“วิ่ง!”
ตอนนี้ชุยอวี่ไม่มีเวลาสนใจเรื่องเสียงแล้ว ทำได้เพียงออกวิ่งสุดชีวิต
ทุกคนที่ได้ยินคำพูดของชุยอวี่ต่างเริ่มวิ่ง
ถึงตอนนี้จะปิดโทรศัพท์แล้วเดินต่อไปอย่างเงียบเชียบ ก็ยังถูกตามทันอยู่ดี เพราะตำแหน่งโดยคร่าวถูกเปิดเผยไปแล้ว หากนักเรียนสักคนสองคนตกใจจนส่งเสียงออกมา ย่อมต้องพบกับหายนะอย่างแน่นอน
แทนที่จะเสี่ยงเดิมพันว่าทุกคนจะไม่ส่งเสียงแม้ต้องเผชิญความตาย และจะไม่ทำให้เพื่อนร่วมชะตากรรมเดือดร้อน สู้ฉวยโอกาสจากระยะห่างที่เพิ่งทิ้งไว้แล้วหนีเอาชีวิตรอดดีกว่า
ทว่าพวกตุ๊กตาฟางด้านหลังกลับเคลื่อนที่เร็วกว่าคนทั่วไป ผ่านไปประมาณครึ่งนาที ตุ๊กตาฟางสองสามตัวก็ไล่เข้าใกล้ท้ายขบวนแล้ว
“ฮือ ๆ!” นักเรียนคนหนึ่งที่อยู่ท้ายขบวนร้องไห้จนน้ำตาไหลพราก “ฉันยังไม่อยากตาย ครูเชา พ่อ แม่ ช่วยฉันด้วย!”
บางทีเพราะรู้สึกผิดที่ความผิดพลาดของตัวเองทำให้เกิดวิกฤต ครูเชาจึงทิ้งโทรศัพท์แล้ววิ่งย้อนกลับไป
“อย่ามาแตะนักเรียนของฉัน!” ใครจะคิดว่าร่างอ้วนกลมของเขาจะเตะสูงได้อย่างงดงาม เขาเตะเข้าที่หัวตุ๊กตาฟางเต็มแรงจนมันล้มลงไปทันที
ครูเชาลงพื้นอย่างมั่นคง ก่อนจะตะโกนใส่นักเรียนที่ล้มอยู่ “รีบลุกขึ้น...”
ยังพูดไม่ทันจบ สีหน้าของเขาก็ซีดเผือดในพริบตา
ไม่รู้ว่าตุ๊กตาฟางปรากฏตัวขึ้นด้านหลังเขาตั้งแต่เมื่อไร มือขวาของมันดึงออกจากไหล่ครูเชา
ครูเชาหลับตาลงทั้งสองข้าง ล้มลงกับพื้น แล้วไม่ขยับอีกเลย
ตายแล้วเหรอ?
ทุกคนรู้สึกหนาววาบไปทั้งใจ
การตายของครูเชาทำให้นักเรียนบางคนแทบจะเสียสติ
เหมือนตำรวจที่ตายในหนังสยองขวัญ การตายของครูเชาหมายถึงระเบียบแบบแผนบางอย่างในใจนักเรียนพังทลายลง ความกลัวเริ่มเข้าครอบงำเหตุผลของผู้คน
ชุยอวี่ซึ่งวิ่งอยู่กลางขบวนกัดฟัน ก่อนจะวิ่งย้อนกลับไปเก็บโทรศัพท์ที่ครูเชาทิ้งไว้
เขาเหลือบมองหมายเลขที่โทรเข้ามาบนหน้าจอ เป็น “หมายเลขไม่ทราบที่มา” ตัวเลขทั้งหมดเป็นรหัสมั่ว ๆ ไม่มีประโยชน์ให้สืบค้นเลย
สิ่งประหลาดทำได้อย่างไรถึงบังคับให้โทรศัพท์เปิดเครื่องและรับสายเองได้?
