ดวงอาทิตย์ยามเที่ยงวันแขวนอยู่เหนือศีรษะ ส่องพื้นที่รกร้างทางตะวันออกของหมู่บ้านหลินเหยียนจนสว่างจ้า
ในลานบ้านหลังใหม่ของหลินไห่ มีโต๊ะกลมตัวใหญ่ตั้งเรียงรายอยู่ถึงแปดตัว
กลิ่นหอมมันของเนื้อพะโล้ผสมกับกลิ่นหอมสดของปลาหวงฮวานึ่ง ลอยอบอวลอยู่ในอากาศ
เลขาพรรคหลินเจี้ยนกั๋วนั่งอยู่ที่โต๊ะหลัก ยกจอกเหล้าขึ้นพูดกับหลินไห่ว่า “ไห่จื่อ บ้านใหม่สร้างเสร็จแล้ว ต่อไปชีวิตก็จะราบรื่นขึ้น”
หลินไห่ยกถ้วยชาขึ้นชนเบา ๆ “ขอให้เป็นไปตามพรของคุณ”
เสิ่นชิวยืนอยู่ข้าง ๆ คอยเติมชาให้ผู้ใหญ่ในหมู่บ้านหลายคน ใบหน้าเปื้อนยิ้ม
หลิวต้าจู่นำหนุ่ม ๆ หลายคนนั่งอยู่โต๊ะข้าง ๆ กินกันจนปากมันเยิ้ม พลางตะโกนเล่นเกมทายหมัดกันเสียงดัง
ทันใดนั้นเอง ก็มีเสียงฝีเท้าอึกทึกดังมาจากหน้าประตูลานบ้าน
หลี่ชูเฟินกำถุงผ้าสองใบที่ซักจนสีซีดขาวไว้ในมือ เดินนำหน้ามาด้วยท่าทีฮึดฮัด
หวังชุยผิงเดินตามมาติด ๆ ในอ้อมแขนยังอุ้มหลินเสี่ยวเป่า ลูกชายของหลินเทาอยู่ด้วย
ทั้งสามคนพุ่งตรงเข้ามาในลานบ้าน
งานเลี้ยงที่เดิมครึกครื้นเงียบลงทันที ชาวบ้านต่างวางตะเกียบแล้วหันไปมองทางประตู
หลี่ชูเฟินกวาดตามองโต๊ะหลัก เห็นไก่ตุ๋นทั้งตัวกับขาหมูพะโล้ที่วางอยู่บนโต๊ะ ดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที
นางกำถุงผ้าในมือแน่นขึ้น แล้วตะโกนเสียงดังว่า “ลูกชายคนโต! สร้างบ้านใหม่จัดงานเลี้ยง แต่ไม่เชิญแม้แต่แม่แท้ ๆ ของตัวเอง ในสายตายังเห็นความกตัญญูอยู่บ้างไหม?”