อู๋ต้าจ้วงไม่กล้ามองแววตาสิ้นหวังคู่นั้นอีก เขาหยิบข้าวของแล้ววิ่งเหยาะ ๆ ไปตลอดทาง
ในใจมีเพียงความคิดเดียว คือหาอาหารมาให้นางกิน ให้นางได้กินจนอิ่มท้อง
มุ้งผืนนี้ขาดจนแทบไม่เหลือสภาพแล้ว ส่วนกะละมังเคลือบใบนี้ เขาก็ไม่ได้คิดจะเอาไปแลกอาหาร
ระหว่างทางเข้าเขา อู๋ต้าจ้วงเก็บกิ่งไม้ติดมือมาสองสามกิ่ง แล้วถอนเถาวัลย์หนามมาส่วนหนึ่ง
เขาจะใช้ของสองอย่างนี้ทำเครื่องมือจับปลาแบบง่าย ๆ แม้จะสานข้องปลาเองได้ แต่ก็เสียเวลามากเกินไป
เขาปักไม้สี่ต้นไว้ตรงมุมทั้งสี่ ทำเป็นกรอบสี่เหลี่ยม แล้วใช้เถาวัลย์หนามมัดให้แน่น ใช้มุ้งที่ขาดคลุมเอาไว้ ก่อนปิดให้มิดชิด เหลือช่องให้ปลาเข้ามาได้ช่องหนึ่ง
เครื่องมือจับปลาแบบง่าย ๆ นี้ ชาติที่แล้วเขาเคยเรียนจากพรานเฒ่าคนหนึ่ง จึงทำได้อย่างคล่องแคล่ว
ลำธารเล็ก ๆ ไม่ได้ขาดปลา สิ่งที่ขาดคือน้ำมัน ปลาต้องมีน้ำมันมากถึงจะอร่อย ยุคนี้ข้าวของขาดแคลน น้ำมันจึงเป็นของมีค่ามาก
ถ้ากินปลาเปล่า ๆ กลิ่นคาวก็ชวนให้กลืนไม่ลง คนจึงแทบไม่มีใครจับปลามากิน
ยิ่งตอนนี้หิมะปกคลุมไปทั่ว น้ำแข็งบนผิวน้ำหนาอย่างน้อยห้าเซนติเมตร ก็ยิ่งมีคนมาจับปลาน้อยเข้าไปอีก
เขาเพิ่งเตรียมลงไปขุดหลุมบนผิวน้ำแข็ง ก็พลันได้ยินเสียงซู่ซ่าดังมาจากบนเขา
พอเงยหน้าขึ้นมอง สายตาของเขาก็เหมือนติดเลนส์ขยาย สามารถระบุตำแหน่งต้นเสียงได้อย่างรวดเร็ว
บนพื้นหิมะบนเขา มีไก่ป่าสองตัวกำลังวิ่งเล่นอย่างเริงร่า ขนาดไม่ใหญ่นัก แต่ก็น่าจะหนักสักสองสามชั่ง
ทำไมเขาถึงมองเห็นได้ไกลขนาดนี้?
นอกจากนี้ จู่ ๆ เขาก็รู้สึกว่าร่างกายแข็งแรงอย่างน่าประหลาด หูตาแจ่มใส ราวกับมีพละกำลังมหาศาลใช้ไม่หมด
นี่... หรือจะเป็นสิทธิพิเศษของคนที่ได้เกิดใหม่?
หรือจะมีมิติวิเศษในตัวหรือบ่อน้ำวิเศษอะไรติดมาด้วย?
ขณะที่กำลังคิดอยู่ มีดฟืนในมือของเขาก็หายไปทันที
นี่... มีมิติจริง ๆ ด้วยหรือ?
