ย่อมปล่อยให้พี่น้องทหารกวางตุ้งเปิดทางอยู่แนวหน้าให้พวกเขาตลอดไปไม่ได้ เมื่อได้รับคำสั่ง หลี่ฮ่าวหรานก็สั่งให้กองกำลังเคลื่อนออกไปอย่างรวดเร็ว มุ่งสู่ปีกขวาของหน่วยที่กำลังฝ่าวงล้อม
ระหว่างทางยังคงมีการปะทะกันประปรายไม่ขาดสาย
สมัยเรียนมหาวิทยาลัยสี่ปีในชาติก่อน หลังปิดไฟแล้ว พวกเพื่อนร่วมห้องมักนั่งคุยกันอยู่บ่อยครั้ง
เพื่อนคนหนึ่งที่เป็นบุตรบุญธรรมและมีบ้านเกิดอยู่มณฑลกวางตุ้ง เคยเล่าเรื่องผู้ใหญ่ในครอบครัวฝ่าวงล้อมออกจากจินหลิงให้ฟังโดยเฉพาะ
ตอนนี้หลี่ฮ่าวหรานยังจำได้อยู่ เขาจึงสั่งว่า “บอกหน่วยลาดตระเวนด้วยว่า ข้างหน้ายังมีกองทัพญี่ปุ่นที่จัดตั้งเป็นหน่วยแน่นอน อาจเป็นทหารม้า ระวังตัวให้มาก!”
เมื่อกองกำลังมาถึงประตูเซียนเฮ่อ หน่วยลาดตระเวนด้านหน้าก็ส่งข่าวกลับมาว่าพบทหารม้าญี่ปุ่นจำนวนมากตรงแยกข้างหน้า
ทหารม้ากลุ่มนี้ขวางเส้นทางที่พวกเขาจำเป็นต้องใช้ในการถอนกำลัง ต้องกำจัดพวกมันให้ได้!
พวกญี่ปุ่นกลุ่มนี้เป็นแค่อาหารเรียกน้ำย่อย ของจริงยังรอเขาอยู่ที่ถังซาน
“ใครก็ได้!”
ชายคนหนึ่งที่อยู่ข้าง ๆ ขานรับ เขาเป็นทหารเก่าจากกองพันที่สองของหลี่ฮ่าวหราน
“ไปแจ้งผู้บังคับบัญชาเย่กับผู้บังคับบัญชาเติ้งว่า พบกองทหารม้าญี่ปุ่นแล้ว กองกำลังของผมจะรับหน้าที่โจมตีหลัก”
เมื่อข่าวไปถึงเย่ป๋อฉินกับเติ้งเจี้ยนเฉวียน ทั้งคู่ก็ให้การสนับสนุนหลี่ฮ่าวหรานอย่างเต็มที่
ทหารม้าญี่ปุ่นกลุ่มนี้เป็นกองกำลังผสม มาจากหลายหน่วยในกองพลที่ 3 และกองพลที่ 9 มีจำนวนมากถึงสองพันกว่าคน
หลี่ฮ่าวหรานคิดจะจบศึกให้เร็ว ใช้ความได้เปรียบด้านอำนาจการยิงอย่างเด็ดขาดบดขยี้กองทัพญี่ปุ่นกลุ่มนี้ให้เร็วที่สุด
ไม่ว่าอย่างไร ความได้เปรียบก็อยู่ฝ่ายเรา!
สวีจืออวี้กำลังนำคนติดตั้งปืนครกอย่างเร่งรีบ พลปืนกลเข้าประจำตำแหน่งที่ได้เปรียบ ส่วนทหารราบเตรียมเริ่มบุก
15 นาทีต่อมา ทุกคนเข้าประจำตำแหน่งเรียบร้อย
หลี่ฮ่าวหรานออกคำสั่งเสียงเข้ม “โจมตี!”
ปืนครกยิงพลุส่องสว่างขึ้นฟ้า 10 นัด บริเวณนี้พลันสว่างราวกับเป็นเวลากลางวัน
จากนั้นปืนครกทุกกระบอกก็ระดมยิงใส่พวกญี่ปุ่นอย่างหนักหน่วง
“ทุกกระบอกเตรียมยิงรัว 5 นัด ยิง!”
