครเคยได้ยินเขาเอ่ยปากสักครั้ง
หญิงสาวเตะขาเก้าอี้ของชายหนุ่ม เสียงทึบดังขึ้น
เสิ่นอวี้จิงที่กำลังก้มหน้าจัดเรียงบันทึกเงยขึ้น มองไปทางหลินทิง
เมื่อคนในห้องเห็นภาพตรงหน้า ต่างก็หันมองกันไปมาแล้วกระซิบกระซาบ
“ให้ตายสิ เด็กปีหนึ่งสมัยนี้กล้าขนาดนี้เลยเหรอ?”
“แย่แล้ว ฉันว่ารุ่นพี่เสิ่นเปลี่ยนสายตาไปแล้วนะ”
“พนันไส้กรอกย่างหนึ่งไม้เลย เดี๋ยวแม่สาวคนนี้ต้องร้องไห้วิ่งออกไปแน่!”
“เสิ่นอวี้จิงไม่สนใจแม้แต่ดาวมหาวิทยาลัย เธอหาเรื่องผิดคนแล้วล่ะ...”
หลินทิงกอดอก มองชายหนุ่มจากที่สูงด้วยสายตาเย่อหยิ่ง
เมื่อเห็นว่าเป็นเธอ แววตาของเสิ่นอวี้จิงยังคงสงบนิ่งและเย็นชา
กระโปรงสั้นรัดรูปขับเน้นเรียวขาขาวผ่องของหญิงสาวให้ดูยาวสวย อย่างน้อยในส่วนที่มองเห็น เขาก็ไม่ได้ทิ้งร่องรอยอะไรไว้จริง ๆ
รอบข้างเต็มไปด้วยเสียงซุบซิบนินทาของผู้คน
เสิ่นอวี้จิงลุกขึ้นเงียบ ๆ แล้วหลีกทางให้ ถึงขั้นเอื้อมมือขยับเก้าอี้ออก เพื่อเปิดพื้นที่ให้เธอเดินผ่านได้สะดวกขึ้น
หลินทิงยังไม่หายโกรธ เธอถลึงตาใส่เสิ่นอวี้จิง ก่อนจะเดินผ่านเขาไปนั่งลงบนที่ว่างข้างกาย
ชั่วขณะนั้น รอบด้านเงียบกริบ
ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของทุกคน หลินทิงมองเสิ่นอวี้จิงจัดหนังสือให้เธออย่างสบายใจ จากนั้นเขาก็หยิบกระดาษกับปากกาออกมาเงียบ ๆ แล้ววางไว้ข้างมือเธอ
เขามาถึงก่อนเธอเสมอ คอยจับจองที่นั่งและจัดหนังสือให้
——เรื่องพวกนี้เสิ่นอวี้จิงควรทำอยู่แล้ว
“ดาวมหาวิทยาลัย” ที่เพิ่งเข้ามาทักเขาเมื่อครู่เห็นภาพตรงหน้า ใบหน้าก็ซีดเผือด
ภายในห้องเรียนเงียบสนิท แต่พอทุกคนได้สติกลับคืนมา เสียงพูดคุยก็ดังอื้ออึงราวกับหม้อเดือด
“ให้ตายสิ! นี่มันสถานการณ์อะไรกัน!?”
“ที่นั่งว่างข้างรุ่นพี่เสิ่น เขาเว้นไว้ให้ผู้หญิงคนนี้เหรอ!?”
“เห็นไหม หนังสือของผู้หญิงคนนั้น รุ่นพี่เสิ่นเป็นคนถือมาให้ทั้งหมดเลย!”
“คนเรานี่ไม่ควรตื่นมาเรียนแปดโมงเช้าจริง ๆ ฉันคงง่วงจนเห็นภาพหลอนแล้ว”
“...”
หลินทิงฟังเสียงซุบซิบรอบตัว ก่อนจะหันไปมองเสิ่นอวี้จิงที่กำลังก้มหน้าจัดบันทึกอยู่ข้าง ๆ ต่อ
จากมุมที่เธอนั่งพอดี มองเห็นใบหน้าด้านข้างของชายหนุ่มได้อย่างชัดเจน แนวกรามเรียวสวยขับเน้นโครงหน้าหล่อเหลาได้อย่างลงตัว
เขากำลังช่วยเธอจัดเนื้อหาในบันทึกที่ต้องใช้ตอนเรียนปีหนึ่ง
เมื่อมองใบหน้าด้านข้างของเขา พลันนึกถึงความฝันประหลาดเหลวไหลเมื่อคืน หลินทิงก็ขมวดคิ้วขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว
เสิ่นอวี้จิงจะไปชอบคนอื่นได้ยังไง?