เพียงขยับความคิด จิตสำนึกของเขาก็เข้าไปในมิติวิเศษในตัว มิตินี้ไม่ใหญ่นัก มีพื้นที่ราวสิบตารางเมตร มีดฟืนเมื่อครู่ก็นอนนิ่งอยู่ข้างใน
อู๋ต้าจ้วงดีใจจนแทบคลั่ง สวรรค์ไม่ทำให้คนที่ได้เกิดใหม่ต้องผิดหวังจริง ๆ มักจะมอบสิทธิพิเศษมาให้เสมอ
มีมิตินี้แล้ว หากต่อไปเขาจะซื้อของมาขายต่อ ก็เหมือนมีเครื่องมือโกงชั้นยอดอยู่ในมือ
พวกเจ้าหน้าที่จัดการการกักตุนเก็งกำไรไม่มีทางทำอะไรเขาได้แน่
กลับมาสู่โลกความเป็นจริง เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แม้จะมีความสามารถพวกนี้ แต่ถ้าจะจับไก่ป่าตัวนั้นก็ยังยากอยู่ดี อย่างไรเสียมันก็บินได้
ต้องทำกับดักจับสัตว์!
ในเมื่อไก่ป่าสองตัววิ่งเล่นอยู่ตรงนั้น แสดงว่าที่นั่นต้องเป็นบริเวณที่พวกมันมาหาอาหารเป็นประจำ ถ้าวางกับดักไว้ตรงนั้น บางทีอาจจับพวกมันได้
คิดแล้วก็ลงมือทำ
เขาหยิบมีดฟืนไปตัดไม้ไผ่สองสามต้นที่เชิงเขา แล้วใช้เถาวัลย์ทำเป็นเชือก
ก่อนขึ้นเขา เขาตั้งใจหาใบหญ้าไอ้เฉ่า*มาขยี้ให้เป็นน้ำ แล้วทาให้ทั่วตัว
สัตว์ป่าพวกนี้จมูกไวมาก ขอแค่ได้กลิ่นคนแม้เพียงนิดเดียว พวกมันก็จะไม่เข้าใกล้บริเวณนั้น
กลิ่นของหญ้าไอ้เฉ่าค่อนข้างแรง จึงช่วยกลบกลิ่นตัวได้ดี
ไม่นาน เขาก็มาถึงบริเวณที่ไก่ป่าสองตัววิ่งเล่นอยู่เมื่อครู่ ตอนนี้พวกมันได้ยินเสียงอู๋ต้าจ้วงแล้ว จึงกระพือปีกบินหนีไป
เขาเงยหน้ามอง แล้วก็เห็นว่าที่นี่มีต้นเกาลัดป่าต้นหนึ่ง บนพื้นมีเกาลัดที่ร่วงลงมาหลายผล คิดว่าเมื่อครู่ไก่ป่าสองตัวนั้นคงกำลังจิกกินเกาลัดอยู่
บนต้นยังมีเกาลัดอีกไม่น้อย ไม่นึกเลยว่าถึงเดือนนี้แล้วยังจะหาเกาลัดได้
แม้หนามบนเปลือกเกาลัดพวกนี้จะเปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลอมเหลืองแล้ว แต่เนื้อข้างในยังเต็มเมล็ดดี
ถ้าจับไก่ป่าได้สักตัว แล้วเก็บเกาลัดกลับไปตุ๋นด้วยกัน รสชาตินั้น แค่คิดก็น้ำลายสอแล้ว
พอดีอู๋ต้าจ้วงเองก็อยากลองทดสอบฝีมือของตัวเองในตอนนี้ด้วย
เขาถกแขนเสื้อขึ้น ใช้สองมือโอบลำต้น แล้วออกแรงถีบพื้น ก่อนหน้านี้เขาเตรียมใจรับน้ำหนักตัวเองเอาไว้แล้ว
แต่ใครจะรู้ว่าพอลองปีนขึ้นไปจริง ๆ กลับง่ายกว่าที่คิดไว้มาก
แสดงว่าร่างกายของเขาแข็งแกร่งขึ้นจริง ๆ พละกำลังมากกว่าเมื่อครั้งยังหนุ่มไม่รู้กี่เท่า
ไม่มีเวลามาดีใจ เขารีบเลือกกิ่งที่มีเกาลัดอยู่มาก แล้วหักมันลงมาใส่มิติวิเศษในตัวทันที
ไม่นาน เกาลัดในมิติวิเศษในตัวก็มีน้ำหนักราวยี่สิบชั่ง มากพอให้กินได้หลายวันแล้ว ไม่มีเวลาจะเสียอยู่ที่นี่อีก
วางกับดักเสร็จแล้ว เขาก็กลับไปที่ริมลำธาร เพราะถึงอย่างไรการจับปลาด้วยกับดักก็ต้องอาศัยโชค ไม่แน่ว่าจะจับได้
แต่เขามั่นใจว่าจับปลาได้แน่
ถ้าใช้ความสามารถของมิติวิเศษในตัวดูดน้ำในบริเวณหนึ่งให้แห้งฉับพลัน ปลาข้างในจะถูกดูดเข้าไปด้วยหรือเปล่า?
