หลินไห่ยืนอยู่ที่หัวเรือ มือขวาวางบนไม้พาย สายตามองไปทางท้ายเรือ
หมอกหนาทึบบดบังทัศนวิสัย ผิวน้ำทะเลขาวโพลน มองเห็นได้ไม่เกินห้าเมตร
แต่บนจอแสงสีเขียวในห้วงความคิด ทุ่นโฟมสีดำที่ผูกไว้กับเกือกเหล็กกระดูกงูเรือกำลังลอยขึ้นลงตามคลื่น อยู่ห่างออกไปบนผิวน้ำราวสามสิบเมตร
มุมปากของหลินไห่ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา
เชือกเส้นนี้ผูกซ่อนไว้อย่างแนบเนียน หากเรดาร์ไม่ได้อัปเกรดจนมีฟังก์ชันสร้างแบบจำลองสามมิติ ในวันที่หมอกลงจัดเช่นนี้ เขาคงไม่มีทางสังเกตเห็น
“หลินเทา แกนี่ไม่เลิกล้มความคิดชั่ว ๆ จริง ๆ”
หลินไห่ไม่ได้ก้มลงไปตัดเชือกไนลอนเส้นนั้น
ถ้าตัดเชือกทิ้งตอนนี้ หลินเทาที่ตามอยู่ข้างหลังต้องสงสัยแน่ ไม่แน่ว่าอาจคิดแผนร้ายยิ่งกว่าเดิมขึ้นมาอีก
ในเมื่ออีกฝ่ายอยากตามเขาไปหาแหล่งทำเงิน งั้นเขาก็จะพาไปยังสถานที่ดี ๆ สักแห่ง
หลินไห่กำไม้พายแน่นด้วยสองมือ ออกแรงจากแขนทั้งสองข้าง ลากไม้พายเป็นวงโค้งในน้ำทะเล
เรือแซมแพนสั่นไหวเล็กน้อย ค่อย ๆ แล่นออกจากฝั่ง มุ่งเข้าไปในม่านหมอกหนาทึบ
ด้านหลังออกไปราวร้อยเมตร ใต้เงาของโขดหินขนาดใหญ่ก้อนหนึ่ง
เรือใบเครื่องของหลินเทาดับเครื่องยนต์ ปล่อยให้ลอยไปตามคลื่นอย่างเงียบ ๆ
หลินเทายืนอยู่ที่หัวเรือ มือกำไฟฉายไว้แน่น ใช้ผ้าขาด ๆ พันหัวไฟจนมิด เผยให้เห็นเพียงลำแสงจาง ๆ แทบมองไม่เห็น
หวังชุยผิงยืนเบียดอยู่ข้างเขา หนาวจนตัวสั่นงันงก ก่อนถามเสียงเบาว่า “ขยับหรือยัง? ไอ้คนอายุสั้นนั่นออกเดินทางหรือยัง?”