เป็นฝีมือของโทรศัพท์รุ่นเก่าเครื่องนั้นหรือ?
ชุยอวี่ข่มความสงสัยในใจไว้ ไม่ได้คิดต่อให้มากความ เขาปรับเสียงโทรศัพท์ให้ดังสุด เปิดแอปเพลง แล้วสุ่มเลือกเพลงหนึ่ง
ตอนนั้นเองโม่หลี่ก็เข้ามาหา พลางยื่นมือให้ชุยอวี่ “ฉันขว้างเอง”
เมื่อเห็นว่ามีคนเข้าใจเจตนาของตัวเอง ชุยอวี่ก็ส่งโทรศัพท์ให้โม่หลี่โดยไม่ลังเล
เขาใกล้หมดแรงแล้ว ใครกันเล่าที่เรียนจบแล้วต้องทำงานล่วงเวลาทุกวัน ยังจะมีแรงออกกำลังกายอีก?
สภาพร่างกายของเขาถูกงานกับชีวิตทรมานจนไม่เหลือความฟิตเหมือนแต่ก่อน วิ่งไปก็หอบจนแทบหายใจไม่ทัน
โม่หลี่รับโทรศัพท์มาแล้วเหวี่ยงสุดแรงไปข้างทาง
โทรศัพท์ตกลงบนกิ่งไม้ข้างทางอย่างแม่นยำ เพลงที่เปิดอยู่คือเพลงชื่อ “เงาแห่งวันสปริง” ทันทีที่เสียงร้องสุดกำลังของนักร้องนำดังขึ้น พวกตุ๊กตาฟางที่ไล่ตามมาก็ถูกดึงดูดออกไป
โม่หลี่พึมพำอย่างดีใจเล็กน้อย “รอดแล้ว...”
“ไม่ใช่ ยังมีตุ๊กตาฟางอีกตัว!” เด็กหนุ่มที่ชุยอวี่เคยดึงออกมาจากหน้าต่างชี้ไปทางด้านหลังด้วยความหวาดกลัวสุดขีด
ชุยอวี่หันกลับไปมอง เห็นตุ๊กตาฟางสวมสูทที่กอดโทรศัพท์เบลล์อยู่เลี่ยงกลุ่มตุ๊กตาฟางที่ถูกดึงดูดไป แล้วพุ่งตรงมาทางท้ายขบวน ภายในระยะไม่ถึงร้อยเมตร มันไม่สนใจเสียงอึกทึกโดยรอบเลยแม้แต่น้อย ราวกับมีดวงตาจริง ๆ
ขบวนที่กำลังวิ่งพลันแตกตื่นวุ่นวาย นักเรียนหลายคนที่อยู่ท้ายขบวนขาอ่อนทรุดลงกับพื้น ในหมู่พวกเขามีเด็กสาวผมดำยาวตรงคนหนึ่ง ใบหน้าเปียกชุ่มไปด้วยน้ำตา แววตาหวาดกลัวเจือสิ้นหวัง เธอคือคนแรกที่พบว่าไม่มีสัญญาณโทรศัพท์
การหนีตายระยะเกือบห้าร้อยเมตรทำให้เธอฝืนต่อไปไม่ไหวแล้ว
“สู้จนหลังชนฝา” ที่คนโบราณกล่าวไว้ไม่ได้เกิดขึ้น สิ่งแรกที่เกิดขึ้นกลับเป็นความกลัวและการเสียขวัญ นักเรียนรอบข้างอีกหลายคนพลอยหวาดกลัวจนลืมวิ่ง หนึ่งในนั้นถึงกับฉี่ราดกางเกง
จะทิ้งคนพวกนี้ดีไหม?
