“นี่ นี่มันอะไรน่ะ สมัยนี้รายการวาไรตี้ทำกันได้ถึงขนาดนี้เลยเหรอ ทำไมครูหม่าถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้!” ครูเชาตกใจจนแนบติดประตู ถึงกับไม่ทันสังเกตว่าวิกผมร่วงลงมาแล้ว
รถโรงเรียนกลับมาวุ่นวายกันอีกครั้ง
แม้นักเรียนกลุ่มนี้จะบรรลุนิติภาวะ อายุครบสิบแปดปี และมักจินตนาการถึงเรื่องลี้ลับสยองขวัญอยู่บ่อย ๆ แต่เมื่อเผชิญกับเรื่องแบบนี้จริง ๆ จะบอกว่าไม่ตื่นตระหนกก็คงเป็นเรื่องโกหก
เห็นได้ชัดว่านั่นไม่ใช่มนุษย์ แต่เป็นสัตว์ประหลาดที่แตกต่างจากมนุษย์!
“ทุกคน เงียบ”
ทันใดนั้น เสียงใสกังวานไพเราะก็ดังขึ้น ภายในรถโรงเรียนที่โกลาหลพลันเงียบลง ทุกคนหันไปมองชุยอวี่ซึ่งยืนอยู่ข้างหน้าต่าง
“ทุกคนพยายามอย่าพูด รักษาความเงียบแล้วลงจากรถ พวกเราจะเดินไปตามถนน” ชุยอวี่ซึ่งกลายเป็นเสาหลักของทุกคนไปโดยไม่รู้ตัว เอ่ยสั่งด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา
“ทำไมต้องฟังคุณด้วย คุณเป็นครูหรือไง คิดเอาเองทั้งนั้น!” ขณะนั้นเอง นักเรียนคนหนึ่งก็ลุกขึ้นมา
ชุยอวี่หันไปตามเสียง เห็นว่าเป็นเด็กสาวคนหนึ่ง เธอไว้ผมแกละคู่ ใบหน้าน่ารักเปี่ยมด้วยความเยาว์วัยแต่เผยความหยิ่งยโสออกมา เป็นเด็กที่ถูกเลี้ยงดูตามใจมาอย่างชัดเจน
มาแล้ว มาแล้ว ฉากคลาสสิกในหนังสยองขวัญ คนที่ออกมาคัดค้านแผนการ
ชุยอวี่ถอนหายใจ ก่อนจะค่อย ๆ ยกมือขึ้น
อีกฝั่งหนึ่ง เด็กสาวราวกับไม่ทันสังเกตเห็น ยังคงพูดต่อ “ครูเชาบอกให้พวกเราอยู่บนรถเพื่อรอคนมาช่วย บางทีอยู่บนรถอาจจะปลอดภัยกว่า……”
เพียะ——
ทุกคนในรถจ้องมือขวาของชุยอวี่อย่างงุนงง จากนั้นก็หันไปมองเด็กสาวที่ถูกตบหน้า
“……มีแค่แม่ที่เคยตบฉันแบบนี้” เด็กสาวผมสั้นรู้สึกแสบแก้มร้อนผ่าว ความหยิ่งยโสในดวงตาหายไปจนหมด แววตาพลันใสซื่อขึ้นมาก
“ขอโทษ” ชุยอวี่ลดมือลงด้วยสีหน้าเรียบเฉย “แต่ฉันไม่ใช่ครูของพวกเธอ แล้วก็ไม่ใช่แม่เธอ ฉันไม่ตามใจพวกเธอหรอก ถ้าคิดว่าฉันพูดถูก ก็เดินตามฉันมา”
เด็กสาวผมสั้นที่ถูกตบไม่ได้โวยวาย กลับก้มหน้าลงด้วยใบหน้าแดงระเรื่อแล้วขานรับเบา ๆ
เฮ้ย ไม่ถูกสิ ทำไมเรื่องมันไม่เป็นไปตามสูตรล่ะ?
ปกติต้องตะโกนโวยวาย แล้วขู่ให้ฉันคอยดูไม่ใช่เหรอ?
ทำไมถึงยอมง่าย ๆ ล่ะ?
