เซียวซือเยวี่ยนเดินออกจากเรือนหลิงเซวียน มุ่งหน้าไปยังเรือนอวี้จูซวนตรงข้าม
บ่าวที่กำลังทำความสะอาดอยู่ในลานบ้านเห็นนางเข้ามา ก็คำนับอย่างเคารพ บ่าวรับใช้เหออันเดินเข้าไปหาอย่างกระชั้นชิด ยกมือคารวะถามข่าว
“วันนี้คุณชายของพวกเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง? บาดแผลได้เปลี่ยนยาแล้วหรือไม่ ซุปไก่ที่ห้องครัวตุ๋นไว้วันนี้ได้ดื่มหรือไม่?”
“เรียนฮูหยิน คุณชายฟื้นตัวได้ดี เพียงแต่อยู่เฉยไม่ได้ อยากเรียนกฎระเบียบให้ไว จึงรบกวนแม่นางจื่อซูไปเชิญบัณฑิตห้าคัมภีร์มาสอน แต่ฮูหยินวางใจเถิด คุณชายรู้ประมาณ พอร่างกายเหนื่อยก็ส่งบัณฑิตห้าคัมภีร์กลับไปแล้ว”
“ข้าอยากไปเยี่ยมเขา เวลานี้เขาสะดวกหรือไม่?”
“สะดวกขอรับ เชิญฮูหยินรอสักครู่ ข้าจะไปแจ้งให้คุณชายเตรียมตัว เพื่อมิให้เสียมารยาท” เหออันยกมือคารวะแล้วรีบกลับเข้าไปในห้อง
จากในห้องมีเสียงเหออันกับเหอซื่ออวี่พูดคุยกันดังลอดออกมา ตามด้วยเสียงข้าวของถูกจัดวางอย่างรีบร้อน ในไม่ช้าเหออันก็ก้าวออกมา เปิดประตูออก แล้วทำท่าเชิญเซียวซือเยวี่ยน
เซียวซือเยวี่ยนเดินเข้าไป เห็นเหอซื่ออวี่ยืนอยู่ไม่ไกลนัก ระหว่างคิ้วแฝงความประหม่า เงยหน้ามองนางแวบหนึ่งแล้วก็ก้มหน้าลงอีก
สายตานางหยุดอยู่ที่ปลายนิ้วของเหอซื่ออวี่ ที่เปื้อนคราบหมึกอยู่ นางหันไปมอง ก็เห็นโต๊ะหนังสือที่รกรุงรังเต็มไปด้วยกระดาษ
“ข้าจะเก็บกวาดให้เรียบร้อยเอง” เหอซื่ออวี่ขยับที่ยืน บังสายตาเซียวซือเยวี่ยน ปลายหูแดงก่ำ แววตาเต็มไปด้วยความละอายใจ
เซียวซือเยวี่ยนเดินไปที่โต๊ะหนังสือ
“พี่สะใภ้...” เหอซื่ออวี่มือไม้สั่นจนทำอะไรไม่ถูก
“กลัวสิ่งใดเล่า?” เซียวซือเยวี่ยนเอ่ยปาก “คุณชายเสเพลของบ้านข้านั้น ตั้งแต่เด็กติดตามท่านพ่อข้าเล่าเรียนอ่านเขียน ไม่ได้เรียนรู้สิ่งใดเป็นชิ้นเป็นอัน ฝีมืออักษรนั่นก็ไม่ต่างอะไรกับสุนัขขีด เรายังไม่เคยรังเกียจเขาเลย”