“ในที่สุดก็ไปสักที……”
พอเห็นไป๋ฮวนเดินจากไปแล้ว จูเหยาหยาวก็หันกลับมาแอบถอนหายใจโล่งอก
“ไม่งั้นถ้าเขาเห็นเข้า ต้องบ่นฉันอีกแน่”
ชายหนุ่มฝั่งตรงข้ามยิ้มอย่างสนใจเมื่อเห็นท่าทางของเธอ
“คุณหนูจูไม่ได้บอกว่าเขาเป็นแค่พ่อบ้านเหรอครับ? ทำไมถึงกลัวเขาขนาดนั้น?”
“ไม่ได้กลัวสักหน่อย แค่ฉันใช้เงินฟุ่มเฟือยแล้วเขาจะไม่พอใจ……” จูเหยาหยาวขยับริมฝีปากเหมือนจะพูดอะไรต่อ แต่แล้วก็ส่ายหน้า “เข้าเรื่องเถอะ โปรเจกต์ที่คุณเล่าให้ฉันฟังน่ะ ทำได้จริงเหรอ?”
“แน่นอนครับ”
เอกสารโครงการแผ่นหนึ่งถูกเลื่อนมาบนโต๊ะ
“อนาคตสดใสมากครับ แค่ช่วงแรกต้องใช้เงินลงทุนค่อนข้างเยอะ”
จูเหยาหยาวโบกมืออย่างใจกว้าง เชิดคางขึ้น ดวงตาหงส์ยิ้มหวานเป็นประกายมั่นใจ ราวกับนกยูงตัวหนึ่ง
“เรื่องเงินไม่ใช่ปัญหา ฉันจะเริ่มธุรกิจของตัวเองให้ได้ จะได้ให้พ่อกับไป๋ฮวนตัวเหม็นเห็นว่าฉันไม่ได้เก่งแต่ใช้เงิน!”
เพื่อนร่วมห้องชะโงกหน้าเข้ามาดูอย่างอยากรู้อยากเห็น พอเห็นเนื้อหาในเอกสารโครงการแค่แวบเดียวก็ขมวดคิ้วทันที
เอกสารโครงการนี้ทำลวก ๆ เกินไปหน่อยแล้ว
“เหยาหยาว เธอจะเริ่มธุรกิจเองเหรอ?”
“อื้ม” จูเหยาหยาวพยักหน้า
“คือว่า……” เสี่ยวหลี่ เพื่อนร่วมห้องอึกอัก “เหยาหยาว ในนี้ไม่มีแผนรายรับรายจ่ายที่ชัดเจนเลย แบบนี้มัน……”
“เธอจะไปรู้อะไร!” จูเหยาหยาวคว้าเอกสารโครงการกลับมา “นี่เป็นความลับทางธุรกิจ จะเอาเรื่องสำคัญไปเขียนลงกระดาษสุ่มสี่สุ่มห้าได้ยังไง”
“แต่……”
“ไม่มีแต่หรอก” จูเหยาหยาวหันไปถามชายหนุ่มอย่างไร้เดียงสา “คุณคงไม่หลอกฉันใช่ไหม?”
ชายหนุ่มยกแก้วน้ำตรงหน้าขึ้นจิบ ก่อนยิ้มสดใส
“คุณเป็นถึงคุณหนูตระกูลจู ผมจะกล้าหลอกได้ยังไงครับ?”
“คืนนี้ผมกลับไปจัดทำแผนละเอียดให้ได้เลยครับ แต่คุณก็รู้ ก่อนร่างสัญญาต้องจ่ายเงินมัดจำก่อน”
เขาก้มหน้าจิบอีกครั้ง ซ่อนสีหน้าเอาไว้
เขารอเงียบ ๆ รอให้จูเหยาหยาวทักท้วงว่า แค่ร่างสัญญาทำไมต้องจ่ายเงินด้วย?
ผ่านไปสามวินาที ไม่มีเสียงตอบรับ
ยัยนี่มันคนโง่ที่มีเงินให้สูบชัด ๆ
ชายหนุ่มคิดพลางเงยหน้าขึ้น รอยยิ้มยิ่งสดใสกว่าเดิมเล็กน้อย
จูเหยาหยาวกอดเอกสารโครงการไว้ แก้มแดงระเรื่อด้วยความตื่นเต้น ในมือเธอเหมือนถือหลักฐานที่ยืนยันว่าเธอโตพอจะยืนด้วยลำแข้งตัวเองแล้ว
เธอจะสร้างผลงานให้ได้สักอย่าง ให้พ่อเห็น ให้ไป๋ฮวนตัวเหม็นเห็น
“เห็นไหม ฉันก็เก่งเหมือนกันใช่ไหมล่ะ?”
