【สมองเอ๋ย อยู่ต่อเถอะ เช็กอินรับกล่องสุ่มรวยข้ามคืน】
【นิยายเรื่องนี้ถูกส่งเข้าห้องมืดสี่ครั้ง ทั้งที่ยังไม่ถึงแสนคำ ผลงานตรวจสอบได้】
โลกคู่ขนาน ฤดูหนาวปี 1980 ประเทศหลงกั๋ว หมู่บ้านเสียวเหอ
“สบายหรือยัง?”
เสียงเย็นชาของหญิงสาวดังขึ้นข้างหู อู๋ต้าจ้วงค่อย ๆ ได้สติ
จากนั้นเสียงสั่นเครือของหญิงสาวก็ดังขึ้นข้างหูเขาอีกครั้ง
“ต้าจ้วง! สิ่งที่นายอยากทำก็ทำหมดแล้ว! ทั้งเป่าทั้งเล่นทั้งร้องทั้งบรรเลงก็จัดให้ครบแล้ว ปล่อยฉันไปเถอะ ได้ไหม? ขอร้องละ!”
น้ำเสียงของหญิงสาวแฝงความน้อยใจและหวาดกลัว ร่างกายที่เคยอ่อนระทวยเริ่มเกร็งขึ้นเล็กน้อย
อู๋ต้าจ้วงอดตัวสั่นไม่ได้ ความหนาวที่จู่โจมเข้ามาอย่างกะทันหันทำให้เขาตั้งตัวไม่ทัน
เขาส่ายหัวหนักอึ้งไปมา
เขากำลังจะใช้มือยันตัวลุกขึ้น แต่ปลายนิ้วกลับสัมผัสเสื้อตัวในแนบเนื้อของหญิงสาวกับร่างบอบบางที่กำลังสั่นเทา
ช่างเป็นทรวงอกงดงามราวดวงจันทร์สองดวง สมจริงเกินไปแล้ว
“ฮือ ๆ ๆ……”
เสียงสะอื้นของหญิงสาวดังขึ้นข้างหูอีกครั้ง
เขาสะดุ้งเฮือก เบิกตาโพลงทันที แล้วเหงื่อเย็นก็ผุดชุ่มเต็มแผ่นหลัง
ผิวขาวราวหิมะ เอวคอดกิ่ว แล้วก็ยังมี……
จู่ ๆ เขาก็นึกถึงชื่อหนังสือเล่มนั้นที่ได้รับรางวัลโนเบลสาขาวรรณกรรม
“นี่……นี่ไม่ใช่เถียนหนี่ อดีตภรรยาของฉันเหรอ?”
“ฉันเกิดใหม่แล้วหรือ?”
เมื่อเห็นดวงตาคู่งามใต้ร่างที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัว อู๋ต้าจ้วงแทบไม่อยากเชื่อ เขารีบกวาดตามองไปรอบ ๆ
หิมะนอกหน้าต่างขาวจ้าจนแสบตา
ในห้องมีผนังดินอัดที่ลมลอดผ่าน รูผนังยัดด้วยหนังสือพิมพ์เก่า ส่วนผนังขรุขระเป็นหลุมเป็นบ่อก็ติดภาพพิมพ์แบบฉบับยุคแปดศูนย์
ในภาพหญิงสาวถักผมเปีย มีดอกไม้สีแดงเหน็บหลังหู ริมฝีปากแต้มสีสด แก้มทั้งสองข้างแดงราวกับแปะแผ่นแป้งทอดทาสีแดงไว้สองแผ่น
ถัดลงไปเป็นหีบเสื้อผ้าไม้สีแดงใบใหญ่แบบดั้งเดิม
บนพื้นดินมีเสื้อบุฝ้ายขาด ๆ ของหญิงสาวกับชุดทหารสีเขียวกองหนึ่งวางระเกะระกะ
ในอากาศมีกลิ่นฉุนคล้ายปัสสาวะลอยมาแผ่ว ๆ พอเงยหน้ามองก็เห็นถังปัสสาวะตั้งอยู่หลังประตูห้อง