ถ้าทำได้ ก็ไม่จำเป็นต้องใช้มุ้งกับกะละมังแล้ว ความเร็วคงเร็วกว่าวิธีนี้ไม่รู้กี่เท่า
เขาจึงลองทำเป็นครั้งแรกด้วยความรู้สึกอยากทดลองดู
เขายื่นมือลงไปในน้ำ น้ำในลำธารเย็นยะเยือกจนเหมือนจะแช่แข็งมือของเขา
เขาทนความหนาวจนมือแทบแข็ง แล้วขยับความคิด มือที่จุ่มอยู่ในน้ำก็พลันรู้สึกว่างเปล่า
พอตรวจดูอีกครั้ง ในนั้นมีน้ำเข้าไปหลายลูกบาศก์เมตรแล้ว แถมยังมีปลาตะเพียนเป็น ๆ ห้าตัวกับปลาดุกตัวใหญ่อีกสองตัวตามเข้าไปด้วย
“รวยแล้ว! รวยแล้ว!”
อู๋ต้าจ้วงดีใจจนเนื้อเต้น รีบเทน้ำในมิติออก เหลือไว้เพียงปลาที่กำลังกระโดดไปมาอยู่ข้างใน
การทดลองครั้งนี้ทำให้เขารู้เรื่องสองอย่าง
อย่างแรก มิติสามารถเก็บสิ่งมีชีวิตได้ นี่มันเกินจริงเกินไปแล้ว
อย่างที่สอง ความคิดของเขาก่อนหน้านี้ได้ผลจริง ๆ เขาสามารถใช้วิธีนี้จับปลาได้
มีความสามารถนี้แล้ว ครอบครัวของเขาจะต้องได้ฉลองปีใหม่อย่างอุดมสมบูรณ์แน่
ไม่มีเวลามาดีใจ เขาวิ่งไปอีกช่วงหนึ่ง แล้วเจาะรูบนน้ำแข็งอีกครั้ง
คราวนี้ปลาไม่มากเท่าครั้งก่อน แต่ก็ถือว่าได้มามากทีเดียว
หลังจากระบายน้ำออกแล้ว ขณะที่เขาเตรียมจะลงมือเป็นครั้งที่สาม เสียงซู่ซ่าก็ดังมาจากบนเขาอีกครั้ง
จากนั้นก็ได้ยินเสียงไก่ป่าร้องลั่นและเสียงปีกกระพือ อู๋ต้าจ้วงดีใจขึ้นมาทันที จับได้แล้ว!
คืนนี้ลูกสาวกับภรรยาจะได้กินซุปไก่ เขาคิดไว้แล้วว่าจะทำอย่างไร แบ่งครึ่งหนึ่งไปตุ๋นกับเกาลัด อีกครึ่งหนึ่งเอาไปต้มเป็นซุป แล้วผัดปลาเล็กในลำธารรสเผ็ดอีกจาน
สุดยอดไปเลย!