ตอนนั้นเธอพูดแบบนี้แหละ ใช่แล้ว ต้องเท้าเอวด้วย
ไป๋ฮวนตัวเหม็นชอบเห็นเธอเป็นเด็กอยู่เรื่อย คอยยุ่งไปหมดทุกเรื่อง กินไก่ทอดก็ไม่ได้ ดื่มน้ำเย็นก็ไม่ได้ แม้แต่ใส่กระโปรงสักตัวก็ยังบ่นไม่หยุดตั้งนาน
ตอนนั้นไป๋ฮวนตัวเหม็นจะชมเธอไหมนะ? บางทีเขาอาจจะมองเธอด้วยสายตาชื่นชมแบบ “คุณหนูบ้านเราเก่งจริง ๆ” แล้วถอนหายใจอย่างจนใจพลางส่ายหน้า ก่อนพูดว่า “ครับ ๆ คุณหนูเก่งที่สุดเลย”
พอคิดถึงตรงนี้ เธอก็ยิ้มบาง ๆ มุมปากโค้งเป็นรอยยิ้มอ่อนโยน ดวงตาหงส์ที่ปกติเต็มไปด้วยความหยิ่งทะนง ตอนนี้กลับเปี่ยมสุขจนปิดไม่มิด
นักศึกษารอบ ๆ ที่แอบมองอยู่เห็นรอยยิ้มนั้นก็พากันตะลึง รู้สึกว่าข้าวตรงหน้าหอมขึ้นมาทันตา แต่ก็อดอิจฉาชายหนุ่มที่นั่งตรงข้ามเธอไม่ได้
ทำให้สาวน่ารักขนาดนี้ยิ้มได้ ชาติก่อนหมอนั่นช่วยจักรวาลไว้หรือไงนะ?
มีแต่เพื่อนร่วมห้องของเธอที่ยิ้มไม่ออก
เสี่ยวหลี่แอบดึงแขนเสื้อจูเหยาหยาว “เหยาหยาว หรือว่า……รอไป๋ฮวนกลับมาก่อนค่อยดูดีไหม?”
“จะรอเขาทำไม?” จูเหยาหยาวหลุดจากภวังค์ “เรื่องนี้ฉันจัดการเองได้ ไม่ต้องให้เขามายุ่ง”
ถ้าทุกเรื่องต้องพึ่งไป๋ฮวน แล้วจูเหยาหยาวอย่างเธอจะไม่กลายเป็นคนไร้ประโยชน์หรอกเหรอ?
“เขาค่อนข้างรู้เรื่องนี้……” เสี่ยวหลี่มองชายหนุ่มด้วยความกังวล ก่อนขยับเข้าไปกระซิบข้างหูจูเหยาหยาว “ที่จริงพวกเราแค่กลัวว่าถ้าไป๋ฮวนไม่อยู่……เธอจะโดนหลอกคนเดียว”
พอได้ยินแบบนั้น จูเหยาหยาวก็โมโหขึ้นมาทันที
หมายความว่าถ้าไม่มีไป๋ฮวนแล้ว จูเหยาหยาวอย่างเธอก็ทำอะไรไม่เป็นเลยงั้นสิ?
“เขาก็เป็นแค่พ่อบ้านเท่านั้น” จูเหยาหยาวพูดอย่างฮึดฮัด “เอาแต่ควบคุมฉันไปหมด หรือฉันต้องถามเขาทุกเรื่องเลยหรือไง?”
“แต่ถึงยังไงไป๋ฮวนก็……”
จูเหยาหยาวตัดบทเพื่อนร่วมห้อง ตัดสินใจว่าจะสร้างผลงานด้วยตัวเองให้ได้
“พอเถอะ เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเขา เขาคอยควบคุมฉันอยู่เรื่อย ฉันก็รำคาญเหมือนกัน ใครจะอยากให้เขามาคุมทุกวัน น่ารำคาญยิ่งกว่าพ่อฉันอีก”
ไป๋ฮวนตัวเหม็นไม่ยอมให้เธอกินกบผัดหม้อแห้งด้วยซ้ำ……
เธอเตะขาโต๊ะอย่างขุ่นเคือง
“กึก”
เสียงขวดพลาสติกดังเบา ๆ
ชายหนุ่มเงยหน้ามอง แววตาลึกล้ำยากจะคาดเดา ก่อนยิ้มบาง ๆ
“งั้นเหรอครับ? ผมก็คิดว่าคุณหนูจูทำเองได้เหมือนกัน” เขาจงใจเว้นจังหวะ “แต่เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีคนนอกเข้ามาเกี่ยวข้องกับเรื่องของเรา คุณหนูจูแน่ใจเหรอครับ……ว่าพ่อบ้านของคุณจะมาควบคุมคุณไม่ได้?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น จูเหยาหยาวก็รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล คุยเรื่องธุรกิจก็คุยไปสิ คนนอกมาเกี่ยวข้องอะไรด้วย?
แต่ที่ทำให้เธอโกรธยิ่งกว่านั้นคือคำพูดของเขาที่ฟังดูไม่เชื่อใจเธอ
“ฉันจะไปกลัวเขาทำไม? เขามีสิทธิ์อะไรมาควบคุมฉัน?” เธอแค่นเสียง “ฉันแค่รำคาญที่เขาตามฉันต้อย ๆ ทุกวันเหมือนเงาตามตัว แม้แต่ฉันจะกินอะไรเขาก็ยังควบคุม น่ารำคาญจะตาย”
ชายหนุ่มฝั่งตรงข้ามยิ้ม “พูดแบบนี้ คุณหนูจูเกลียดเขามากเลยสินะครับ?”
