“อู๋ต้าจ้วง คุณจะทรมานฉันไปถึงเมื่อไหร่? เราหย่ากันแล้วนะ!”
“คุณเอาแต่บอกให้ฉันเชื่อคุณ พูดแบบนี้ทุกครั้ง แล้วสุดท้ายมีครั้งไหนที่คุณทำได้จริงบ้าง?”
“ทุกครั้งที่หลอกฉัน ไม่ก็เพื่อหลอกเอาเงิน ไม่ก็หลอกเอาคะแนนแรงงานของฉัน ไม่อย่างนั้นก็ลงมือทำร้ายฉันตามอำเภอใจ!”
“ให้โอกาสคุณอีกครั้งงั้นเหรอ? คุณพูดแบบนี้มากี่ครั้งแล้ว ตัวคุณเองยังเชื่อหรือเปล่า?”
“สันดานหมามันแก้ไม่ได้จริง ๆ! คุณไม่ได้รู้สึกผิดเลยสักนิด แค่ไม่มีใครให้คุณระบายอารมณ์ ไม่มีใครให้คุณเอาเปรียบอีกแล้วเท่านั้น……”
“ฉันได้คำสั่งย้ายกลับเมืองแล้ว ทุกอย่างสายเกินไปแล้ว ต้าจ้วง ปล่อยฉันไปเถอะ……”
“ฮือ ๆ ๆ……”
เถียนหนี่ยกมือข้างหนึ่งปิดหน้า ร้องไห้จนไหล่สั่นไม่หยุด ทั้งอัดอั้นและคับแค้นใจ
อู๋ต้าจ้วงเห็นเธอร้องไห้อย่างน่าเวทนา ใจก็พลันกระวนกระวาย รีบคลายมือที่กำข้อมือเธอไว้
ในใจของเถียนหนี่เต็มไปด้วยความลังเลสับสน
เธอทำใจทิ้งลูกสาวไม่ลง แต่ความทุกข์ทรมานตลอดช่วงที่ผ่านมา หนักหนาจนเธอแทบจะทนต่อไปไม่ไหว
ลึก ๆ แล้วเธอไม่อยากพรากจากลูกแท้ ๆ ของตัวเองเลย แต่ถ้ายังอยู่บ้านหลังนี้ต่อไป เธอก็มองไม่เห็นความหวังแม้แต่น้อย
ที่ทำให้เธอสิ้นหวังยิ่งกว่าคือ ต่อให้กลับเมืองได้อย่างราบรื่น ชีวิตหลังจากนั้นก็อาจไม่ได้ดีขึ้น
ในยุคสมัยที่มีความคิดอนุรักษนิยมเช่นนี้ เธอเสียความบริสุทธิ์และเคยมีลูกแล้ว ไม่ใช่หญิงสาวบริสุทธิ์อีกต่อไป กลับเมืองไปแล้วจะยังแต่งงานใหม่ได้อย่างไร?
พ่อแม่แท้ ๆ อาจเข้าใจความลำบากของเธอ แต่พี่ชายกับพี่สะใภ้ที่ปากคอเราะร้าย รวมถึงเพื่อนบ้านรอบข้างล่ะ?
คำโบราณว่าไว้ ลิ้นคนฆ่าคนได้ แค่คิดถึงคำนินทาและสายตาที่คอยชี้นิ้ว เธอก็รู้สึกหนาวเยือกไปทั้งตัว
ด้านหนึ่งคือความคับแค้นและการทรมานไม่รู้จบในหุบเขาห่างไกล อีกด้านคือชีวิตหลังกลับเมืองที่ต้องถูกผู้คนวิพากษ์วิจารณ์และนินทา ไม่ว่าจะเลือกทางไหนก็ล้วนเป็นทางตัน
เถียนหนี่กลั้นต่อไปไม่ไหวอีกแล้ว เธอร้องไห้โฮออกมา
เมื่อได้ยินเสียงร้องไห้ของเถียนหนี่ที่ยิ่งทวีความเจ็บปวด ไช่จินหัวก็เป็นคนแรกที่รีบถลาเข้ามา ยกไม้เท้าฟาดใส่ลูกชายคนเล็กที่เพิ่งพันแผลเสร็จไปหมาด ๆ