พอนึกถึงภาพภรรยากับลูกได้กินเนื้อกันอย่างเอร็ดอร่อย เขาก็มีแรงฮึดขึ้นมาทั้งตัว
เขารีบวิ่งไปยังจุดที่วางกับดักไว้ แล้วก็เป็นอย่างที่คิด มีไก่ป่าตัวหนึ่งถูกแขวนห้อยอยู่กลางอากาศ
บางทีอาจเห็นว่ามีคนเข้ามาใกล้ ไก่ป่าตัวนั้นจึงกระพือปีกดิ้นแรงยิ่งกว่าเดิม
แต่ทั้งหมดก็ไร้ประโยชน์ อู๋ต้าจ้วงแก้กับดักแล้วเอาไก่ป่าลงมาได้อย่างง่ายดาย จากนั้นใช้เถาวัลย์มัดมันไว้แล้วเก็บเข้าไปในมิติวิเศษในตัว
ตอนนี้มีไก่แล้ว มีปลาแล้ว เหลือแค่น้ำมันมาก ๆ
เรื่องนี้ทำให้อู๋ต้าจ้วงคิดไม่ตกอีกครั้งว่าจะไปหาน้ำมันจากที่ไหน
สมัยนี้คนส่วนใหญ่แทบเหมือนกันหมด ทั้งปีแทบไม่ได้กินเนื้อสักครั้ง ส่วนน้ำมันยิ่งได้กินน้อยเข้าไปใหญ่
ตอนนี้มีวิธีหาน้ำมันอยู่สองทาง ทางหนึ่งคือซื้อเนื้อ เลือกส่วนที่ติดมันมากที่สุด แล้วเจียวเอาน้ำมันออกมาสักหน่อย
อีกทางคือจ่ายเงินกับคูปองไปซื้อ น้ำมันรำข้าว ที่ร้านสหกรณ์
แต่เขาไม่มีเงินนี่นา แม้แต่เงินที่ใช้ไปทำใบหย่าวันนี้ก็ยังเป็นเงินของเถียนหนี่
ตามปกติแล้ว เวลาผู้คนประสบความลำบากก็สามารถไปขอเบิกคะแนนแรงงานล่วงหน้าจากกองพัฒนาแปลงนาได้ บ้านไหน ๆ ก็มีหนี้ค้างกับกองพัฒนาแปลงนาไม่มากก็น้อย
แต่ชื่อเสียงของอู๋ต้าจ้วงที่สะสมมาในอดีตเหม็นโฉ่เกินไป หลายปีที่แต่งงานกันมา เขาแทบไม่เคยทำคะแนนแรงงานเลย สหกรณ์การผลิตไม่มีทางให้เขายืมเงินแน่นอน
อู๋ต้าจ้วงยังมีพี่ชายคนหนึ่งชื่ออู๋ต้าหนิว อาศัยอยู่ในกองพัฒนาแปลงนาเดียวกัน แต่ไปบ้านพี่ชายยิ่งไม่เข้าท่า หลายปีมานี้เขาไปขออาศัยกินอยู่บ้านพี่ชายไม่น้อย
ทั้งกินทั้งเอาของกลับมาด้วย
พี่สะใภ้ของเขาตอนนี้ระวังเขายิ่งกว่าระวังขโมย พอเห็นเขาโผล่มาตรงปากทาง ก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง รีบปิดประตูหน้าต่างทุกบานทันที
“จริงสิ!”
จู่ ๆ เขาก็นึกถึงพวกคนที่เคยเล่นพนันด้วยกันในชาติก่อน
ในนั้นมีคนหนึ่งทำหน้าที่เป็นคนเฝ้าครัวในฟาร์มของกองพัฒนาแปลงนา ชื่อเฉินเหลียงอวี่
ไอ้หมอนี่เป็นคนตั้งวงพนันขึ้นมาเอง และเคยรีดเงินจากเขาไปไม่น้อย
ถ้าการไปขโมยของคนอื่นทำให้เขาลงมือไม่ลงละก็ การขโมยของหมอนั่นคงไม่ทำให้เขารู้สึกผิดแม้แต่น้อย
ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีเหตุผลดี ๆ ให้ตัวเองด้วย นี่ไม่เรียกว่าขโมย แต่เรียกว่าเก็บดอกเบี้ยต่างหาก
แม้การที่เขาผลาญเงินและติดพนันจะเป็นปัญหาของเขาเอง แต่เฉินเหลียงอวี่กับปัญญาชนอีกหลายคนร่วมมือกันวางแผนโกง ใช้กลโกงทำให้เขาเสียเงิน พวกนั้นก็ไม่ใช่คนดีเหมือนกัน
พอดีตอนนี้บ่ายโมงกว่าแล้ว คนที่ต้องไปทำงานในฟาร์มก็ยังไม่ได้ไป
เฉินเหลียงอวี่คนนี้ง่วงหลังมื้อเที่ยง เวลานี้น่าจะกำลังนอนกลางวันอยู่
ไปตอนนี้เหมาะพอดี