ทำไมเขาถึงชอบลากไป๋ฮวนเข้ามาเกี่ยวด้วยอยู่เรื่อย?
“ก็เขาเอาแต่ควบคุมฉันนี่นา อยากไล่ออกก็ไล่ไม่ได้ ยังจะตามติดฉันไม่เลิก”
ฟังจากน้ำเสียงแล้ว ดูเหมือนเธอจะภูมิใจอยู่เล็ก ๆ ราวกับกำลังอวดให้คนอื่นฟังว่าไป๋ฮวนดูแลเธอดีแค่ไหน
ยังไงซะ ไม่ว่าฉันจะเป็นยังไง เขาก็ต้องตามใจฉันอยู่ดี!
แต่พอคิดอีกที ถ้าไป๋ฮวนได้ยินคำพูดนี้เข้า เขาคงไม่ถือสาหรอกมั้ง ยังไงฉันก็พูดแบบนี้อยู่บ่อย ๆ
เธอเตะขาโต๊ะอีกครั้งอย่างรู้สึกผิด
“กึก”
เสียงขวดพลาสติกดังเบา ๆ อีกครั้ง
ใครกันนะ บีบขวดบ้า ๆ นั่นอยู่ได้!
เธอเงยหน้าขึ้นอย่างหงุดหงิด แล้วก็สบเข้ากับสายตาตกใจของเพื่อนร่วมห้องที่จ้องไปด้านหลังเธอเขม็ง
เธอนั่งหันหลังให้ทางเข้าร้าน ถ้ามีใครเข้ามาก็มองไม่เห็น
จูเหยาหยาวรู้สึกใจไม่ดีขึ้นมา จู่ ๆ ก็ลนลาน รีบหันขวับไปมอง
ไม่รู้ว่าไป๋ฮวนกลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่ ตอนนี้ยืนอยู่ด้านหลังเธอ พลางทำท่าจุ๊ปากให้เพื่อนร่วมห้องเป็นสัญญาณว่าอย่าพูด
“นาย……” แก้มแดง ๆ ของจูเหยาหยาวซีดลงไปครึ่งหนึ่งทันที
“น้ำของเธอ”
ไป๋ฮวนวางขวดน้ำพลาสติกลงบนโต๊ะ แล้วนั่งลงเงียบ ๆ
“นายกลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่?”
จูเหยาหยาวยิ้มฝืน ๆ ขยับเข้าไปหาเขาตามสัญชาตญาณ แต่ไป๋ฮวนไม่ขยับเลย
“ตั้งแต่ประโยคที่ว่า……คนนอกนั่นแหละ” ไป๋ฮวนนั่งอยู่พักหนึ่ง จู่ ๆ ก็ยกมือเรียกคนเปลี่ยนเรื่อง “เถ้าแก่! อาหารเสร็จหรือยัง?”
“ใกล้แล้ว!” เสียงตอบดังมาจากเคาน์เตอร์
“นายแอบฟังพวกเราคุยกันเหรอ?”
“ตอนแรกฉันแค่อยากทำให้เธอตกใจ แกล้งเล่นน่ะ”
ไป๋ฮวนยิ้ม แต่รอยยิ้มนั้นอ่านอารมณ์ไม่ออก เขาตะโกนไปทางเคาน์เตอร์อีกครั้ง
“เถ้าแก่ หมูผัดกระทะไม่เอาแล้ว!”
“หา? ฉันใส่กระทะไปแล้วนะ” เสียงตะโกนจากทางเคาน์เตอร์ดังกลับมาอีกครั้ง
จูเหยาหยาวชะงัก เธอไม่ทันสังเกตเลยว่าความหวาดกลัวกำลังผุดขึ้นจากก้นบึ้งของหัวใจ นิ้วมือเกร็งขึ้นโดยไม่รู้ตัว ราวกับอยากคว้าอะไรสักอย่างไว้
“นาย……ทำไมเอาแต่ตะโกนเรียกเขาอยู่ได้?” เธอทำเป็นวางท่าข่ม ทั้งที่อยากเรียกความมั่นใจของตัวเองกลับคืนมา
“อ๋อ ไม่มีอะไร”
ชายหนุ่มเห็นดังนั้นก็ลุกขึ้นเตรียมจากไป “ถ้าคุยกันเสร็จแล้ว ผมก็ไม่รบกวนพวกคุณกินข้าวแล้วนะครับ คุณหนูจู อย่าลืมเรื่องของเราล่ะ”
พูดจบ ชายหนุ่มก็ยิ้มอย่างสุภาพแล้วเดินจากไปตรง ๆ
ไป๋ฮวนยังคงทำหน้าเรียบเฉย ไม่แสดงท่าทีใด ๆ จูเหยาหยาวยื่นมือไปคว้าแขนเสื้อเขา
“ไป๋ฮวน……”
“ฉันไปห้องน้ำ” ไป๋ฮวนลุกขึ้น เดินไปทางเคาน์เตอร์เช่นกัน แล้วเข้าไปในครัวจนลับตา