กระสุนปืนใหญ่ที่ตกลงมาจากฟ้าร่วงใส่ค่ายของพวกญี่ปุ่น
พวกญี่ปุ่นที่ถูกพลุส่องสว่างปลุกให้ตื่นกำลังลุกขึ้นพอดี จึงรับกระสุนชุดนี้เข้าเต็ม ๆ
กระสุนระเบิดแรงสูงถล่มค่ายญี่ปุ่นแห่งหนึ่งจนทั่วในพริบตา แรงระเบิดทำให้พวกมันกระเด็นกระดอนระเนระนาด
ผู้บังคับการกรมทหารม้าที่ 9 พันเอกเซินอู่ลิ่วเป็นผู้บัญชาการ เขากล่าวอย่างเดือดดาลว่า “นี่มันเรื่องอะไรกัน อย่างน้อยก็มีปืนครกยิงพร้อมกันหลายสิบกระบอก!”
เซินอู่ลิ่วเชื่อมั่นว่ากองทัพจีนไม่มีอำนาจการยิงขนาดนี้ เขาถึงกับสงสัยอยู่ชั่วขณะว่าพวกตนถูกฝ่ายเดียวกันยิงใส่
“ท่านพันเอก เราจะทำอย่างไรดีครับ?”
“รีบจัดตั้งแนวป้องกัน!”
……
อวี๋ต้าหายเคยเป็นพลยิงหลักของปืนกลหนักหมิน 24 แต่ตอนนี้อาวุธหลักของเขาคือเอ็มจี 34
เขาหมอบอยู่บนเนินดินเตี้ย ๆ พลยิงผู้ช่วยข้างกายหยิบสายกระสุน 50 นัดออกจากกล่องกระสุนทีละชุด แล้วต่อสายกระสุน 250 นัดให้เขาอย่างรวดเร็ว
พลุส่องสว่างบนฟ้ายังไม่ดับลง ปืนครกยังคงระดมยิงไม่หยุด ภายใต้การนำของนายทหารระดับกองร้อย ทหารราบเริ่มบุกเข้าใส่
อวี๋ต้าหายเริ่มยิงกดพวกญี่ปุ่น ตามความเคยชินจากตอนใช้ปืนกลหมิน 24 เมื่อเขาเหนี่ยวไก เอ็มจี 34 ก็พ่นกระสุนออกมา 10 นัด
เขาแสยะยิ้ม “ปืนกระบอกนี้แรงจริง ๆ”
หลังยิงไปเกือบร้อยนัด อวี๋ต้าหายก็ยิ่งชำนาญขึ้น โดยเฉพาะเมื่อกระสุนธรรมดาทุกสี่นัดจะมีกระสุนส่องวิถีหนึ่งนัด ทำให้เขายิงได้ถนัดมือมาก
เอ็มจี 34 ที่วางกระจายอยู่ทั่วสนามรบเป็นฝันร้ายของพวกญี่ปุ่น ทุกครั้งที่แนวกระสุนสีเขียวพุ่งเข้ามา พวกมันก็ขวัญผวา
อำนาจการยิงที่ดุดันขนาดนี้ไม่เปิดโอกาสให้ทหารม้าเข้าโจมตีได้เลย
ปืนกลหนักแบบ 92 ถูกเอ็มจี 34 กดเอาไว้จนขยับไม่ได้ จุดยิงของปืนกลเหล่านี้ถูกปืนครกทำลายในเวลาต่อมา
ทหารราบที่บุกเข้าไปก็มีอำนาจการยิงดุดันไม่แพ้กัน พลปืนกลต่างได้รับเอ็มจี 34 ส่วนปืนกลเบาแบบเจบี 26 ที่เคยใช้ก็ส่งต่อให้สหายร่วมรบ
เมื่อดวลกันในระยะใกล้ ปืนเล็กยาวของทหารม้าญี่ปุ่นไม่อาจสู้ได้
นายทหารยศร้อยเอกคนหนึ่งถือปืนกลแบบเช็กบุกนำหน้า ยกมือยิงสังหารพวกญี่ปุ่นไปสามคน พอกระสุนหมดก็อดบ่นไม่ได้ว่า แม็กกาซีน 20 นัดนี่มันไม่พอเอาเสียเลย
เขาเปลี่ยนแม็กกาซีนใหม่โดยมีสหายร่วมรบคอยคุ้มกัน
เมื่อบรรจุกระสุนเรียบร้อย เขาก็โบกมือพลางตะโกน “อย่าหยุด บุกต่อไป!”