ชุยอวี่ที่กำลังสังเกตการณ์อยู่ข้างหน้ามีความคิดหนึ่งผุดขึ้นมา เขาสามารถใช้ชีวิตของคนพวกนี้แลกกับการเอาชีวิตรอดของตัวเองได้ ขอแค่วิ่งให้เร็วกว่าคนอื่น ภัยพิบัติก็จะตามหลังเขาไปเสมอ
นี่เป็นวิธีที่ง่ายที่สุดและช่วยให้รอดชีวิตได้มากที่สุด
ที่เขาเตือนให้ทุกคนลงจากรถ ก็เพราะเห็นแก่ที่พวกเขายอมให้เขาขึ้นรถมาด้วยเท่านั้น ไม่อย่างนั้นเขาคงหนีไปก่อนแล้ว บางทีอาจมีเวลาหนีเพิ่มขึ้นอีกด้วยซ้ำ
แต่เรื่องนี้...
เป็นความคิดของคนขี้ขลาด
ถ้าทิ้งคนอื่นไว้ตอนนี้ แล้วจะรับมือกับวิกฤตข้างหน้าอย่างไร? จะมั่นใจได้อย่างไรว่าพอออกจากที่นี่แล้วจะกลับไปยังโลกความจริง?
ในเมื่อเดิมพันที่มีอยู่บนโต๊ะมีเพียงเท่านี้ จะให้เทหมดหน้าตักตั้งแต่เริ่มเกมไม่ได้ อย่างไรก็ต้องเก็บไพ่ไว้บ้าง
เขายังมีไพ่ตายอีกใบที่ยังไม่ได้ใช้ ถ้าใช้แล้วไม่ได้ผล ค่อยเอาคนอื่นไปแลกก็ยังไม่สาย อย่างไรเสียก็ยังมีนักเรียนอีกส่วนหนึ่งอยู่ข้างหลังเขา
“เสี่ยวอ้าย เสี่ยวอ้าย” ชุยอวี่เอ่ยอย่างเร่งร้อน พลางลูบสร้อยหยกน้ำเงินตรงหน้าอก
【รับทราบ ฉันอยู่นี่ヾ(^▽^*)))~】
ตัวอักษรคุ้นตาปรากฏขึ้นบนจอประสาทตาอีกครั้ง
“วิธีจัดการตุ๊กตาฟางตัวนั้น!” ชุยอวี่คิดในใจ
【กำลังเปิดสารานุกรมหมายเลข 39】
【ตรวจสอบตัวแปรพิเศษชนิดนี้แล้ว】
【39-2: ตุ๊กตาฟางสังหารฝันร้าย】
【คำอธิบาย: สายพันธุ์กลายพันธุ์ของตุ๊กตาฟางยิ้มแฉ่ง รูปแบบการแต่งกายและพฤติกรรมใกล้เคียงมนุษย์มากขึ้น ไม่แพร่เชื้อให้มนุษย์โดยตรงอีกต่อไป แต่เปลี่ยนมากินมนุษย์แทน มีสติปัญญาในระดับหนึ่ง จัดเป็นประเภทที่อันตรายอย่างยิ่ง】
【กฎ: เหมือนกับตุ๊กตาฟางยิ้มแฉ่งประหลาด】
【เนื่องจากคุณกำลังถูกตัวแปรนี้ไล่ล่า เสี่ยวอ้ายขอแนะนำให้คุณทำข้อตกลงกับฉัน】
ข้อตกลงงั้นเหรอ?