จะโมโหเธอเพราะคนอื่น ถึงขั้นบีบให้เธอกระโดดตึกฆ่าตัวตายได้ยังไง?
เธอไม่มีทางเชื่ออยู่แล้ว
คนที่เสิ่นอวี้จิงชอบที่สุดต้องเป็นหลินทิงคนนี้แน่นอน!
ถ้าไม่ได้ชอบเธอ แล้วตอนนั้นเขาจะคบกับเธอได้ยังไง?
เมื่อรู้สึกถึงสายตาของเธอ แพขนตายาวของชายหนุ่มขยับไหวเล็กน้อย ก่อนจะหันมามอง
กระดาษแผ่นหนึ่งถูกเลื่อนมาวางตรงหน้าเธอ
เป็นลายมือของเสิ่นอวี้จิง: 【เป็นอะไรไป?】
หลินทิงขมวดคิ้ว เอ่ยอย่างไม่พอใจว่า “เสิ่นอวี้จิง ฉันฝันว่าคุณไปชอบคนอื่น”
เมื่อได้ยินหลินทิงพูดเช่นนั้น สีหน้าของชายหนุ่มไม่เปลี่ยน แววตายังคงสงบนิ่ง
เมื่อก่อนเธอก็พูดแบบนี้อยู่บ่อย ๆ
“เสิ่นอวี้จิง ฉันฝันว่าคุณไม่ได้ซื้อเค้กชิ้นเล็กมาให้” “เสิ่นอวี้จิง ฉันฝันว่าคุณไม่ช่วยฉันใส่รองเท้า” “เสิ่นอวี้จิง ฉันฝันว่าแดดแรงมาก แต่คุณไม่กางร่มให้ฉัน”...
ทำนองนั้น
ประโยคถัดมาของเธอก็มักจะเป็น: “เพื่อลงโทษ คืนนี้คุณต้องใส่สร้อยคาดอกเส้นใหม่ที่ฉันเพิ่งซื้อ!”
แน่นอนว่าเสิ่นอวี้จิงปฏิเสธทุกครั้ง
แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เธอบอกว่าฝันว่าเขานอกใจ
เสิ่นอวี้จิงเม้มริมฝีปากเล็กน้อย แล้วดึงกระดาษแผ่นนั้นกลับไป
ก้มหน้าลงเขียนอีกบรรทัด
【หลินทิง ไม่ได้】
อะไรคือ “ไม่ได้” กัน!?
หลินทิงเบิกตากว้าง: เสิ่นอวี้จิงคิดกับเธอแบบนี้ได้ยังไง!?
เธอดูเป็นคนหื่นกระหายขนาดนั้นเลยหรือไง!?
เมื่อเห็นข้อความตอบกลับเพียงไม่กี่คำของชายหนุ่ม หลินทิงก็ขึ้นเสียงเล็กน้อย “เสิ่นอวี้จิง ฉันฝันจริง ๆ นะ!”
ชายหนุ่มก้มหน้าลง เขียนอีกบรรทัด: 【ถึงจะเป็นเรื่องจริงก็ไม่ได้】
หลินทิงขมวดคิ้วสวยแน่น แล้วหันหน้าหนี ไม่อยากสนใจเขาอีก
รอบตัวเต็มไปด้วยเสียงพูดคุยอื้ออึงในห้องบรรยายแบบขั้นบันได พร้อมกับสายตาที่จับจ้องมาที่ทั้งคู่
หลินทิง นักศึกษาปีหนึ่ง กลายเป็นคนดังทั่วมหาวิทยาลัยตั้งแต่วันเปิดภาคเรียนวันแรก
เพียงแต่เธอไม่รู้เรื่องพวกนี้ และไม่สนใจด้วย
เวลาผ่านไปนานเท่าไรไม่รู้
หลินทิงได้ยินเสียงปากกาขีดเขียนข้างกาย ไม่นานนัก กระดาษแผ่นหนึ่งก็ถูกเลื่อนกลับมาวางตรงมือเธอ
เป็นลายมือของเสิ่นอวี้จิง
【คืนนี้ปิดตาได้】
【แต่ของชิ้นนั้นไม่ได้】
ศีลธรรมของเด็กเรียนดีสูงส่งเสียจนแม้แต่ตอนเขียนก็ยังไม่ยอมเขียนคำว่า “สร้อยคาดอก” ที่ชวนให้คนคิดไปไกล
เมื่อเห็นข้อความของเสิ่นอวี้จิง หลินทิงก็หายโกรธขึ้นมานิดหน่อย
เธอกระแอมเบา ๆ แล้วยังไม่ยอมรามือ “ตลอดทั้งคืน?”