ภาพตรงหน้าทำให้เขานึกถึงห้องที่เพิ่งอยู่กับเถียนหนี่ อดีตภรรยาคนที่สามขึ้นมาในทันที
ในยุคที่ข้าวของขาดแคลน รายได้ทั้งหมดต้องพึ่งแต้มแรงงาน ไอ้หมอนี่กลับมีภรรยาคนที่สามเสียแล้ว
แถมแต่ละคนยังสวยหยาดเยิ้ม รูปร่างก็ดีอีกต่างหาก
คนตรงหน้าคืออดีตภรรยาคนที่สามของเขา ทั้งคู่เพิ่งไปทำใบหย่ากันมา
ที่แท้เถียนหนี่เป็นปัญญาชนที่ลงชนบทมา เธออดทนต่อการถูกอู๋ต้าจ้วงรังแกและทุบตีมาสามปี เมื่อวานเพิ่งได้รับหนังสือคำสั่งให้กลับเมือง จึงไปทำใบหย่ากับอู๋ต้าจ้วง
อู๋ต้าจ้วงเสนอให้ทั้งคู่มีอะไรกันเป็นครั้งสุดท้ายก่อนแยกทาง แล้วจากนั้นก็แยกย้ายกันไป
เถียนหนี่อยากพาลูกสาวไปด้วย แต่อู๋ต้าจ้วงไม่ยอม สุดท้ายเธอจึงจำใจจากไปเพียงลำพัง
แต่หลังจากเธอจากไปได้ไม่นาน ลูกสาววัยสามขวบก็อยู่บ้านตามลำพัง ก่อไฟทำอาหาร ทว่าพลาดท่าจนไฟไหม้บ้านทั้งหลัง
ชีวิตน้อย ๆ จบลงในกองเพลิงนั้น
ตั้งแต่นั้นมา อู๋ต้าจ้วงก็ตระหนักว่าทั้งหมดเป็นเพราะตัวเองติดพนันติดเหล้า เอาแต่เที่ยวเตร่ไม่กลับบ้าน ถึงได้ก่อโศกนาฏกรรมเช่นนี้
เขาจึงเลิกพนันเลิกเหล้า คิดทบทวนความผิดพลาดอย่างเจ็บปวด แล้วออกไปค้าขายตั้งแต่เนิ่น ๆ จนสร้างฐานะขึ้นมาได้
พออายุห้าสิบกว่า เขาก็ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งระยะสุดท้าย อดีตภรรยาทั้งสามคอยดูแลเขาจนวาระสุดท้าย ก่อนจะพาศพเขากลับไปฝังที่หมู่บ้านให้ได้พักผ่อนอย่างสงบ
เขาเสียใจจนสายเกินแก้ พอใกล้สิ้นใจถึงได้รู้ว่าชีวิตนี้เขาพลาดผู้หญิงสามคนที่ดีที่สุดสำหรับตัวเองไป แถมยังทำร้ายลูกของตัวเองอีกด้วย
ตอนนี้ได้กลับมาเกิดใหม่ อู๋ต้าจ้วงดีใจจนแทบคลั่ง
ในเมื่อสวรรค์ให้โอกาสเขาได้เริ่มต้นใหม่อีกครั้ง เขาจะต้องดูแลอดีตภรรยาทั้งสามให้ดี ให้พวกเธอได้ใช้ชีวิตอย่างดีที่สุด
เขาจะทะนุถนอม รัก และปกป้องพวกเธอให้ดี จะไม่ยอมให้พวกเธอต้องเจ็บปวดอีกเด็ดขาด
“สาวน้อย เราคุยกันอีกหน่อยได้ไหม?”
พูดจบ เขาก็เอื้อมมือไปพยุงเถียนหนี่ที่เปลือยเปล่าขึ้นมา
เถียนหนี่ปัดมือเขาออกทันทีแล้วถามว่า
“เพิ่งทำกันเสร็จ นายยังอยากได้อีกเหรอ?”
