“เจ้ากลัวหรือ?” เซียวซือเยวี่ยนเอ่ยเสียงเรียบ ๆ
“ข้ากลัวอะไร? ข้ามีอะไรให้น่ากลัว?” เหอจือหานปากแข็ง แต่ในดวงตาคู่นั้นเต็มไปด้วยความระแวดระวัง สายตายังคงจับจ้องอยู่ที่ภายนอกตลอดเวลา
“คราวหน้าหากออกไปกับผู้อื่น จำไว้ให้พาคนของตนเองไปด้วย” เซียวซือเยวี่ยนกล่าว “เมื่อมีคนของตนเองอยู่ข้างกาย ไม่ว่าจะเกิดเหตุใดก็ยังพออุ่นใจได้ ไม่ถึงกับต้องระมัดระวังดั่งเดินบนแผ่นน้ำแข็งเช่นนี้”
“เหอะ!” เหอจือหานได้ยินนางเอ่ยเช่นนั้น กลับคลายใจลง “คนในจวนทราบดีว่าท่านพาข้าออกมา หากข้าเป็นอันใดขึ้นมา ผู้ที่ต้องรับผิดคนแรกก็คือท่าน”
เวลาผ่านไปอีกครู่หนึ่ง เหอจือหานมองไปตามทางเปลี่ยวสายเล็ก ๆ บนใบหน้างดงามดั่งบุปผาและหยกเต็มไปด้วยความหงุดหงิด: “ท่านจะทำอะไรกันแน่?”
“หากเป็นพี่ชายของเจ้า คงไม่พูดมากเสียงดังเช่นเจ้า ยิ่งไม่ใจร้อนอดทนไม่ได้เช่นเจ้า พูดไปแล้ว เจ้าก็ไม่เหมือนคนในตระกูลเหอเลยจริง ๆ”
เหอจือหานเม้มริมฝีปากบาง ดวงตาคู่นั้นเต็มไปด้วยความโกรธาเคือง
“มิต้องเตือนข้าบ่อยครั้งหรอก”
ก่อนหน้านี้ผู้คนต่างคิดเพียงว่าเขาผู้เป็นบุตรชายแท้ ๆ ลำดับรองของตระกูลเหอถูกเลี้ยงมาจนไม่เป็นพิษเป็นภัยต่อใคร บัดนี้จึงรู้ว่าเขาไม่ใช่สายเลือดของตระกูลเหอเลย อุปนิสัยย่อมไม่เหมือนเหออี้จืออยู่แล้ว คุณชายตัวจริงที่ตระกูลเหอเพิ่งตามหากลับมาได้นั้นดูเหมือนเหออี้จือยิ่งกว่าเขา ไม่ว่าจะรูปโฉมหรืออุปนิสัย ของจริงก็คือของจริงเสมอ