เจ้าจื่อเถิงเพิ่งก้าวลงจากรถจี๊ป เท้าทั้งสองยังเหยียบพื้นโคลนไม่ทันไร ก็ได้ยินเสียงเอะอะจากลานบ้าน
เพราะเรื่องของจัดเลี้ยงพิเศษ เขาแทบไม่ได้นอนมาทั้งคืน ตอนนี้คิ้วขมวดเป็นปม น้ำเสียงเจือความรำคาญ “แต่เช้าขนาดนี้ จะโวยวายอะไรกัน?”
พนักงานธุรการเห็นเจ้าจื่อเถิงเอ่ยปาก ก็รีบวิ่งเหยาะ ๆ เข้าไปต้อนรับทันที
เขาชี้ไปทางหลินไห่ พลางก้มตัวจนแทบงอ “หัวหน้าจ้าว ในที่สุดท่านก็มาเสียทีครับ”
“ไอ้หนุ่มคนนี้เป็นชาวประมงอิสระที่ไม่มีจดหมายแนะนำตัว แต่เช้าก็วิ่งมาก่อเรื่อง ยังคิดจะบุกเข้าอาคารสำนักงานของเราอีก ผมกำลังให้แผนกอากรไล่เขาออกไปครับ”
เจ้าหน้าที่แผนกอากรสองคนได้ยินดังนั้นก็ทำท่าจะคว้าไหล่หลินไห่
หลินไห่ยืนนิ่งอยู่กับที่ กระสอบป่านบนไหล่ยังพาดอยู่อย่างมั่นคง
เขามองเจ้าจื่อเถิงแล้วกล่าวว่า “หัวหน้าจ้าว ผมได้ยินว่าท่านกำลังต้องการของจัดเลี้ยงพิเศษไปต้อนรับผู้นำจากมณฑล ตอนนี้ผมมีอยู่ครับ”
เจ้าจื่อเถิงที่กำลังเดินไปทางอาคารสำนักงานชะงักฝีเท้า
เขาหันกลับมา สายตาคมกริบจับจ้องหลินไห่
เสื้อผ้าของหลินไห่ปะชุนหลายแห่ง ขากางเกงเปื้อนคราบโคลนแห้ง รองเท้าก็มีโคลนเหลืองหนาเตอะติดอยู่ชั้นหนึ่ง มองอย่างไรก็เป็นเพียงชาวประมงยากจนธรรมดาที่สุด
“ของจัดเลี้ยงพิเศษ?”
เจ้าจื่อเถิงเลิกคิ้ว น้ำเสียงเต็มไปด้วยความสงสัย
“หัวหน้าสถานี อย่าไปฟังเขาโม้เลยครับ!”
พนักงานธุรการแทรกขึ้นมาข้าง ๆ สีหน้าเต็มไปด้วยความดูแคลน “เขาก็แค่ชาวประมงอิสระที่พายเรือแซมแพนผุ ๆ จะมีของดีอะไรได้ อย่างมากก็จับปลาตัวเล็กกับกุ้งเน่าจากหาดโคลนมาไม่กี่ตัว”