ชุยอวี่ขมวดคิ้ว ถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว เพื่อเว้นระยะห่างจากอีกฝ่าย ก่อนจะมองออกไปนอกหน้าต่าง
ตอนนี้หุ่นฟางพวกนั้นเคลื่อนไหวไม่รวดเร็วเหมือนเมื่อครู่ แสดงว่ารถบัสคันนี้ยังช่วยกันเสียงได้บ้าง หรือไม่เสียงตอนที่เขาลงมือตบคนทางนี้ก็คงเบา สรุปคือไม่ได้ทำให้หุ่นฟางเคลื่อนไหวเร็วขึ้น
ข้อมูลที่สร้อยหยกน้ำเงินให้มาถูกต้อง
ความคิดหนึ่งวาบผ่านในใจ เขาก้มมองสร้อยหยกน้ำเงินในมือ แล้วนึกถึงสามกฎ
เป็นไปตามคาด สามกฎที่เห็นเมื่อครู่ปรากฏขึ้นในสายตาอีกครั้ง
【กฎข้อแรก: สิ่งลี้ลับทุกชนิดมีกฎเกณฑ์ของตัวเอง แต่ไม่อาจถูกสังหารได้】
【กฎข้อที่สอง: เขตปลอดภัยช่วยป้องกันการโจมตีจากสิ่งลี้ลับ แต่มีเวลาจำกัด เมื่อหมดเวลาแล้วจะไม่สามารถคุ้มครองได้อีก โปรดมุ่งหน้าไปยังเขตปลอดภัยแห่งถัดไป】
【กฎข้อที่สาม: สามารถทำธุรกรรมกับ “พระเจ้า” เพื่อรับความสามารถและวัตถุวิเศษสำหรับต่อกรกับสิ่งลี้ลับ】
“ฆ่าไม่ได้งั้นเหรอ?” ชุยอวี่เหลือบมองหุ่นฟางที่กำลังขยับเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อย ๆ นอกหน้าต่าง
โครม! โครม!
เมื่อได้ยินเสียง ชุยอวี่ก็ใจหายวาบไปครึ่งหนึ่ง เขาหันไปตามเสียง เห็นครูเชากำลังใช้กระเป๋าเป้เก็บตำราเรียนกับโทรศัพท์มือถือของนักเรียน
“ทิ้งของพวกนี้ไว้ตอนนี้ เอาน้ำกับอาหารที่พกพาสะดวกติดตัวไป แล้วลงจากรถ” ชุยอวี่เดินเข้าไปหาครูเชา
นักเรียนทุกคนที่อยู่ตรงนั้นพากันมองมาทางเขา
โทรศัพท์มือถือก็เป็นของมีค่าเหมือนกัน ถ้าทิ้งไปจริง ๆ จะติดต่อโลกภายนอกได้ยังไง?
ครูเชาตอบอย่างลังเล “แบบนี้อาจทำให้พวกเราติดต่อโลกภายนอกไม่ได้……”
“ของพวกนี้จะตัดหนทางรอดของเรา ทิ้งไป! ทิ้งทุกอย่างที่ส่งเสียงดังเกินไปให้หมด!” ชุยอวี่พูดสั้น ๆ กระชับ ๆ “ปิดเครื่อง รีเซ็ต แล้วทิ้งไป”
เขาไม่อยากให้จู่ ๆ โทรศัพท์พวกนี้เกิดปลุกขึ้นมา หรือมีใครโทรเข้า จนเปิดเผยตำแหน่งของทุกคน
เมื่อนักเรียนบางคนได้ยินเช่นนั้น ก็ไม่ได้ส่งโทรศัพท์ให้ครูเชา แต่ต่างพากันปิดเครื่องแล้วทิ้งไว้บนที่นั่ง ในจำนวนนั้นมีเด็กสาวที่ถูกชุยอวี่ตบอยู่ด้วย
นักเรียนที่เป็นเด็กดีนี่เชื่อฟังกันจริง ๆ
เมื่อเห็นว่ามีคนเชื่อฟัง ชุยอวี่ก็หันหลังลงจากรถเป็นคนแรก
เมื่อมีคนเริ่มนำ คนอื่น ๆ บนรถก็ทยอยลงตามไป
ครูเชากัดฟันปิดโทรศัพท์ทุกเครื่องในกระเป๋าเป้ แต่พอถึงเครื่องสุดท้าย เขาก็ลังเล
บางทีการรักษาความเงียบอาจเป็นสิ่งที่ถูกต้อง เพราะพอทุกอย่างเงียบลง สัตว์ประหลาดพวกนั้นก็เคลื่อนไหวช้าลง เห็นได้ชัดว่ากำลังมองหาอะไรบางอย่าง
แต่ถ้าทิ้งโทรศัพท์ทั้งหมด ก็เท่ากับตัดขาดการติดต่อกับโลกภายนอก จึงทิ้งทั้งหมดไม่ได้
เขาปิดเครื่องสุดท้ายแล้วสอดไว้ในอกเสื้อ ก่อนจะคุ้มกันนักเรียนคนสุดท้ายลงจากรถ
หลังจากครูเชาลงจากรถแล้ว โม่หลี่ หัวหน้าห้อง ก็เดินมาหาเขา “คุณครู นักเรียนยี่สิบคน มากันครบแล้ว……”
พูดได้ครึ่งเดียว เธอก็ลังเลแล้วหันไปมองชุยอวี่ที่กำลังสังเกตความเคลื่อนไหวของหุ่นฟาง
เมื่อสังเกตเห็นสายตาที่มองมา ชุยอวี่ก็ลดเสียงลง “ไม่ต้องรายงานฉัน ฉันไม่ใช่ครูของพวกเธอ”
โม่หลี่เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า “ได้ค่ะ แม่”
ชุยอวี่: ???