พวกญี่ปุ่นแทบจะถูกตีแตกตั้งแต่ปะทะกันครั้งแรก
เซินอู่ลิ่วซึ่งอยู่ด้านหลังออกไปไม่ไกลยืนตาค้าง ตอนนี้เขารู้แล้วว่าพวกที่กำลังเผชิญหน้าด้วยคือกองทัพจีนที่ฝ่าวงล้อมออกจากจินหลิง
แต่ถ้ากองทัพจีนที่ฝ่าวงล้อมยังมีอำนาจการยิงขนาดนี้ แล้วกองทหารราบของพวกเขาบุกฝ่าแนวป้องกันเมืองมาได้อย่างไร?
พันตรีซูซูกิวิ่งเข้ามา ก้มหน้ารายงานว่า “ท่านพันเอก พวกกองพันที่ 3 หนีไปแล้วครับ!”
“บากะยาโร่! ไอ้พวกขี้ขลาดบัดซบ!”
“ท่านพันเอก เรารีบถอยกันเถอะครับ”
ทันใดนั้นเสียงแหลมหวีดก็ดังมาจากฟ้า พันตรีซูซูกิรีบกดเซินอู่ลิ่วให้หมอบลง
พวกเขาหลบกระสุนระเบิดแรงสูงนัดนี้ได้ แต่บนฟ้ายังมีอีกหลายสิบลูก
หลังการระดมยิงระลอกนี้ เซินอู่ลิ่วก็ไม่มีวันลุกขึ้นมาได้อีก
หน่วยคุ้มกันธงของกรมทหารม้าที่ 9 ก็สูญเสียอย่างหนักเช่นกัน
ร้อยเอกกุยเถียน หัวหน้าหน่วยคุ้มกันธง เห็นท่าไม่ดี ผู้บังคับการกรมของตนพลีชีพไปแล้ว พวกเขาต้องรีบนำธงกรมถอยออกไปให้เร็วที่สุด!
เขารวบรวมกำลังพลที่เหลือ สั่งให้คนหนึ่งถือธงกรมไว้ แล้วพลิกตัวขึ้นหลังม้า
ทหารญี่ปุ่นเหล่านี้เพิ่งนั่งทรงตัวบนหลังม้าได้ ยังไม่ทันควบออกไป ก็มีห่ากระสุนจำนวนมากพุ่งเข้าใส่พวกเขา
“มีพวกญี่ปุ่นจะหนี ยิงมันให้หนัก!”
ทหารม้าทั้งคนทั้งม้าเป็นเป้าหมายขนาดใหญ่ ยิงคนไม่โดนก็ยังโดนม้า หน่วยคุ้มกันธงจึงสูญเสียอย่างหนักอีกครั้ง
ตัวกุยเถียนเองไม่เป็นอะไร แต่ม้าศึกใต้ร่างถูกยิง 4 นัดก่อนจะล้มลงเสียงดังสนั่น
ม้าศึกที่กุยเถียนเลี้ยงดูจนสมบูรณ์พูนกำลังมาโดยตลอด กดทับต้นขาของเขาแน่น ความเจ็บปวดทำให้เขาร้องลั่นอย่างห้ามไม่อยู่
เขาพยายามดึงขาออกมาแต่ไม่สำเร็จ เมื่อหันไปมอง ลูกน้องของเขาเหลืออยู่เพียง 5 คน
ร้อยตรีที่ถือธงกรมล้มลงกับพื้นพร้อมม้า ไม่ไหวติงแม้แต่น้อย
กุยเถียนตะโกนเสียงดัง “อย่าสนใจฉัน รีบเอาธงกรมออกไป!”