แววตาที่เถียนหนี่มองอู๋ต้าจ้วงเต็มไปด้วยความคับแค้น
อู๋ต้าจ้วงหลบตาเล็กน้อย แววตาแบบนี้เขาเคยเห็นมานับครั้งไม่ถ้วนในชาติก่อน แต่ไม่เคยใส่ใจ ตอนนี้ลองเอาใจเขามาใส่ใจเธอดูแล้ว เขาก็รู้ว่าตัวเองมันเดรัจฉานชัด ๆ
“อู๋ต้าจ้วง ฉันทนคุณไม่ไหวแล้ว! เดิมทีฉันคิดว่าคงหมดหวังที่จะได้กลับเมือง เลยตั้งใจจะแต่งงานกับคนท้องถิ่น จะได้ไม่ต้องทำงานหนักในไร่นาอีก”
“ฉันไม่รังเกียจที่นายเคยหย่ามาสองครั้ง เพราะนายแข็งแรงเหมือนสัตว์ใช้งาน ทำงานหนักได้ เลี้ยงครอบครัวได้ แต่แล้วนายล่ะ? นายมันสัตว์เดรัจฉานชัด ๆ เอาแรงทั้งหมดมาลงกับนาของฉัน ฉันทนไม่ไหวแล้ว!”
“สามปีที่แต่งงานกับนาย นายเคยเห็นฉันได้นอนหลับสบายสักครั้งไหม?”
“กลางวันฉันทำงานให้กองพัฒนาแปลงนา กลางคืนยังต้องทำงานให้นายอีก วันรุ่งขึ้นเดินแทบไม่ไหว ส่วนนายล่ะ? กลางวันกินดื่มเที่ยวเล่นเล่นพนัน พอแพ้ก็เอามาลงที่ฉัน”
“ทำกันจนแทบตายทุกวัน ยิ่งฉันร้อง นายก็ยิ่งฮึกเหิม พอฉันเป็นประจำเดือน นายยังจะให้ฉันทำอย่างอื่นอีก”
“นายมันเดรัจฉานจริง ๆ!”
เถียนหนี่ยิ่งพูดยิ่งตื่นเต้น ไหล่เริ่มสั่นระริก ก่อนจะร้องไห้ออกมา
อู๋ต้าจ้วงเห็นเธอร้องไห้จนดูน่าสงสารราวกับดอกสาลี่ต้องฝน ก็รีบประคองไหล่เธอไว้
“สาวน้อย ฉันสัญญา! ต่อไปฉันจะให้เธอพักผ่อนอย่างเต็มที่แน่นอน!”
เถียนหนี่สะบัดไหล่ทีหนึ่ง มือของอู๋ต้าจ้วงก็ไถลหลุดจากไหล่เนียนนุ่มของเธอ
“สัญญาเหรอ? ตอนนั้นนายยังสัญญาว่าจะแค่ถูไถ แต่แล้วผลเป็นยังไง? นายยังเห็นตัวเองเป็นคนอยู่ไหม?!”
เถียนหนี่เช็ดน้ำตา หยิบเสื้อผ้าบนเตียงขึ้นมาสวม
“ต้าจ้วง! ฉันต้องไปแล้วจริง ๆ! ฉันได้คำสั่งให้กลับเมืองแล้ว ในเมื่อคุณไม่ยอมให้ฉันพาลูกไปด้วย ก็ขอให้คุณดูแลเธอให้ดี ทำตัวให้สมกับเป็นพ่อด้วย!”
พูดจบ เธอก็แต่งตัวเสร็จ หยิบสมุดเล่มสีเขียวจากบนเตียงใส่กระเป๋า แล้วหันหลังเดินออกไป
อู๋ต้าจ้วงรีบคว้าข้อมือเถียนหนี่ไว้แล้วพูดว่า
“สาวน้อย! รอก่อน……ฉันผิดไปแล้ว! ต่อไปฉันจะแก้ตัวแน่นอน!”
