หลินไห่ยืนอยู่กลางลานบ้านหลังใหม่ ลมทะเลพัดชายเสื้อของเขาปลิวสะบัดส่งเสียงพรึ่บพรั่บ
“อาไห่ ลมแรงนะ เข้าบ้านเถอะ”
เสิ่นชิวยืนอยู่ข้างธรณีประตู มือถือเสื้อคลุมเก่าไว้ตัวหนึ่ง
หลินไห่ถอนจิตกลับมา ม่านแสงในสมองค่อย ๆ เลือนหายไป
เขาหันกลับไปรับเสื้อคลุมมาพาดบ่า “ฤดูน้ำขึ้นฤดูใบไม้ร่วงมาถึงแล้ว คืนนี้ผิวน้ำทะเลคงไม่สงบนัก”
เสิ่นชิวมองทะเลที่มืดมิด “บ่ายนี้คนในหมู่บ้านลือกันทั่วว่า ปลานำทางจากทะเลนอกอ่าวเข้ามาแล้ว”
“ต้าจู่บอกว่าพวกเขาจัดอวนเสร็จตั้งแต่บ่าย พรุ่งนี้เช้าจะออกทะเลกันหมด”
“ปล่อยให้พวกเขาแย่งกันไปเถอะ”
หลินไห่เดินเข้าไปในบ้าน แล้วนั่งลงบนม้านั่งไม้
พอถึงฤดูน้ำขึ้นฤดูใบไม้ร่วง ใกล้ชายฝั่งก็เต็มไปด้วยปลาเขียว ปลาหางเหลี่ยม และปลาหมอสีเหลืองตัวเล็ก
ปลาพวกนี้มีอยู่มากก็จริง แต่สถานีสัตว์น้ำรับซื้อในราคาถูกเหลือเกิน ปลาหนึ่งชั่งได้แค่ไม่กี่เฟิน
คนออกไปกันมาก อวนพันกันบ้าง ขาดบ้าง หารายได้แทบไม่ได้ แถมยังเสี่ยงมีเรื่องทะเลาะกันอีก
หลินไห่ไม่ได้ต้องการปลาเหล่านั้น
เขามองม้วนเชือกไนลอนที่วางอยู่ตรงมุมโต๊ะ
เชือกเส้นนี้หนาเท่านิ้วโป้ง วันนี้ตอนบ่ายเขาตั้งใจไปซื้อจากร้านค้าสหกรณ์ในตัวเมืองมาโดยเฉพาะ
ข้างกันนั้นยังมีตะขอเบ็ดสองอันที่ตีขึ้นจากเหล็กกล้า ปลายตะขอคมกริบ เงี่ยงสะท้อนแสงเย็นเยียบ
เสิ่นชิวเดินเข้ามา มองเชือกเส้นหนากับตะขอเหล็กแล้วขมวดคิ้ว “อาไห่ คุณเอาเชือกเส้นใหญ่ขนาดนี้มาทำไม? ตะขอนี่ใหญ่กว่าตะขอชั่งของที่บ้านเราเสียอีก จะเอาไปตกปลาอะไร?”