เสิ่นชิวกอดหลินเหนียนไว้ น้ำตาคลออยู่ในดวงตา
เธอขยับลูกเข้าไปในกองหญ้าเล็กน้อย ดึงชายเสื้อมาเช็ดหน้า แล้วรีบวิ่งออกมา
“อาไห่ ลมแรงขนาดนี้ คุณบ้าไปแล้วหรือไง”
เสิ่นชิวคว้าแขนหลินไห่ไว้ทันที แขนเสื้อเปียกโชกไปด้วยน้ำฝน “กระดูกงูเรือแซมแพนลำนั้นร้าว ลงน้ำไปก็มีน้ำทะลักเข้ามาแล้ว มืดขนาดนี้ คุณออกทะเลไปก็เท่ากับไปตาย!”
“เซี่ยวเนี่ยนรอไม่ไหวแล้ว”
หลินไห่ชี้ไปทางเพิง “ยาฉีดลดไข้ต้องใช้ห้าสิบเฟิน ค่ายาอีกหนึ่งหยวน ค้นบ้านจนทั่วแล้วยังมีแค่ยี่สิบสองเฟิน”
“ถ้าลูกไข้จนสมองเสียไป ชีวิตนี้ก็พังหมด”
น้ำตาของเสิ่นชิวไหลออกมาอีกครั้ง ร่างกายสั่นเทา “ถึงอย่างนั้นก็เอาชีวิตไปแลกไม่ได้ ฉันจะไปขอร้องหัวหน้าหมู่บ้าน หรือไม่ก็ไปขอคนอื่น อย่างไรก็ต้องยืมเงินสองหยวนได้”
“ไม่ทันแล้ว คุณพาเซี่ยวเนี่ยนไปสถานพยาบาลอำเภอก่อน!”
“เชื่อฉัน!”
หลินไห่ตบมือเสิ่นชิวเบา ๆ น้ำเสียงหนักแน่น
หลินไห่สะบัดมือเสิ่นชิวออก แล้วหันหลังเดินไปหาเรือแซมแพนเก่าบนหาดโคลน
น้ำฝนไหลลงมาตามหน้าผาก หลินไห่สูดหายใจลึก ตั้งสมาธิมองเข้าไปในจิตใจ
จอเรดาร์ทรงกลมนั้นยังคงสว่างอยู่
ตรงกลางจอมีสามเหลี่ยมสีเขียวเล็ก ๆ แทนตัวเขาเอง
คลื่นสีเขียวแผ่ขยายออกเป็นวงจากจุดที่เขายืน ครอบคลุมพื้นที่โดยรอบในรัศมีสามสิบเมตร
ภายในระยะสามสิบเมตร ทุกสิ่งใต้หาดโคลนปรากฏให้เห็นชัดเจน
หลินไห่ก้มมองโคลนทรายใต้เท้า
บนจอเรดาร์ โคลนทรายที่อยู่ใต้เท้ากลายเป็นสีเทาขาวโปร่งแสง
ลึกลงไปในโคลนทราย มีเส้นสีแดงเล็ก ๆ หลายเส้นกำลังขยับ นั่นคือหนอนทรายที่ซ่อนอยู่ในโคลน
เขาเดินไปที่เรือแซมแพนเก่า
เรือไม้เก่าลำนี้ยาวราวสี่เมตร ตัวเรือแตกร้าวและด่างพร้อย น้ำมันสนที่เคลือบไว้หลุดลอกจนหมดแล้ว
บริเวณกระดูกงูใต้ท้องเรือมีรอยแตกยาวเท่าฝ่ามือ น้ำโคลนกำลังซึมออกมา
หลินไห่ก้มลงเก็บเศษยางที่ถูกทิ้งไว้บนหาดโคลน จากนั้นหาเศษไม้ผุ ๆ มาชิ้นหนึ่ง ใช้ก้อนหินทุบอัดลงไปในรอยแตกอย่างแรง พอจะอุดรูรั่วไว้ได้ชั่วคราว
“เรดาร์ทะเล เปิดการสำรวจ”
หลินไห่ท่องอยู่ในใจ
เขาเรียกระบบในจิตใจ แล้วมีคำอธิบายบรรทัดเล็ก ๆ ปรากฏขึ้นบนจอเรดาร์ตรงหน้า
【ระดับปัจจุบัน: ระดับ 1 ระยะสำรวจรัศมี 30 เมตร】
【สามารถจำแนกชนิดสิ่งมีชีวิต และระบุสีตามมูลค่า】
【แสงสีขาวคือของทะเลทั่วไป แสงสีเหลืองคือของทะเลมูลค่าปานกลาง แสงสีทองคือของทะเลมูลค่าสูง……】
【ฟังก์ชันเพิ่มเติมรอให้เจ้าของระบบค้นพบด้วยตนเอง……】
หลินไห่จ้องมองจอ
ในเวลานี้ บริเวณน้ำลึกตรงขอบจอเรดาร์มีจุดแสงสีขาวหลายจุดกำลังเคลื่อนที่ช้า ๆ
นั่นคือปูหนาดทั่วไปหรือไม่ก็ปลาตัวเล็ก ๆ ที่นี่พวกมันไม่มีราคา
ส่วนที่ไกลออกไปอีกหน่อย ในซอกแนวหินใต้น้ำซึ่งอยู่ห่างออกไปราวสามสิบเมตรพอดี มีแสงสีทองแสบตาสองกลุ่มกำลังส่องประกาย
แสงสีทองนั้นสว่างจ้ามาก โดดเด่นสะดุดตาบนหน้าจอเรดาร์สีเทาขาว
หัวใจของหลินไห่เต้นแรงขึ้นมาทันที
แสงสีทองหมายถึงของทะเลมูลค่าสูง
ขอแค่จับจุดแสงสีทองสองจุดนั้นขึ้นมาได้ ค่ายาของเซี่ยวเนี่ยนก็ไม่ขาดแน่นอน
“ตึ๊ก ๆ ๆ——”
เสียงเครื่องยนต์ดีเซลดังกระหึ่มขึ้นเรื่อย ๆ จากท่าเรือปากหมู่บ้านที่อยู่ไม่ไกล
เรือใบเครื่องของหลินเทาปลดเชือกออกจากท่าแล้ว ไฟสปอตไลต์กำลังกวาดไปมาบนผิวน้ำ ลำแสงขาวจ้าส่องจนคนแทบลืมตาไม่ขึ้น
หวังชุยผิงยืนอยู่ตรงหัวเรือ ตะโกนเสียงดัง “พ่อของลูก คืนนี้ฝูงปลาผ่านมาแล้ว ต้องจับให้ได้เยอะ ๆ นะ!”