เถียนหนี่หัวเราะเยาะสองครั้ง กลอกตาใส่ แสดงว่าไม่เชื่อคำพูดลม ๆ แล้ง ๆ ของเขาอีกแล้ว
“นายพูดเองยังเชื่อไหม? กี่ครั้งแล้ว?”
“ขอร้องละ ปล่อยฉันไปเถอะนะ? อีกเดี๋ยวลูกก็กลับมาแล้ว”
แววตาของเธอเปี่ยมไปด้วยคำวิงวอน
ทุกครั้งที่อู๋ต้าจ้วงยอมรับผิดก่อน จุดประสงค์ก็เพื่อให้เธอปรนนิบัติเขา ทำให้เขาสบายอกสบายใจ
แต่ไอ้หมอนี่พอใส่กางเกงเสร็จก็ไม่ยอมรับอะไรอีก ก่อนทำกับหลังทำเป็นคนละคน
ตอนนี้พูดจาดี ๆ แบบนี้ คงคิดจะฉวยโอกาสกินให้อิ่มก่อนเธอไปสินะ
ไอ้หมอนี่มันเดรัจฉานจริง ๆ ฤดูหนาวหิมะตกแบบนี้ยังไม่วายทำเรื่องแบบนั้น
จากสถานการณ์ตรงหน้า ถ้าเธอทำให้อู๋ต้าจ้วงพอใจไม่ได้ เกรงว่าคงไปจากที่นี่ไม่ได้
เถียนหนี่ถอนหายใจยาว
“เอาเลย! รีบทำให้เสร็จ อย่าให้ลูกกลับมาเห็นเข้า”
ลูกไปบ้านย่าของเธอ ถ้ากลับมาเห็นเรื่องแบบนี้คงไม่ดีแน่
หนึ่งหรือสองครั้งยังพอหลอกลูกได้ว่าเป็นพ่อกำลังนวดให้ แต่ลูกโตขึ้นเรื่อย ๆ ย่อมมีหลายเรื่องที่เธอจะซักถาม
ถ้าไม่ได้คำตอบจากแม่ เธอก็จะไปถามคนอื่น
เรื่องแบบนี้ควรหลบไม่ให้ลูกเห็นจะดีกว่า
พูดจบ เธอก็เริ่มปลดกระดุมเสื้อบุฝ้าย เผยให้เห็นเนินอกขาวผ่องเต็มตาที่หนักอึ้ง
แสงแดดส่องผ่านรอยแยกบนหลังคามุงจากลงมาที่ศีรษะอู๋ต้าจ้วง ตอนนี้เขารู้สึกเหมือนตัวเองเป็นตัวตลกที่กำลังจะขึ้นเวที
เขารู้ตัวว่าเถียนหนี่เข้าใจผิดไปแล้ว แต่เรื่องแบบนี้เขาก็เคยทำจริง ๆ
เถียนหนี่จะคิดแบบนั้นก็ไม่แปลกเลย
“สาวน้อย ขอโทษนะ!”
อู๋ต้าจ้วงอยากพูดประโยคนี้มาตั้งแต่ตอนนอนป่วยอยู่บนเตียงในชาติก่อน แต่ตอนนั้นเขาพูดไม่ออกแล้ว เขาทำเรื่องเลวร้ายกับเธอไว้มากเกินไป
มือของเถียนหนี่ชะงัก เธอยิ้มอย่างขมขื่นให้อู๋ต้าจ้วง ก่อนถอดเสื้อคลุมออก เผยเสื้อตัวในตัวเล็กที่ซักจนเหลืองและถึงขั้นมีด้ายรุ่ยออกมา
เดิมทีอู๋ต้าจ้วงมีคำพูดมากมายอยากบอก แต่พอเห็นภาพตรงหน้า เขากลับพูดไม่ออกสักคำ
เถียนหนี่หันหลังแล้วถอดเสื้อตัวในออก เผยแผ่นหลังงามเกลี้ยงเกลาขาวผ่อง
แต่สิ่งที่ทำให้ภาพงามนั้นมีตำหนิ คือรอยฟกช้ำที่เรียงซ้อนกันเป็นแถบบนแผ่นหลังผอมบาง
ทั้งหมดเป็นฝีมือของเขาเอง
“โครกคราก!”
