หนามไม้ไผ่ตำลึกเข้าไปในฝ่ามือ เลือดซึมออกมาเป็นจุด ๆ แต่หลินเทากลับไม่รู้สึกเจ็บเลยแม้แต่น้อย
เขาจ้องเรือนจอดเรือประมงซอมซ่อของบ้านหลินไห่เขม็ง ดวงตาแดงก่ำไปด้วยเส้นเลือดฝอย
จักรยานยี่ห้อชิงจิ๋วคันใหม่เอี่ยมจอดพิงรั้วอยู่ ดอกไม้แดงกลีบใหญ่ที่ผูกจากผ้าแพรสีแดงพลิ้วไหวตามสายลม แสบตาจนทนมองแทบไม่ไหว
“ของไร้ค่า ยังจะมองอีกเหรอ”
เสียงแหลมของหวังชุยผิงดังฟาดมาจากด้านหลัง
“คนอื่นเขาขี่จักรยานล้อใหญ่ กินลูกกวาดนมเต๋าไป่ถู่ แล้วคุณล่ะ”
“ทุกวันยกตะกร้าปลาที่ท่าเรือ ยกจนไหล่ถลอก วันหนึ่งหาเงินได้แค่ห้าสิบเหมา”
“ตอนนั้นฉันนี่ตาถั่วจริง ๆ ถึงได้แต่งกับคนไม่ได้เรื่องอย่างคุณ!”
หวังชุยผิงชี้หน้าหลินเทาพลางด่าทอ
เส้นเลือดที่ขมับของหลินเทากระตุก เขาขว้างกล้องยาสูบที่หักเป็นสองท่อนในมือลงพื้น “พูดให้น้อยหน่อยจะตายหรือไง”
“ฉันพูดผิดตรงไหน”
หวังชุยผิงเท้าเอว ก้าวเข้ามาข่มขวัญ “หลินเทา ก่อนหน้านี้คุณรับปากฉันไว้ว่าอย่างไร”
“บอกว่าพอซื้อเรือใบเครื่องได้ก็จะร่ำรวย บอกว่าเดือนหน้าจะซื้อจักรยานให้ฉัน”
“แล้วตอนนี้ล่ะ เรือกับแหก็พังหมด เงินกู้สหกรณ์เครดิตเดือนหน้าก็ต้องจ่ายดอกเบี้ยแล้ว คุณจะเอาอะไรไปจ่าย”
“จะไปขอทานหน้าบ้านพี่ใหญ่หรือไง”
หลี่ชูเฟินหิ้วถังน้ำเปล่าเดินออกมาจากบ้าน พอได้ยินเสียงเอะอะก็พลอยเช็ดน้ำตาไปด้วย “เวรกรรมแท้ ๆ ทำไมฉันถึงได้ให้กำเนิดลูกอกตัญญูหมาไส้เน่าแบบนี้”
“ลูกชายคนรอง อย่าไปฟังผู้หญิงปากจัดนั่นพูดเหลวไหล เงินของหลินไห่มีที่มาที่ไปไม่ชอบมาพากล ไม่แน่ว่าเขาอาจไปทำเรื่องผิดกฎหมายที่ตลาดมืดก็ได้”
“พรุ่งนี้ฉันจะไปกองผลิตหาเลขาพรรค ให้เขาตรวจดูว่าตั๋วซื้อจักรยานนั่นมาจากไหน!”