ชุยอวี่นึกถึงข้อสุดท้ายของสามกฎขึ้นมา
กฎข้อที่สาม: สามารถทำข้อตกลงกับ “เทพ” เพื่อรับพลังและอาวุธวิเศษสำหรับต่อกรกับสิ่งประหลาดได้
“คุณเป็นเทพเหรอ?” ชุยอวี่เอ่ยข้อสงสัยในใจ
【ใช่ก็ใช่ ไม่ใช่ก็ไม่ใช่ แต่ไม่ใช่เทพในครรภ์แน่นอน】
ประโยคนี้ทำเอาชุยอวี่นิ่งอึ้งไปทันที
【มาเป็นเจ้าสาวของฉันสิ ฉันจะมอบพลังของฉันให้คุณ】
“...การเป็นเจ้าสาวของคุณคือสิ่งที่ต้องจ่ายงั้นเหรอ? เจ้าสาวที่คุณพูดถึงหมายความว่าอย่างไร?” ชุยอวี่หันกลับไปมองด้านหลัง ตุ๊กตาฟางสังหารฝันร้ายอันน่าสะพรึงกลัวมาถึงท้ายขบวนแล้ว
【ตามความหมายตรงตัว มาเป็นเจ้าสาวของฉัน เพราะฉะนั้นต่อไปห้ามทำข้อตกลงกับสิ่งอื่นนะ~】
【ยังไงหน้าตาคุณก็น่ารักขนาดนี้ คงไม่ถือสาหรอกนะถ้าต่อไปจะยิ่งเหมือนผู้หญิงมากขึ้น?】
“ฉันจะกลายเป็นผู้หญิงเหรอ?” ชุยอวี่ทำหน้าไม่พอใจ
【ไม่หรอก แค่หลังจากรับพลังของฉันแล้ว คุณจะยิ่งเหมือนผู้หญิงมากขึ้นเท่านั้น อย่างไรเสียก็แทบไม่ส่งผลอะไรกับคุณอยู่แล้ว เพราะเดิมทีคุณก็เหมือนผู้หญิงอยู่แล้ว แบบนี้คงไม่นับเป็นค่าตอบแทนหรือข้อตกลงหรอกใช่ไหม?】
【แน่นอนว่า สิ่งที่ต้องจ่ายคือวิญญาณของคุณจะเป็นของฉัน】
【คุณยินดีเป็นเจ้าสาวของฉันไหม?】
【ถ้าตกลง กรุณายกมือซ้ายขึ้น】
ในมุมที่ชุยอวี่มองไม่เห็น มีหญิงสาวสวมชุดเจ้าสาวและมงกุฎหงส์เกาะอยู่บนหลังเขา ใบหน้าซีกซ้ายงดงามเย้ายวน ส่วนซีกขวาเป็นใบหน้ากะโหลกน่าสยดสยองที่ยังมีเศษเนื้อเน่าเปื่อยติดอยู่
ชุยอวี่เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อย ๆ ยกมือซ้ายขึ้น
วินาทีถัดมา เสื้อเชิ้ตบนตัวเขาก็หายไป กลายเป็นชุดเจ้าสาวสีแดงชาดปักดิ้นทอง ความเย็นชาปะทะกับสีสันเจิดจ้าถึงขีดสุด เค้าโครงคิ้วตาของเขาอ่อนโยนและงามสะอาดอยู่แล้ว เมื่อดวงตาสีครามเข้มทรงข้าวหลามตัดปะทะกับสีแดงฉูดฉาดของชุด ก็ยิ่งเกิดความแตกต่างอย่างชัดเจน
ปิ่นประดับผมแร่รูไทล์สีทองแดงปักลงบนมวยผมอย่างแผ่วเบา คอตั้งสูงแนบสนิทโอบล้อมลำคอระหง กระดุมผีเสื้อเคลือบทองเรียงเฉียงจากกระดูกไหปลาร้าอันงดงามเย้ายวนลงไปถึงเอว ลายหงส์คู่ปักด้วยด้ายทองทอดตัวเลื้อยไปตามสาบเสื้อเฉียง ชายกระโปรงทิ้งตัวจรดพื้น ลวดลายดอกโบตั๋นเลื้อยพันปกคลุมทั่วชายผ้า ขับให้ขาคู่งามอิ่มเอิบดูยาวเรียวขึ้น
แต่ยังมีความเย็นเยียบที่อธิบายไม่ถูกแฝงอยู่ในตัวเขา ราวกับเจ้าสาวในภาพวาดอย่างนั้นหรือ?
“ฉันกลายเป็นผีแล้วเหรอ?” ชุยอวี่รู้สึกเย็นวาบไปทั้งตัว ยิ่งไปกว่านั้นยังเกิดแรงกระตุ้นบางอย่าง อยากจะถอดปิ่นบนศีรษะออก...
