บทที่ 22 ท่านปู่ใหญ่ครับ คนตระกูลฉินมาแล้ว
จนถึงตอนนี้ หยุนเหมี่ยวถึงเพิ่งรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น
“ทำไมถึงผูกบัตรใบนี้ให้ฉันล่ะ”
น้ำเสียงของเชิ่งอวี้เหนียนราบเรียบไร้คลื่นลม “เอาไว้ใช้ในชีวิตประจำวัน”
“ฉันมีเงินนะ”
“เก็บเงินของเธอไว้”
หยุนเหมี่ยวอ้าปาก แล้วก็หุบลง
เชิ่งอวี้เหนียนมองเธอแวบหนึ่ง
“บัตรใบนี้ เธอจะใช้เท่าไหร่ก็ได้”
พูดจบ เขาก็ลุกขึ้น
หยุนเหมี่ยวลุกตามไปด้วย
เชิ่งอวี้เหนียนจัดปลายแขนเสื้อ ก่อนเอียงตัวประทับจูบลงบนมุมปากของเธอ
“ผมไปแล้ว”
หยุนเหมี่ยวเม้มปากเบา ๆ
“อือ”
——
หน้าประตูตระกูลฉิน
“เตรียมรถ ไปตระกูลเชิ่ง”
ชินสื่อเฮ่าพยุงร่างที่แทบจะทรุดลงไว้ แล้วสั่งเสียงขรึม
รถแล่นไปทางตะวันตกตามถนนที่คึกคักที่สุดของซ่างจิง ทิวทัศน์รอบข้างค่อย ๆ เปลี่ยนไป
ตึกสูงเริ่มเตี้ยลง รถบนถนนค่อย ๆ น้อยลง เสียงผู้คนห่างออกไป
สองข้างทางเริ่มปรากฏกำแพงสีเทา เรียงต่อกันเป็นแนวยาวไม่ขาดสาย คดเคี้ยวทอดลึกเข้าไปด้านใน
กำแพงสร้างจากอิฐกำแพงเมืองเก่า หนาราวหนึ่งฉื่อ ผิวหน้าผุกร่อนจนเกิดลวดลายละเอียด หลังคาปูด้วยกระเบื้องสีเขียว บนแผ่นกระเบื้องยังพอมองเห็นลายดอกบัวเลื้อยกิ่งราง ๆ
สุดปลายถนนมีประตูบานใหญ่สูงกว่าสามเมตร กว้างราวสองจ้าง
ประตูเป็นสีแดงชาด ทว่าสีสดใสได้เลือนหายไปนานแล้ว เหลือเพียงสีแดงเข้มหนักแน่น
เมื่อผ่านประตูใหญ่เข้าไป มีฉากกำแพงกั้นสายตาตั้งอยู่
ฉากกำแพงก่อด้วยอิฐสีเขียว ฝังภาพสลักนูนจากหยกขาว เป็นรูปต้นสนกับนกกระเรียน สื่อถึงอายุยืนยาว
เมื่ออ้อมฉากกำแพงไป ก็พบเรือนลานซ้อนเรียงกันเป็นชั้น ๆ
พ่อบ้านนำชินสื่อเฮ่าเดินเข้าไปในลาน จนถึงประตูวงพระจันทร์ของลานชั้นที่สามจึงหยุดฝีเท้า