พวกญี่ปุ่นลงจากม้าแล้วพยายามสุดชีวิตเข้าไปเก็บธงกรม แต่กระสุนของกองทัพจีนไม่ปรานีใคร
ทหารเก่าจากกองพลที่ฝึกตามแบบเยอรมันมีฝีมือยิงปืนแม่นยำ อาศัยแสงจากพลุส่องสว่างยิงพวกญี่ปุ่นทั้ง 5 คนตายหมด พวกมันทำไม่สำเร็จ
เมื่อเห็นลูกน้องถูกสังหารจนหมด กุยเถียนก็รู้ว่าทุกอย่างจบสิ้นแล้ว ธงกรมถูกศัตรูยึดไป เขาจะถูกตรึงไว้บนเสาแห่งความอัปยศไปตลอดกาล
น่าจะเผาธงกรมทิ้งเสียตั้งแต่แรก
กุยเถียนที่สิ้นหวังหยิบปืนพกแบบนัมบุ 14 ของตนออกมาทันที แต่ไม่ได้คิดจะฆ่าตัวตาย เขาตั้งใจจะลากใครสักคนไปตายด้วยก่อนสิ้นใจ
ไม่นานนัก กองกำลังที่รบได้ดุดันที่สุดก็รุกมาถึงตรงนี้ ทหารม้าญี่ปุ่นถูกพวกเขาตัดแบ่งและล้อมเอาไว้แล้ว
เมื่อเห็นศพนายทหารญี่ปุ่นที่นอนอยู่บนพื้น ดวงตาของพวกเขาก็เป็นประกาย รีบเข้าไปเก็บดาบบัญชาการซึ่งเป็นของยึดได้สำคัญ
ส่วนบางคนก็เข้าไปควบคุมม้าศึกที่กำลังตื่นตกใจ
ขณะนั้น ทหารคนหนึ่งอยู่ห่างจากกุยเถียนเพียงสิบกว่าเมตร
กุยเถียนแอบยกปืนขึ้นเล็ง ก่อนจะเหนี่ยวไกอย่างรวดเร็ว
เสียงที่ดังขึ้นไม่ใช่เสียงปืน แต่เป็นเสียงกระสุนติดขัด “แกร๊ก”
กุยเถียนเบิกตากว้าง มองปืนนัมบุ 14 ของตัวเองด้วยความโมโหและจนปัญญา
ตอนนี้ยังไม่มีใครสังเกตเห็นเขา กุยเถียนสบถในใจ ก่อนดึงลูกเลื่อนคัดกระสุนที่ค้างอยู่ในรังเพลิงออกมา
แต่กระสุนนัดถัดไปก็ติดขัดอีก คราวนี้เขาแทบอดใจไม่ไหว อยากด่าคนออกแบบนัมบุให้สาสม
กุยเถียนไม่มีโอกาสครั้งที่สาม ทหารคนหนึ่งหันมาเห็นเขาเข้าเสียก่อน
“พวกญี่ปุ่น ยังมีชีวิตอยู่!”
พูดจบ ทหารคนนั้นก็ยกปืนยาวขึ้นยิงทันที กระสุนหัวแหลมเมาเซอร์ขนาด 7.92 มิลลิเมตรเจาะศีรษะกุยเถียนจนเป็นรูใหญ่
เติ้งเจี้ยนเฉวียนซึ่งเฝ้าดูการรบอยู่ด้านหลังวางกล้องส่องทางไกลลงอย่างไม่อยากเชื่อ เขาเห็นชัดเจนกับตา
อย่างน้อยก็มีปืนกลกว่าร้อยกระบอกกับปืนครกอีกหลายสิบกระบอก อำนาจการยิงแบบนี้พวกเขาไม่เคยกล้าฝันถึง
เย่ป๋อฉินกล่าวว่า “ทหารม้าญี่ปุ่นกลุ่มนี้จบเห่แล้ว สั่งกองกำลังอ้อมไปโจมตีจากด้านข้าง พวกเราก็ไปฉวยผลประโยชน์กันบ้าง!”