เดี๋ยวนะ เรียกใครว่าอะไรนะ?
“พวกเราจะย้อนกลับไปไหม?” ครูเชาเข้าร่วมวงสนทนาในตอนนั้น
ชุยอวี่มองไปทางที่พวกเขามา แล้วพบว่าหมอกดำกำลังเคลื่อนเข้ามาไม่หยุด เมื่อนึกถึงเสี่ยวอ้าย หรือก็คือคำใบ้จากสร้อยหยกน้ำเงิน เขาจำได้ว่ามีคำว่า 【โลกหมอกดำ】 อยู่ในนั้น
“……กลับไปไม่ได้ เดินเร็วไปข้างหน้าก่อน พอทิ้งระยะห่างได้แล้วค่อยวิ่ง” พูดจบ ชุยอวี่ก็เร่งฝีเท้ามุ่งไปยังโลกหมอกขาวเบื้องหน้า
เหล่านักเรียนกับครูเชาเดินเรียงแถวตามไปติด ๆ
ฟึ่บ! ฟึ่บ! ตึกตัก——
ศพของครูหม่าซึ่งแต่เดิมยังมีร่างกายเป็นเนื้อหนัง ตอนนี้กลายเป็นหุ่นฟางไปแล้ว มันมาถึงหน้ารถบัส ส่ายหัวกระแทกรถบัสไม่หยุด ดึงดูดหุ่นฟางจำนวนหนึ่งรอบข้างให้เร่งฝีเท้าพุ่งเข้ามา
เมื่อเห็นดังนั้น ชุยอวี่ที่เดินออกมาได้ไกลพอสมควรก็ถอนหายใจโล่งอก
แม้คนยี่สิบกว่าคนจะเดินโดยไม่ส่งเสียงเลยไม่ได้ แต่เสียงก็เบาพอ หุ่นฟางที่ถูกดึงดูดเข้ามามีไม่มาก ทั้งยังเคลื่อนไหวไม่เร็ว แค่ขยับเข้ามาทางพวกเขาอย่างไร้จุดหมาย
อีกสิบนาที น่าจะสลัดพวกมันหลุดได้
ชุยอวี่คำนวณระยะทางกับเวลา คิดว่าวิกฤตครั้งนี้น่าจะ……
ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด——
ทันใดนั้น เสียงโทรศัพท์ดังแหลมลั่นก็ดังก้องออกมาจากอกเสื้อของครูเชา
ชุยอวี่เบิกตากว้าง มองครูเชาด้วยสีหน้าเหลือเชื่อ
เหล่านักเรียนที่เดินตามมาก็ยืนนิ่งงันไปเช่นกัน
“ผม ผมปิดเครื่องไปแล้วชัด ๆ ต่อให้เปิดเครื่องก็ต้องอยู่ในโหมดเงียบสิ! ผมแค่อยากเก็บไว้เครื่องหนึ่ง เผื่อติดต่อโลกภายนอก” ครูเชาหน้าตาตื่นตระหนก มือไม้ลนลานหยิบโทรศัพท์ออกมา บนหน้าจอแสดงสายเรียกเข้า 【หมายเลขที่ไม่รู้จัก】
ชุยอวี่มองไปทางรถบัสด้านหลัง เห็นหุ่นฟางสวมสูทยืนอยู่บนหลังคารถ ในมือมันถือโทรศัพท์เบลล์รุ่นเก่าแก่เครื่องหนึ่ง หัวฟางแนบชิดกับโทรศัพท์เบลล์
ราวกับสัมผัสได้ถึงสายตาของชุยอวี่ หรือไม่ก็ได้ยินเสียงโทรศัพท์ดัง หุ่นฟางตัวนั้นค่อย ๆ เงยหน้าขึ้น ดวงตาแดงฉานกลวงโบ๋ของมันสบเข้ากับดวงตาสีครามทรงเหลี่ยมของชุยอวี่ ในวินาทีต่อมา……
มุมปากของมันยกขึ้นอย่างบ้าคลั่ง ฉีกไปถึงตำแหน่งใบหู
ซ่า ซ่า——
หุ่นฟางเป็นฝูง ๆ พากันพุ่งเข้าใส่ชุยอวี่และคนอื่น ๆ ราวกับฝูงซอมบี้
ชุยอวี่ยิ้มออกมา
ยิ้มเพราะโมโห
เขาไม่ได้โมโหครูเชา แต่เป็นเพราะอีกฝ่ายเล่นสกปรกเกินไปจริง ๆ
ปิดเครื่องโทรศัพท์ไว้แท้ ๆ ยังเปิดเครื่องขึ้นมาใหม่แล้วบังคับให้รับสาย แบบนี้จะป้องกันยังไง?