หลังม่านน้ำเป็นห้องหินแคบ ๆ น้ำตกไหลเชี่ยวอยู่ด้านนอก ทว่าภายในถ้ำกลับสงบและแห้งสนิท
พื้นที่ทั้งหมดนี้มีคนขุดเจาะออกมาจากหินผาหนาใหญ่ด้วยมือจริง ๆ
สีหน้าของซูชิงหยางขยับเล็กน้อย สายตากวาดผ่านร่องรอยหยาบกระด้างบนผนังหิน
“ร่องรอยเช่นนี้...”
“ผู้ที่ขุดถ้ำแห่งนี้ขึ้นมา คงใช้เวลาไม่ถึงสิบลมหายใจ ก็ใช้พลังภายในกระแทกชั้นหินให้แตก แล้วขุดเจาะสถานที่แห่งนี้ออกมาได้”
“ผู้ที่สะบัดนิ้วก็แยกภูเขาผ่าหินได้ ย่อมต้องเป็นยอดฝีมือระดับยุทธจักรพรรดิ์ปรมาจารย์”
นักยุทธ์ขั้นกำเนิดทั่วไป ต่อให้พลังภายในลึกล้ำ ก็ยังต้องใช้เวลาเกือบครึ่งชั่วยามในการเจาะภูเขาและขุดหิน
มีเพียงปรมาจารย์ผู้ก้าวสู่แดนเหนือสามัญ หลอมรวมปราณแท้เหนือสามัญไว้ทั่วร่างเท่านั้น จึงจะสะบัดนิ้วทำลายภูเขาและขุดห้องหินขึ้นมาได้ในชั่วพริบตา
“ด้านหน้ามีประตูหินบานหนึ่ง” หลิวชิงนีกวาดตามองรอบด้าน สายตาพลันหยุดลงที่ประตูหินเบื้องหน้า ก่อนเอ่ยเตือน
ซูชิงหยางมองไป ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย
เห็นเพียงว่าบนประตูหินสลักอักขระไว้แน่นขนัด ทว่าค่อนข้างเลือนราง เห็นได้ชัดว่าผ่านกาลเวลามาเนิ่นนาน
นอกจากนี้ ประตูหินยังเปิดแง้มอยู่ เผยให้เห็นช่องว่างเล็ก ๆ ภายในมีแสงสีแดงประหลาดส่องลอดออกมาอย่างเลือนราง
ซูชิงหยางก้าวเข้าไป ใช้มือเดียวผลักประตูหินหนักอึ้งออก
สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาทำให้รูม่านตาของเขาหดลงเล็กน้อย...
หิมะ...
ราวกับหิมะตก...
เส้นใยสีดำแดงปลิวว่อนทั่วฟ้า ราวกับหิมะโปรยปรายอยู่กลางห้องหิน พื้นดินถูกปกคลุมด้วยผงสีดำแดงอัปมงคลหนาเตอะ
บนแท่นหินภายในห้อง มีโครงกระดูกนั่งขัดสมาธิอยู่ เนื้อหนังผุพังกลายเป็นเถ้าธุลี เหลือไว้เพียงกระดูก ซึ่งมีสีขาวคล้ายหยกปรากฏให้เห็นเลือนราง
มองเพียงแวบเดียว ก็คล้ายซากศพอันศักดิ์สิทธิ์
ทว่าในดวงตาสีทองของซูชิงหยาง ผู้เป็นปรมาจารย์หลอมโลหิต...
กลับมองเห็นเส้นขนยาวสีดำแดงละเอียดนับไม่ถ้วน งอกออกมาจากเบ้าตา รูหู ซอกฟัน และรอยแยกเล็ก ๆ ทุกแห่งบนกระดูก ก่อนจะลากยาวลงไปบนพื้น
พวกมันบิดตัวเลื้อยไหวเองทั้งที่ไร้ลม ราวกับหนอนพิษและตัวอ่อนนับไม่ถ้วนที่ขยับยุกยิกไม่หยุด
พันรัดโครงกระดูกสีขาวราวหยกไว้แน่นขนัดทั้งร่าง
“เกิดอะไรขึ้น?”