เสิ่นอวี้จิงยังคงสีหน้าเรียบเฉย เม้มริมฝีปากเล็กน้อย
ผ่านไปครู่ใหญ่ ในที่สุดเขาก็พยักหน้าอย่างจริงจัง
หลินทิงจึงยิ้มตาหยี มุมปากโค้งขึ้นอีกครั้ง “คุณรับปากฉันแล้ว ห้ามกลับคำล่ะ!”
อารมณ์ของเธอมาไวไปไว
ลองคิดดูแล้ว ก่อนคบกับหลินทิง เสิ่นอวี้จิงไม่รู้จักอะไรเลย
เธอเป็นคนสอนให้เขากอด จูบ และทำเรื่องใกล้ชิดกันยิ่งกว่านั้น
เสิ่นอวี้จิงค่อย ๆ ปรับตัวเข้ากับความใกล้ชิดของเธอได้ ก็เพราะการ “ฝึกสอน” ของหลินทิง
ดังนั้นโอกาสที่เสิ่นอวี้จิงจะไปชอบคนอื่น คงน้อยกว่าโอกาสที่บริษัทของคุณพ่อจะล้มละลายเสียอีก
ขณะที่กำลังคิดอยู่ โทรศัพท์ของหลินทิงก็สั่นสองสามครั้ง มีข้อความเข้ามา
เป็นประกาศในกลุ่มนักศึกษาปีหนึ่ง แจ้งว่านักศึกษาใหม่ต้องเข้ารับการฝึกทหารเป็นเวลา 15 วัน ตอนนี้กำลังแจ้งให้ทุกคนไปรับชุดฝึกทหาร
หลินทิงอ่านเนื้อหาอยู่สองสามบรรทัด ก่อนจะปิดโทรศัพท์
ก่อนเธอจะมารายงานตัว คุณพ่อได้แจ้งทางมหาวิทยาลัยไว้แล้วว่าเธอไม่จำเป็นต้องเข้าร่วมการฝึกทหาร
ไม่ต้องฝึกทหารก็หมายความว่า ตลอดครึ่งเดือนต่อจากนี้ เธอมีเวลาเหลือเฟือที่จะตามตอแยเสิ่นอวี้จิง!
ระหว่างเรียน หลินทิงถึงกับวางแผนไว้เรียบร้อยแล้วว่าจะหาเรื่องเสิ่นอวี้จิงอย่างไรตลอด 15 วันนี้
แต่พอหมดคาบเรียน ก็มีหญิงสาวคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นข้างกายเสิ่นอวี้จิง
“อวี้จิง ศาสตราจารย์ให้พวกเราเข้าร่วมการแข่งขันสร้างแบบจำลองเศรษฐกิจระหว่างประเทศด้วยกัน นี่ใบสมัคร”
เสียงของหญิงสาวเย็นชาและสงบนิ่ง เธอมัดผมหางม้าสูง สายตาหยุดอยู่บนใบหน้าของหลินทิงชั่วขณะ ก่อนจะเลื่อนหนีไปอย่างไม่ใส่ใจ
เสิ่นอวี้จิงมองผู้มาใหม่แวบหนึ่ง สายตาหยุดอยู่ที่ใบสมัคร
หลินทิงโน้มตัวเข้าไปหาเขา ก่อนหันไปถาม “เสิ่นอวี้จิง การแข่งขันสร้างแบบจำลองอะไร? ทำไมคุณไม่เคยบอกฉัน?”
หญิงสาวที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ขมวดคิ้วเล็กน้อย พลางดันแว่นขึ้น “นักศึกษาคนนี้คะ นี่เป็นเรื่องส่วนตัวของอวี้จิง”
ความหมายก็คือ ไม่จำเป็นต้องบอกเธอ
หลินทิงเลิกคิ้ว มองหญิงสาวคนนั้น “พี่สาวคนสวยคนนี้...ขอถามหน่อยค่ะว่าคุณเป็นใคร?”
“เฉินเหยียน” หญิงสาวตอบด้วยแววตาสงบนิ่งเย็นชา “ฉันกับอวี้จิงเป็นนักศึกษาปริญญาโทของศาสตราจารย์จาง ฉันเป็นรุ่นพี่ของเขา”
ตอนพูด เฉินเหยียนยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย เอียงตัวไปด้านข้าง และไม่ได้ชายตามองหลินทิงแม้แต่น้อย
ราวกับว่าเธอต่างหากที่สนิทสนมใกล้ชิดกับเสิ่นอวี้จิงมากกว่า
หลินทิงเลิกคิ้วเล็กน้อย ยิ้มอย่างมีเลศนัย “สวัสดีค่ะรุ่นพี่ ฉันหลินทิง เป็นแฟนของเสิ่นอวี้จิง”