ฆ่าคน
...
แม่ของอันอวี่เสียชีวิตตอนเธอเรียนประถม ส่วนพ่อเป็นผู้บริหารระดับสูงของบริษัทใหญ่ ดูเหมือนหลังจากภรรยาเสียชีวิต เขาจะทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดให้กับงาน ไม่ค่อยอยู่บ้านตลอดทั้งปี จนละเลยการดูแลลูกสาวอย่างอันอวี่
เรื่องนี้ทำให้อันอวี่มีนิสัยเก็บตัวและไม่ค่อยพูด แม้ที่โรงเรียนเธอจะเข้ากับเพื่อนร่วมชั้นได้ แต่ก็ไม่ได้สนิทสนมกับใครมากนัก
แต่เธอไม่พอใจกับชีวิตเช่นนี้ เธอโหยหาความผูกพัน หรือพูดให้ชัดก็คือ...ความรัก!
เพราะขาดความรักจากพ่อแม่ เธอจึงให้ความสำคัญกับความรู้สึกและอ่อนไหวต่อเรื่องนี้เป็นพิเศษ ดังนั้นเมื่อโรงเรียนจัดทัศนศึกษาในช่วงเทศกาลไหว้บ๊ะจ่าง เธอจึงมองเห็นโอกาส
เดิมทีเธอคิดว่าทุกอย่างจะเริ่มต้นไปในทางที่ดี ได้เป็นเพื่อนสนิทกับหัวหน้าห้องโม่หลี่ แต่กลับต้องพบกับจุดจบอันน่าสะพรึงกลัวและประหลาดเช่นนี้
เมื่อหันกลับไปมอง ก็เห็นสัตว์ประหลาดจากฝันร้ายอยู่ห่างจากเธอไม่ถึงสามเมตร
“แม่ หนูคิดถึงแม่จริง ๆ หนูจะไปอยู่เป็นเพื่อนแม่นะ...”
ตุ๊กตาฟางสังหารฝันร้ายกางมือขวาที่เต็มไปด้วยหนามแหลม เงาของมันบดบังใบหน้าของเธอ...
ฉึก!
ปิ่นปักผมเล่มหนึ่งพุ่งไปปักบนมือขวาของตุ๊กตาฟางสังหารฝันร้ายอย่างแม่นยำ
ตุ๊กตาฟางที่ทำให้อันอวี่หวาดกลัวชะงักค้างอยู่กับที่ ราวกับถูกซุนหงอคงร่ายคาถาหยุดร่างใส่
“ไป~” เสียงใสกังวานแต่แฝงความว่างเปล่าดังแทรกเข้ามาในหู ปลดปล่อยสมองของเธอจากความกลัว ทำให้สติกลับคืนมาอีกครั้ง
“...แม่เหรอ?” อันอวี่หันไปมองด้านหลัง เห็นหญิงงามผมดำคนหนึ่งสวมชุดเจ้าสาวและมงกุฎหงส์ รอบกายแผ่ไอเย็นราวกับหิมะ
แต่ในสายตาของเธอ ไอเย็นประหลาดเหล่านั้นกลับเหมือนแสงอาทิตย์ที่ส่องทะลุหมอกยามเช้า ช่างงดงามเหลือเกิน
“แม่! แม่ จริง ๆ ด้วยใช่ไหม? หนูคิดถึงแม่มาก!” อันอวี่โผเข้ากอดหญิงงามในชุดเจ้าสาวด้านหลังทั้งน้ำมูกน้ำตา
ชุยอวี่ที่กำลังหวาดผวาและลองเสี่ยงทำอะไรบางอย่างอยู่แล้ว ถึงกับยืนแข็งทื่อเมื่อถูกกอดแบบนี้
นักเรียนบนรถบัสคันนี้ต้องมีปัญหาแน่ ๆ ใช่ไหม?