หลังจัดการขั้นตอนโอนกรรมสิทธิ์บ้านเสร็จ ฉันก็ติดต่อไปยังเบอร์โทรของผู้จัดการอสังหาริมทรัพย์ที่เจ้าหน้าที่รับรองเอกสารให้มา
พอมีคนรับสาย เสียงผู้ชายสุขุมก็ดังขึ้น เขาแนะนำตัวว่านามสกุลชุย เป็นผู้จัดการอสังหาริมทรัพย์ที่ดูแลบ้านหลังนี้
เขาบอกว่ารอให้เจ้าของคนใหม่ติดต่อมาอยู่ตลอด แล้วถามว่าฉันสะดวกเข้าไปรับกุญแจเมื่อไร
ฉันบอกว่าจะไปเดี๋ยวนี้เลย
ผ่านไปกว่า 40 นาที ฉันก็มาถึงถนนอู่คัง
ผู้จัดการชุยยืนรออยู่ที่หน้าประตูแล้ว
เขาดูอายุราวสามสิบกว่า สวมแว่นกรอบบาง ดูคล่องแคล่วกระฉับกระเฉง
เขาใช้เวลาตรวจบัตรประชาชนกับโฉนดที่ดินของฉันอยู่นาน แต่ละหน้าพลิกดูอย่างละเอียด
เมื่อแน่ใจว่าไม่มีปัญหา เขาก็ยื่นเอกสารคืนให้ สีหน้าอ่อนโยนกว่าเมื่อครู่เล็กน้อย
“คุณหลี่ ยินดีต้อนรับเข้าบ้านค่ะ”
เขาผลักประตูรั้วเหล็กดัดสีดำ เปิดทางให้ฉันเดินตามเข้าไป
ลานบ้านสะอาดเรียบร้อยกว่าที่เห็นจากด้านนอกเสียอีก
พื้นกระเบื้องสีเทาอ่อนได้รับการกวาดถูจนสะอาดเอี่ยม ไม่มีทั้งใบไม้ร่วงและฝุ่นจับ
ต้นโลควอตตรงมุมกำแพงดูสูงสง่ากว่าตอนมองจากข้างนอก
ใต้ร่มไม้มีเก้าอี้หวายวางอยู่คู่หนึ่ง ตรงกลางเป็นโต๊ะกลมเล็กที่เข้าชุดกัน
บนโต๊ะไม่มีอะไรสักอย่าง แต่จัดวางไว้อย่างเป็นระเบียบ ราวกับยังมีใครสักคนมานั่งตรงนั้นอยู่เสมอ
ตัวบ้านเป็นอาคารสองชั้น โครงสร้างอิฐและไม้ ผนังสีเหลืองอ่อนสะท้อนแสงแดดเป็นประกายอบอุ่น
ตอนผู้จัดการชุยผลักประตูหน้าออก บานพับก็ส่งเสียงเบา ๆ อย่างราบรื่น ราวกับได้รับการดูแลรักษาอย่างดีมาเนิ่นนาน
เมื่อเดินเข้ามาในโถงทางเข้าและเหยียบลงบนพื้นไม้สีเข้ม ฉันก็รู้สึกคุ้นเคยขึ้นมาอย่างประหลาด