“รู้แล้ว! แค่วางอวนครั้งนี้ลงไป ก็ใช้หนี้เงินกู้สหกรณ์เครดิตได้อีกไม่น้อย!”
เสียงของหลินเทาดังตอบกลับมา เจือความภาคภูมิใจอยู่เต็มที่
เรือใบเครื่องพ่นควันดำออกมาเป็นกลุ่ม ฝ่าคลื่นลมมุ่งหน้าไปทางหาดทรายดำ
หลินไห่มองไฟท้ายของเรือลำใหญ่ด้วยสายตาเย็นชา
ชาวประมงในหมู่บ้านหลินเหยียนต่างรู้ดีว่าหาดทรายดำเป็นแหล่งประมงทองคำ ทุกครั้งที่น้ำขึ้นใหญ่ ฝูงปลาจะต้องผ่านมาที่นั่น
แต่คืนนี้หลินไห่ไปที่นั่นไม่ได้ เรือแซมแพนเก่าของเขาทนคลื่นลมไม่ไหว ไปหาดทรายดำก็เท่ากับไปหาที่ตาย
ทางรอดเดียวของเขาคือแนวหินใต้น้ำตรงหน้าเพิงดูน้ำขึ้น
บริเวณนี้มีแนวหินใต้น้ำอยู่หนาแน่น เรือใหญ่ไม่กล้าเข้ามา หากพลาดเพียงนิดเดียวก็อาจชนหินจนเรืออับปาง
แต่หลินไห่มีเรดาร์ เขามองเห็นแนวหินใต้น้ำทุกก้อนบนพื้นทะเลได้ชัดเจน
“อาชิว เอาถังมาให้ฉัน”
หลินไห่ตะโกนไปทางเพิงดูน้ำขึ้น
เสิ่นชิวถือถังไม้ เดินลุยโคลนเข้ามาหาเขาอย่างทุลักทุเล
เธอมองเรือแซมแพนที่พร้อมจะแตกเป็นชิ้น ๆ ได้ทุกเมื่อ แล้วกำหูถังไว้แน่นไม่ยอมปล่อย
“อาไห่ เรือแบบนี้ไม่ไหวจริง ๆ น้ำทะลักเข้ามาถึงใต้ท้องเรือแล้ว”
เสียงของเสิ่นชิวสั่นเครือราวกับจะร้องไห้ “อย่าไปเลย ฉันขอร้อง”
“เชื่อฉัน ฉันกลับมาได้แน่”
หลินไห่คว้าถังไปจากมือเธอ แล้ววางไว้ในเรือ
เขาดึงเสื้อคลุมหญ้ากันฝนเก่า ๆ ออกจากกองหญ้าในเพิงดูน้ำขึ้นมาสวม จากนั้นหยิบพลั่วเหล็กขึ้นสนิมกับกระบวยตักน้ำเก่า ๆ อีกใบ
หลินไห่จับกราบเรือไว้ทั้งสองมือ แล้วออกแรงดันเรือแซมแพนไปยังเขตน้ำลึก
น้ำทะเลเย็นเฉียบท่วมถึงเข่าของเขาในพริบตา ความหนาวทำให้เขาสั่นสะท้าน
เขาปีนขึ้นเรืออย่างคล่องแคล่ว คว้าไม้พายขึ้นมาแล้วออกแรงพาย
เรือแซมแพนโคลงเคลงค่อย ๆ ออกจากหาดโคลน มุ่งหน้าไปยังทะเลยามค่ำคืนอันมืดมิดและเกรี้ยวกราด
เม็ดฝนกระแทกใบหน้า หลินไห่เบิกตากว้าง จ้องจอเรดาร์ในจิตใจอย่างไม่กะพริบตา คอยหลบแนวหินใต้น้ำแหลมคมที่ซ่อนอยู่เบื้องหน้า
แสงสีทองสองกลุ่มนั้นกำลังใกล้เข้ามาหาเขาทีละน้อย