ทันใดนั้นเสียงท้องร้องก็ดังมาจากเถียนหนี่
อู๋ต้าจ้วงได้สติในทันที เถียนหนี่ออกไปทำเรื่องหย่าตั้งแต่เช้าตรู่จนตอนนี้ยังไม่ได้กินอะไร ส่วนเขากลับกินซาลาเปาไส้เนื้อไปหลายลูกแล้ว
เขามีชีวิตมาสองชาติ แต่จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่เคยทำหน้าที่สามีให้ดีสักวัน ภรรยากับลูกต้องดิ้นรนอยู่กับความขาดแคลนมาตลอด
เขากัดฟันแน่น จะปล่อยให้ภรรยากับลูกหิวอีกไม่ได้เด็ดขาด จึงหยิบเสื้อบุฝ้ายมาคลุมไหล่เถียนหนี่ กระชับเสื้อให้แน่น แล้วพูดเสียงอ่อนโยนว่า
“รอฉันอยู่ที่บ้านนะ ถ้าฉันยังไม่กลับมา อย่าไปไหนทั้งนั้น ฉันจะไปหาอะไรกินมาให้เธอ”
เถียนหนี่ยังงุนงงอยู่ พระอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตกหรือไง?
ไอ้หมอนี่เกิดสำนึกผิดขึ้นมาแล้วเหรอ?
แต่เมื่อเห็นอู๋ต้าจ้วงกระโจนลงจากเตียง แล้วลากหีบไม้เก่า ๆ ออกมาจากใต้เตียง เขาคุ้ยของในหีบไปทั่ว ก่อนจะหยิบมุ้งเก่า ๆ ออกมาจากข้างล่าง จากนั้นก็หยิบอ่างเคลือบมาใบหนึ่ง หัวใจของเธอก็ดิ่งวูบไปกว่าครึ่ง
ไอ้หมอนี่จะเอาของในบ้านไปขายอีกแล้วเหรอ?
อ่างใบนี้เป็นของที่ปัญญาชนคนหนึ่งซึ่งเพิ่งจากไปมอบให้เธอเมื่อวาน
“ของพวกนั้นขายไม่ได้ราคา เอามุ้งไปเถอะ แต่อ่างใบนั้นทิ้งไว้ให้พวกเราได้ไหม”
น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยคำวิงวอน พูดไปน้ำตาก็หยดแหมะ ๆ ลงมา
อู๋ต้าจ้วงเคยทำเรื่องแบบนี้มาไม่น้อย ไม่อย่างนั้นในบ้านคงไม่ถึงขั้นไม่มีหม้อหุงข้าวดี ๆ สักใบ ของที่ใช้ล้วนเป็นของเก่าพัง ๆ
“ไม่ใช่อย่างที่เธอคิด! ฉันจะไปหาอะไรให้เธอกิน อย่าเพิ่งไปนะ!”
เขามองตาเถียนหนี่ เงียบไปสองวินาทีก่อนจะเอ่ยขอร้อง
“ได้ไหม?”
เขาทนมองคนตรงหน้าไม่ได้อีกต่อไป จึงหยิบของสองอย่างขึ้นมา ฉวยมีดฟืนหลังประตูติดมือ แล้วหันหลังออกจากบ้านไปทันที
เขารู้ว่าต่อให้พูดมากแค่ไหนก็ไร้ประโยชน์ มีเพียงทำให้เถียนหนี่เห็นว่าเขาเปลี่ยนไปจริง ๆ บางทีเธออาจเปลี่ยนใจได้